LONDON (AP) – Mantan juara Tour de France Bradley Wiggins harus mencari sekolah baru untuk anak-anaknya setelah apa yang ia gambarkan sebagai pelecehan dan intimidasi menyusul skandal doping Lance Armstrong.
Wiggins mengatakan kepada surat kabar Inggris Daily Telegraph pada hari Rabu bahwa dia memindahkan kedua anaknya Ben dan Isabella ke sekolah lain tahun lalu karena mereka berulang kali ditanya apakah ayah mereka menggunakan narkoba seperti Armstrong.
Berbicara di sebuah kamp pelatihan di pulau Mallorca, Spanyol, Wiggins mengatakan kemenangannya di Tour 2012, ketika ia menjadi orang Inggris pertama yang memenangkan pameran balap sepeda, adalah peristiwa yang mengubah hidup.
“Saya meninggalkan rumah tanpa diketahui siapa pun dan pulang ke rumah sebagai pria paling terkenal di negara ini pada minggu itu,” kata Wiggins. “Itu sulit bagi saya dan keluarga. Hal ini juga berdampak pada mereka. Masalah Lance Armstrong di bulan Januari… anak-anak saya mulai diintimidasi di sekolah. ‘Apakah ayahmu memakai narkoba? Dia memenangkan tur. Apakah dia sama dengan Lance Armstrong?’ Anak saya diintimidasi di sekolah. Saya harus memindahkan anak-anak saya dari sekolah itu dan memindahkan mereka ke sekolah lain.”
Tujuh kemenangan Turnya dicabut dan Armstrong dilarang seumur hidup pada tahun 2012. Setelah bertahun-tahun menyangkal, Armstrong akhirnya mengakui penggunaan narkoba dalam wawancara TV dengan Oprah Winfrey pada Januari lalu.
Wiggins menyaksikan pengakuan Armstrong bersama putranya dan menjelaskan kepadanya bahwa ayahnya telah memenangkan Tur dengan bersih. Hal ini tidak mencegah perundungan di sekolah dan juara Olimpiade berusia 33 tahun itu mengatakan dia merasa bertanggung jawab atas hal tersebut.
“Hal yang mengerikan. Mengerikan, kata Wiggins. “Saya merasa bertanggung jawab atas hal itu dan itu semua berkontribusi pada ketidakbahagiaan saya saat itu.”
Wiggins, yang selalu mengambil sikap tanpa kompromi terhadap penggunaan narkoba, mengatakan dia telah bangkit dari masa malang itu dan merasa “lebih nyaman dengan posisinya sekarang” – meskipun musimnya mengecewakan.
Setelah kemenangan Turnya, diikuti dengan medali emas time trial di Olimpiade London, Wiggins berjuang untuk mengatasi status selebriti barunya. Dia kehilangan fokusnya selama setahun di mana dia mengundurkan diri dari Giro karena infeksi dada dan kemudian menarik diri dari Tour de France karena cedera lutut.
Hubungan kerjanya dengan rekan setimnya Chris Froome juga putus ketika mantan letnannya menjadi pemimpin Team Sky dan memenangkan Tour musim panas lalu.
Namun, Wiggins mengatakan dia sekarang siap untuk berperan sebagai pendukung setelah mengesampingkan perbedaannya dengan Froome selama sesi kolaborasi tim tiga hari pada bulan Desember.
“Kami sebenarnya menantikan balapan bersama,” kata Wiggins. “Baguslah kalau seperti itu. Saya ingin membuat tim bangga dan membuat diri saya sendiri bangga.”
Wiggins menambahkan, dirinya belum memutuskan apakah akan tetap bersama Sky pada 2015 atau kembali ke lintasan balap sepeda dengan tujuan mengakhiri kariernya di Olimpiade Rio 2016.
“Di situlah semuanya dimulai bagi saya di Sydney (2000),” kata Wiggins, mantan spesialis pengejaran. “Menyelesaikannya di sana, dan mudah-mudahan mencapai hasil yang baik, akan menjadi hal yang luar biasa.”
