WASHINGTON (AP) – Mantan Marinir Tara Johnson mengatakan ketika dia akhirnya mendapatkan perawatan medis setelah mengalami pelecehan seksual di militer, dokter Urusan Veteran bertanya apakah dia benar-benar mengira dia telah diperkosa.
Dia meninggalkan sesi dengan sangat kesal dan putus asa sehingga dia belum kembali ke fasilitas VA. Dia sekarang mendapat perawatan di luar VA melalui perlindungan asuransi pribadinya, katanya kepada komite kongres pada hari Jumat.
Veteran Angkatan Laut Brian Lewis berbicara tentang keterasingan yang muncul karena menjadi korban laki-laki dari kekerasan seksual militer. Dia mengatakan dia ditolak akses ke kelompok pendukung trauma seksual militer di Baltimore VA karena dikhususkan untuk wanita. Dia juga merasa dikucilkan saat bergabung dengan sekelompok veteran perang yang menderita gangguan stres pascatrauma.
“Pria tidak punya tempat tujuan,” kata Lewis. “Laki-laki terbuka kedoknya ketika mereka membicarakan hal ini.”
Johnson dan Lewis, bersama dengan korban kekerasan seksual militer lainnya, menjelaskan kepada anggota Kongres tentang banyak hambatan yang mereka alami saat mencari bantuan untuk masalah emosional yang terus mereka alami akibat penyerangan.
Lebih dari 85.000 veteran dirawat oleh VA tahun lalu karena cedera atau penyakit terkait pelecehan seksual. Keluhan utama hari Jumat berfokus pada kurangnya akses ke perawatan dan kurangnya kepekaan terhadap penderitaan mereka, yang mereka anggap sebagai pengkhianatan lain oleh pemerintah yang ingin mereka layani.
Rep Dan Benishek, R-Mich., Kata itu jelas pemerintah federal tidak berbuat cukup untuk membantu veteran menderita trauma seksual militer.
“Sangat menakutkan, terus terang, kesaksian yang kami dengar pagi ini. Saya tahu ada dukungan bipartisan yang besar untuk membuatnya lebih baik,” kata Benishek, ketua panel House Committee on Veterans Affairs yang menangani masalah kesehatan.
Pentagon memperkirakan sebanyak 26.000 anggota militer mengalami pelecehan seksual tahun lalu. Sebagian besar perhatian terhadap masalah ini terfokus pada apakah penuntutan harus dipindahkan di luar rantai komando militer ke kelompok independen. Tetapi anggota parlemen juga mencari cara untuk memudahkan akses ke perawatan kesehatan serta tunjangan disabilitas bagi para korban begitu mereka memasuki dunia sipil.
Veteran Angkatan Udara Lisa Wilken mengatakan kepada anggota parlemen bahwa dia masih berurusan setiap hari dengan fakta bahwa dia diperkosa 20 tahun lalu. Dia mengatakan bahwa sebagian alasan masalah kesehatan bertahan begitu lama adalah karena sebagian besar korban sudah jauh tertinggal dalam pemulihan mereka pada saat mereka sampai di VA. Dia juga mengatakan bahwa beberapa korban tidak cukup mempercayai VA untuk mencari perawatan karena fasilitas medis mereka sangat mirip dengan militer. Dia merekomendasikan agar VA memanfaatkan lebih banyak penyedia kesehatan mental sektor swasta.
“Kami membutuhkan kemampuan untuk keluar dari VA,” kata Wilken.
dr. Rajiv Jain, asisten wakil wakil sekretaris di VA, mengatakan dia akan mengajukan rekomendasinya ke departemen.
“Jelas ada area kesenjangan tertentu,” kata Jain kepada subkomite
Jain mengatakan para veteran tidak perlu memiliki peringkat kecacatan atau dokumentasi lain untuk mendapatkan perawatan trauma seksual militer. Dia mencatat bahwa permintaan akan layanan meningkat dan jumlah kunjungan pasien terkait trauma seksual militer meningkat 13 persen tahun lalu. Dia juga mengatakan bahwa hampir 99 persen pasien VA diskrining untuk trauma seksual militer tahun lalu.
Namun, Johnson mengatakan ketika dia memasuki sistem VA pada Oktober 2010, dia tidak pernah secara khusus ditanya apakah dia pernah mengalami trauma seksual militer. Dan seperti banyak korban, dia enggan mengungkitnya sendiri. Ketika dia akhirnya go public, dia mengharapkan lebih banyak dukungan.
“Saya mendambakan validasi di lingkungan yang aman,” katanya. “Aku tidak mengerti.”
