COLONIE, N.Y. (AP) — Pendukung dan pengkritik proposal pendirian kasino di wilayah Albany mempertimbangkan hal tersebut pada hari Senin selama tiga hari pertama dengar pendapat publik mengenai kasino yang direncanakan di negara bagian New York.
Dewan negara bagian yang meninjau 16 permohonan kasino diperkirakan akan merekomendasikan hingga empat pemenang pada musim gugur ini, dan pendukung serta penentang mengatakan dengar pendapat publik minggu ini mungkin merupakan kesempatan terbaik mereka untuk menyampaikan argumen mereka.
Sidang hari Senin di sebuah hotel di kawasan Albany berfokus pada empat tawaran untuk sebuah kasino di ibu kota. Audiensi pada hari Selasa di Poughkeepsie dan Rabu di Ithaca akan fokus pada proposal di Catskills dan Mid-Hudson Valley serta wilayah Southern Tier-Finger Lakes.
Bus penuh pendukung proposal di Howe Caverns datang ke acara hari Senin dengan kemeja kuning cerah. Pendukung Rivers Casino & Resort di Schenectady mengenakan kemeja teal dan membawa kue dengan frosting versi kasino.
“Ini adalah investasi yang dibutuhkan Schenectady,” kata Presiden Kamar Dagang Schenectady Charles Steiner kepada dewan, “yang berpotensi mengubah seluruh perekonomian regional kita ke arah yang positif.”
Senator Negara Bagian James Seward, seorang Republikan yang mewakili distrik tersebut termasuk Howe Caverns, mencatat bahwa proposal kasino gua pertunjukan dilengkapi dengan objek wisata bawaan di salah satu wilayah yang paling tertekan secara ekonomi di Wilayah Ibu Kota.
“Pemerintah daerah dan dukungan lokal yang kuat – semuanya ada dalam satu paket,” katanya. “Sudah siap untuk dibangun… Kami siap membangun kembali perekonomian kawasan kami.”
Sebagian besar oposisi sejauh ini berfokus pada Capital View Casino yang diusulkan untuk East Greenbush di Rensselaer County. Lusinan warga memegang tanda protes dan mengatakan kepada dewan bahwa kasino akan meningkatkan lalu lintas, kejahatan, dan dampak negatif lainnya.
“Kami bersuara keras dan kuat karena tekad kami,” kata warga Elizabeth Wade.
Pendukung Capital View termasuk Walikota Albany Kathy Sheehan, yang mengatakan proyek ini akan menciptakan lapangan kerja bagi penduduk di seluruh wilayah dan juga mendatangkan pelanggan baru ke bisnis lokal.
Kasino Hard Rock yang diusulkan untuk Rensselaer juga menarik pendukung yang memuji merek terkenal proyek tersebut dan lokasinya di persimpangan Sungai Hudson dan jalur kereta api serta jalan antar negara bagian di sekitar Albany. “Kita berada di persimpangan jalan dan kita bisa memanfaatkannya,” kata David Scott Dwyer.
Sidang hari Selasa di Poughkeepsie akan fokus pada wilayah yang paling menarik minat para pengembang kasino. Sembilan pengembang telah mengusulkan kasino di Catskills dan pertengahan Hudson Valley, dengan enam di Orange County, dua di Sullivan dan satu di Ulster.
Pada hari Rabu, pendukung dan penentang akan mempertimbangkan tiga proposal di wilayah Southern Tier-Finger Lakes.
Dewan Lokasi Fasilitas Permainan yang beranggotakan lima orang berwenang — meskipun tidak diwajibkan — untuk merekomendasikan hingga empat proposal, yang berarti satu wilayah dapat memiliki lebih dari satu kasino.
Ketua Dewan Kevin Law mengatakan panelnya telah menerima hampir 3.000 surat dan email dari masyarakat mengenai proposal tersebut.
“Kami mempunyai keputusan yang sulit,” katanya.
