NEW YORK (AP) – Mantan direktur operasi investasi Bernard Madoff pada Senin dijatuhi hukuman 10 tahun penjara oleh hakim yang mengutip “reruntuhan yang membara” saat dia memulai periode delapan hari di mana dia menjalani hukuman akan mengumumkan empat mantan pekerja Madoff lainnya.
“Anda telah menjalani kehidupan yang bergengsi dan mewah selama beberapa dekade. Kita sekarang semua tahu bahwa hal ini didukung oleh penipuan besar-besaran,” kata Hakim Distrik AS Laura Taylor Swain kepada Daniel Bonventre, 67 tahun, setelah mengumumkan hukumannya, termasuk perintah denda sebesar $155 miliar. “Kita semua hidup di antara reruntuhan ribuan nyawa yang membara, termasuk Anda.”
“Anda bukanlah arsitek skema Ponzi dan bukan orang yang berhati jahat. Anda tidak boleh menghabiskan sisa hidup Anda di penjara,” katanya, menjelaskan keringanan hukuman yang mungkin diberikan kepada mantan sekretaris Madoff, Annette Bongiorno, 66, programmer komputer Jerome O’Hara, 51, dan George Perez, 48. akan mendorong; dan manajer akun JoAnn Crupi, 53.
Mereka menghadapi proses hukuman hingga Senin depan. Keempatnya dan Bonventre dinyatakan bersalah dalam persidangan awal tahun ini.
Pedoman hukuman federal menyerukan agar Bonventre menghabiskan sisa hidupnya di penjara, dengan hukuman maksimal 220 tahun, 70 tahun lebih lama dari hukuman 150 tahun yang dijalani Madoff. Departemen percobaan merekomendasikan hukuman 20 tahun, sementara jaksa menuntut hukuman yang jauh lebih lama dari itu. Pembela merekomendasikan agar Bonventre menerima kurungan di rumah, pelayanan masyarakat atau hukuman penjara singkat.
Hakim memerintahkan Bonventre untuk melapor ke penjara pada 19 Februari. Dia mengatakan dia akan merekomendasikan agar dia diizinkan menghabiskan tahun terakhirnya sebagai tahanan rumah.
Swain mengakui penderitaan ribuan investor dan pihak lain yang kehilangan miliaran dolar akibat penipuan yang dimulai pada tahun 1970an.
Namun dia membedakan dengan jelas antara Madoff dan Bonventre, dengan mengatakan bahwa Bonventre adalah “pekerja manja, patuh, dan dibayar terlalu tinggi yang dengan sengaja membutakan dirinya terhadap kebenaran” setelah membantu penipuan sejak tahun 1992 dengan memalsukan buku dan catatan.
“Saya dimanfaatkan oleh penipu ulung,” kata Bonventre sebelum hukumannya dijatuhkan.
Madoff ditangkap pada bulan Desember 2008 dan mengaku bersalah atas tuduhan penipuan tiga bulan kemudian. Dia diperintahkan untuk kehilangan $171 miliar. Angka penyitaan yang besar mewakili jumlah uang yang terkait dengan penipuan, bukan jumlah yang dicuri atau hilang.
Madoff, yang pernah menjadi ketua Nasdaq, mengatakan kepada investor pada laporan keuangan bulan November 2008 bahwa hampir $20 miliar yang mereka berikan kepadanya telah meningkat nilainya menjadi lebih dari $60 miliar. Kenyataannya, Madoff tidak menginvestasikan uangnya dan hampir bangkrut.
Jaksa mengatakan lima orang yang divonis bersalah dalam persidangan tersebut pantas mendapatkan hukuman yang lebih berat dibandingkan saudara laki-laki Madoff, Peter, yang menerima hukuman maksimal 10 tahun. Peter Madoff, yang pernah menjabat sebagai direktur kepatuhan di perusahaan Madoff, mengaku bersalah.
Mereka mengatakan Bonventre dan Bongiorno adalah pihak yang paling bersalah di antara kelima orang tersebut karena “40 tahun keterlibatan mereka dalam inti penipuan”. Mereka mengatakan Crupi, yang kemudian bergabung tetapi “mengambil peran yang aktif dan ambisius,” berada di urutan berikutnya, sementara pemrogram komputer tidak terlalu bersalah dibandingkan Crupi.
