BEREA, Ohio (AP) – Tidak akan ada parade dan tidak akan ada sponsor yang mengantri, tetapi pertandingan Browns-Texans hari Minggu akan menjadi pertandingan bola semu – Tom Brady Backup Bowl.
Quarterback Cleveland Brian Hoyer dan Ryan Mallett dari Houston, yang akan memulai NFL pertamanya minggu ini, keduanya memulai karir mereka sebagai cadangan dengan New England Patriots di bawah asuhan Brady, bintang QB dengan ketampanan GQ, istri supermodel dan tiga gelar Super Bowl.
“Dialah pria yang saya hormati,” kata Hoyer. “Dia adalah pria yang selalu saya coba untuk mencapai levelnya dan itu akan selalu terjadi.”
Hoyer menghabiskan tiga musim di belakang Brady, dan Mallett memegang pekerjaan No. 2 selama dua tahun. Hoyer dan Mallet menghabiskan satu musim bersama dan menyerap semua yang mereka bisa dari Brady, yang sangat menantikan untuk bertemu dengan kedua gurunya.
“Ini menunjukkan etos kerja mereka dan apa yang mampu mereka capai,” kata Brady. “Mereka berdua telah mengatasi banyak hal dalam karier mereka. Akan menyenangkan untuk melihatnya.”
Bagi Hoyer dan Mallett, kesempatan belajar dari Brady sangatlah berharga. Entah itu di lapangan latihan, di ruang pertemuan atau di podium, tidak ada yang lebih baik bagi kedua bek muda ini untuk menyempurnakan keahlian mereka. Begitu Hoyer dan Mallett mengambil peran mereka, hanya ada satu hal yang harus dilakukan – menjadi seperti Brady.
“Kami berdua tahu pada titik tertentu bahwa itu mungkin tidak akan terjadi di New England karena Tom akan bermain sampai dia ingin berhenti,” kata Hoyer. “Tetapi pada titik tertentu Anda hanya perlu mengambil pengetahuan yang Anda pelajari di sana dan menggunakannya di tempat lain. Anda belajar dengan cara yang benar. Anda belajar dari pemain hebat. Selama Anda tidak bodoh dan tidak hanya duduk di sana dan tidak memperhatikan apa pun, Anda harus menyerap sesuatu.”
Pelatih Texas Bill O’Brien melihatnya secara langsung.
O’Brien adalah asisten di New England dari 2007-2011 dan melatih quarterback selama tiga musim. O’Brien selalu merasa Hoyer memiliki kemampuan untuk menjadi starter NFL, dia hanya membutuhkan seseorang untuk memberinya kesempatan. Sama halnya dengan Mallett, yang menurut Hoyer “memiliki lengan terkuat yang pernah saya lihat.”
“Itu adalah ruangan (quarterback) yang hebat – orang-orang yang cerdas dan berbakat,” kata O’Brien. “Tentu saja, dengan kehadiran Brady di sana, orang-orang itu menghabiskan banyak waktu untuk melihatnya bersiap dan mudah-mudahan mengambil beberapa hal dari pelatihan saya. Brian pantas mendapatkan semua yang dia dapatkan saat ini. Dia hanyalah seorang pria yang sangat saya banggakan.”
Ada beberapa ketidaknyamanan di New England di antara QB.
Di musim ketiga Hoyer, Patriots merekrut Mallett di putaran ketiga dengan harapan suatu hari nanti dia bisa menggantikan Brady.
Hoyer bisa saja diancam oleh pendatang baru itu, tetapi alih-alih menolak Mallett, dia malah membawanya di bawah sayapnya.
“Dia membantu saya ketika saya mengajukan pertanyaan dan dia sangat ramah,” kata Mallett. “Dia tidak berusaha menyembunyikan apa pun. Dia adalah rekan satu tim yang baik. Dia pesepakbola yang baik, pria hebat, orang hebat di dalam dan luar lapangan.”
Segalanya berubah pada tahun 2012, ketika Patriots memotong Hoyer. Langkah tersebut mengejutkan Hoyer, yang akan dibebaskan oleh Pittsburgh dan Arizona sebelum menandatangani kontrak sebagai agen bebas dengan Cleveland, tim kampung halamannya, pada tahun 2013.
Hoyer adalah orangnya sendiri, tetapi dia memiliki beberapa sifat mirip Brady dan rekan satu timnya tidak melewatkan kesempatan untuk mengolok-oloknya tentang hal itu.
“Dia seperti adik laki-laki Tom yang akan melakukan apa saja,” kata gelandang Pro Bowl Joe Thomas. ‘Dia mencoba menirunya, jadi kami menggodanya tentang dia yang mengidolakan Tom.’
Hoyer mungkin tidak memiliki lengan Mallett, tapi dia memiliki kekuatannya sendiri. Salah satunya adalah kemampuan untuk menang. Dalam 12 start untuk Browns, dia mencatatkan rekor 9-3.
Nah, itu seperti Brady.
“Di posisi quarterback, banyak hal yang dibuat dari statistik, ukuran yard dan touchdown dan hal-hal seperti itu, tapi jika menyangkut hal itu, yang terpenting adalah kemenangan,” katanya. “Itu adalah satu hal yang paling saya pelajari dari Tom Brady, ya, dia memiliki statistik yang bagus, tetapi ada pertandingan di mana kami menguasai bola 40 kali dan kami menang dan dia tidak mengeluh. Dia tidak peduli. Dia peduli dengan tim dan mengutamakan tim dan menang.”
CATATAN: Bruin S Tashaun Gipson dan TE Jordan Cameron keduanya tetap absen karena gegar otak. Pelatih Mike Pettine tidak mengesampingkan mereka untuk hari Minggu, tapi itu tidak terlihat menjanjikan. … DE Phil Taylor (lutut) juga melewatkan latihan. … Pelatih Browns Mike Pettine telah diskors “dengan asumsi” WR Josh Gordon akan berlatih Senin.
