WASHINGTON (AP) — Tindakan sepihak Presiden Barack Obama mengenai imigrasi menonjol dibandingkan pendahulunya karena luasnya cakupan tindakannya dan dorongan politik pada masa itu.

Imigrasi merupakan isu yang tidak terlalu kontroversial ketika Presiden Ronald Reagan bertindak bersama Kongres dan secara mandiri memberikan status hukum – ya, amnesti – kepada sekitar 3 juta imigran yang tinggal di AS secara ilegal. Presiden Partai Republik lainnya, George HW Bush, secara substansial melanjutkan apa yang dilakukan Reagan, juga dengan sedikit keriuhan di seluruh negeri.

Sebaliknya, perlindungan hukum yang ditawarkan Obama kepada 5 juta imigran melalui tindakan eksekutif menjangkau lebih banyak orang dan terjadi tanpa konsensus bipartisan – atau bahkan pengakuan bipartisan – yang menjadi ciri beberapa tindakan presiden di masa lalu. Tindakan Obama bukan sekadar “tindakan yang telah diambil oleh setiap presiden dari Partai Republik dan setiap presiden dari Partai Demokrat selama setengah abad terakhir,” seperti yang digambarkan oleh presiden tersebut dalam pidato imigrasi pada jam tayang utama minggu ini.

Dalam perdebatan yang penuh ketegangan saat ini, Obama mengabaikan seorang yang pernah mengkritik tindakan eksekutif mengenai solusi imigrasi, yaitu dirinya sendiri. Dan para pemimpin Partai Republik di Kongres, yang telah memutuskan untuk menyebut Obama sebagai kaisar gadungan, mungkin tidak terlalu memperhatikan apa yang telah dilakukan oleh presiden dari jajaran mereka sendiri terhadap imigrasi ilegal. Ketua DPR, John Boehner, bahkan mengatakan bahwa Obama “memperkuat warisan pelanggaran hukumnya”.

Amnesti Reagan

Pada tahun 1986, Kongres dan Reagan bertindak bersama dengan cara biasa – sebuah undang-undang ditandatangani menjadi undang-undang – yang melegalkan status hingga 3 juta imigran jika mereka datang ke AS sebelum tahun 1982. Belum terselesaikan: status pasangan dan anak-anak para imigran tersebut. Mereka masih menghadapi deportasi jika mereka belum cukup lama berada di negara tersebut.

Pada tahun 1987, pemerintahan Reagan sendiri memberikan perlindungan hukum kepada anak-anak di bawah umur dari orang tua yang memenuhi syarat untuk mendapatkan amnesti. Masih dalam ketidakpastian: keluarga di mana salah satu pasangan memenuhi syarat untuk mendapatkan amnesti, namun pasangan atau anak lainnya tidak.

PERBAIKAN HUTAN

Pada awal tahun 1990, pemerintahan Bush bertindak secara sepihak dengan kebijakan “keadilan keluarga” yang mengizinkan anggota keluarga yang tinggal dengan seorang imigran resmi untuk tinggal dan bekerja di negara tersebut, selama mereka tiba sebelum berlakunya undang-undang tahun 1986. Hingga 1,5 juta orang dapat memperoleh manfaat dari hal ini. Kongres menjadikan perlindungan tersebut permanen dalam undang-undang imigrasi yang lebih luas sebelum akhir tahun ini.

PERBAIKAN OBAMA PERTAMA

Pada tahun 2012, Obama menggunakan tindakan eksekutif untuk menghentikan deportasi imigran tertentu yang dibawa ke negara tersebut secara ilegal saat masih anak-anak. Lebih dari 600.000 anak kecil telah dilindungi olehnya.

Ketika upaya untuk meloloskan perombakan imigrasi gagal di Kongres, para pendukungnya mendorong Obama untuk melakukan lebih banyak hal sendiri. Namun dia berulang kali menolaknya, dengan alasan kewenangan presiden yang terbatas bahkan dalam mengambil tindakan yang terbatas. Dia mengatakan dia terikat oleh hukum Kongres: “Saya bukan raja.”

Bagaimana dengan perlindungan orang tua dari remaja yang diberikan izin tinggal deportasi pada tahun 2012? Bisakah deportasi mereka juga dibekukan melalui tindakan eksekutif? “Bukan suatu pilihan,” kata Obama pada September 2013. Hal ini berarti “mengabaikan hukum dengan cara yang menurut saya akan sangat sulit untuk dipertahankan secara hukum.”

PERBAIKAN OBAMA KEDUA

Dengan reformasi imigrasi yang menghadapi rintangan yang mustahil di Kongres, pemilihan paruh waktu yang sudah berlalu dan janji yang harus dipenuhi oleh para pemilih Hispanik, Obama menunjukkan keengganannya untuk melakukannya sendiri dengan cara yang mendekati ujian kekuasaan presiden yang pernah dikatakannya sangat sulit. .

Paket yang ia usulkan masih jauh dari apa yang bisa dilakukan Kongres, namun mengikuti kontur perundang-undangan yang luas karena undang-undang tersebut membentuk kembali aturan-aturan dasar untuk penegakan hukum, dunia usaha, dan banyak lagi.

Perlindungan dari deportasi dan hak untuk bekerja diberikan kepada sekitar 4,1 juta orang tua warga negara AS dan penduduk tetap sah yang telah tinggal di AS setidaknya selama lima tahun dan ratusan ribu lebih generasi muda. Orang-orang lain yang tidak melakukan kejahatan apa pun selain pelanggaran imigrasi juga kemungkinan besar akan mendapatkan manfaat karena prioritas deportasi semakin beralih ke mereka yang memiliki masa lalu kriminal.

___

Penulis Associated Press Erica Werner, Alicia A. Caldwell dan Andrew Taylor berkontribusi pada laporan ini.