SAN DIEGO (AP) — Di bawah pengawasan seorang agen Patroli Perbatasan, para pendeta Amerika dan Meksiko mendirikan dua altar kecil — satu di setiap sisi pagar perbatasan yang tinggi — untuk kebaktian Minggu mereka yang mencakup dua negara.
Para pendeta kemudian secara bersamaan memecahkan roti dan menempelkan cangkir mereka pada penghalang logam yang dijalin rapat. Sang gitaris berada di Meksiko memetik sebuah lagu di bawah bimbingan pendeta di pihak Amerika. Dengungan petugas Patroli Perbatasan yang lewat di kendaraan segala medan mengganggu musik.
Ibadah keagamaan adalah salah satu dari banyak cara kehidupan melintasi perbatasan sejak serangan teroris 11 September 2001, ketika Kongres mempertimbangkan untuk mengeluarkan miliaran dolar untuk penguatan lebih lanjut.
Para petani, perwakilan dan anggota parlemen dari negara-negara perbatasan telah lama memohon bantuan federal, dengan mengatakan bahwa wilayah mereka telah dikuasai oleh orang-orang yang memasuki AS secara ilegal dan penyelundup bersenjata.
Namun saat ini terdapat peningkatan penolakan di sepanjang perbatasan sepanjang hampir 2.000 mil (3.200 kilometer) terhadap lebih banyak agen dan pagar. Hal ini mencakup para menteri, pemimpin dunia usaha, dan wali kota AS yang mengatakan bahwa langkah-langkah ini telah mencapai efektivitas maksimumnya.
Tindakan keras yang dilakukan dalam satu dekade terakhir ini patut diberi tepuk tangan karena telah meningkatkan tingkat kekhawatiran terhadap pelintas ilegal – namun gerbang masuk telah diabaikan, kata mantan Wali Kota El Paso John Cook, yang kini memimpin Asosiasi Wali Kota Perbatasan, yang mewakili wali kota AS dan Meksiko. dikatakan.
Menunggu berjam-jam dan petugas yang terlalu terbebani telah menjadi hal biasa di penyeberangan, sehingga menimbulkan kerugian miliaran dolar di wilayah tersebut karena menakut-nakuti pembeli Meksiko dan menunda pengiriman dari AS, kata walikota perbatasan. Mereka mendukung perluasan program “wisatawan tepercaya” yang memberikan kartu kepada kapal penjelajah yang telah disaring sebelumnya, sidik jari digital, dan teknologi lainnya untuk membuat pelabuhan masuk lebih aman, meskipun Kongres belum membahas gagasan ini.
“Kami tidak membutuhkan lebih banyak agen patroli perbatasan – kami membutuhkan lebih banyak agen bea cukai,” kata Cook. “Pada dasarnya, kita memiliki infrastruktur abad ke-20 dan, sebagian besar, kebijakan abad ke-19 yang berupaya memfasilitasi perdagangan di abad ke-21.”
Sebuah rancangan undang-undang yang luas yang disahkan oleh Senat yang dipimpin Partai Demokrat pada bulan Juni menyerukan tambahan 20.000 agen Patroli Perbatasan, pagar sepanjang 700 mil (1.100 kilometer) dan alat pelacak berteknologi tinggi. Langkah-langkah yang diusulkan terkait dengan perombakan undang-undang untuk mengatasi imigrasi ilegal, termasuk memberikan jalan menuju kewarganegaraan bagi sebagian orang.
Dewan Perwakilan Rakyat yang dikuasai Partai Republik lebih memilih untuk menangani imigrasi dengan rancangan undang-undang yang hanya memiliki satu isu saja – dimulai dengan keamanan perbatasan. Banyak yang memiliki sikap yang sama dengan Rep. Duncan Hunter, yang mewakili sebuah distrik di California Selatan, baru-baru ini mengatakan bahwa perbatasan yang panjang “masih sangat terbuka” dan memerlukan pagar. Diperkirakan tidak akan ada tindakan paling cepat hingga akhir tahun ini.
Meskipun miliaran dolar telah dikerahkan untuk mengamankan daerah-daerah terpencil, penyeberangan tersebut merupakan penyebab boomingnya perdagangan berdasarkan Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara, kata Jerry Sanders, mantan walikota San Diego dari Partai Republik yang kini mengepalai Kamar Dagang Regional San Diego.
Dia menunjuk ke pelabuhan masuk San Ysidro, yang tersibuk di dunia, tempat 50.000 mobil dan 25.000 pejalan kaki menyeberang setiap hari. Penyeberangan tersebut telah dibangun selama bertahun-tahun sementara Washington perlahan-lahan mengeluarkan uang.
“Infrastruktur yang lebih baik berarti keamanan yang lebih baik,” kata Sanders.
Perdebatan di Kongres terjadi ketika komunitas perbatasan mulai menghidupkan kembali hubungan lama.
Mantan Walikota San Diego Bob Filner, seorang Demokrat, menjadikan hal ini sebagai ciri masa jabatannya, sebelum mengundurkan diri di tengah tuduhan pelecehan seksual.
Dia mendorong diadakannya Olimpiade binasional pertama di wilayah tersebut dan membuka kantor pemerintahan kota di Tijuana.
Pemerintah federal juga mulai mengakomodasi kehidupan lintas batas.
Di Texas, pejabat Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS pada bulan April merelokasi persimpangan terpencil di sepanjang Rio Grande di Taman Nasional Big Bend di mana orang-orang tiba di AS dengan perahu kecil dan memindai paspor mereka di pusat pengunjung.
Penyeberangan tak berawak itu ditutup setelah serangan 11 September 2001. Penyeberangan itu dibuka kembali untuk mematuhi perjanjian bilateral yang telah berlangsung selama puluhan tahun yang menciptakan taman binasional yang menghubungkan Big Bend dengan hutan belantara Meksiko, kata juru bicara CBP, Bill Brooks.
Komunitas Boquillas del Carmen di Meksiko yang terisolasi bergantung pada penyeberangan perahu untuk pariwisata dan mendapatkan pasokan ke Texas. Populasinya menurun setelah penyeberangan ditutup. Beberapa orang kini mundur, kata Brooks.
Otoritas federal di San Diego County mulai mengizinkan akses ke tiga tembok perbatasan terakhir selama beberapa jam pada hari Minggu.
Keluarga-keluarga yang tidak dapat meninggalkan AS sementara status imigrasi mereka tertunda berbicara melalui penghalang dengan orang-orang terkasih mereka yang dideportasi berdiri di sisi Meksiko.
Pada suatu hari Minggu di bulan Juli, seorang remaja laki-laki yang mengenakan topi baseball Los Angeles Dodgers dan celana jins longgar menangis ketika dia menyentuh ujung jari ayahnya melalui lubang kecil di layar logam pagar.
Para pendeta sedang berdoa di dekatnya.
Di jalur yang sama, Daniel Watman membantu menanami taman bersama sukarelawan Amerika dan Meksiko pada tahun 2007 yang membentang di kedua sisi. Agen Patroli Perbatasan merobohkan bagian AS pada bulan Januari 2009 untuk membuka jalan bagi pagar lain, katanya. Bagian tersebut dipindahkan 10 bulan kemudian tetapi tidak ada yang merawat tanaman tersebut. Watman mengatakan dia diborgol ketika mencoba menemui mereka.
Saat ini taman tersebut berkembang pesat tetapi hanya sedikit yang dapat mengunjunginya karena pembatasan keamanan.
“Kehidupan di perbatasan jauh lebih sulit dari yang seharusnya,” kata Watman.
