SAN FRANCISCO (AP) – Armada pesawat milik para pendiri dan mantan CEO Google menerima diskon yang tidak pantas untuk bahan bakar jet sehingga menghemat tiga miliarder hingga $5,3 juta sejak masa Resesi Hebat pada tahun 2009. menurut laporan pemerintah yang dirilis Rabu.
Temuan inspektur jenderal NASA ini muncul saat meninjau sewa lapangan terbang pemerintah untuk tujuh pesawat dan dua helikopter yang dikendalikan oleh pendiri Google Larry Page dan Sergey Brin serta mantan CEO perusahaan pencarian internet Eric Schmidt.
Pesawat-pesawat tersebut dioperasikan oleh sebuah perusahaan bernama H211 yang didirikan oleh ketiga orang tersebut melalui kekayaan luar biasa yang mereka kumpulkan sebagai Google Inc. harga saham naik dari $85 pada tahun 2004 menjadi hampir $1.100. Page, yang merupakan CEO Google saat ini, dan Brin, yang mengepalai divisi proyek khusus perusahaan, masing-masing memiliki kekayaan sekitar $25 miliar, menurut majalah Forbes. Schmidt, yang menjadi ketua eksekutif setelah mengundurkan diri sebagai CEO pada tahun 2011, memiliki kekayaan sekitar $8 miliar.
H211 telah membayar $1,4 juta per tahun sejak 2007 untuk menyewa ruang hanggar dari NASA di Moffett Federal Airfield, bekas pangkalan Angkatan Laut AS, 4 mil dari kantor pusat Google di Mountain View, California.
Inspektur jenderal NASA menyimpulkan bahwa harga sewa ruang hanggar cukup wajar, namun laporan inspektur jenderal menandai tawaran yang diterima pengemudi jet Google untuk membeli bahan bakar untuk penerbangan mereka keliling dunia.
Pesawat H211 menghemat $3,3 juta hingga $5,3 juta pada tahun 2009 dengan membeli bahan bakar melalui Departemen Pertahanan AS dengan harga di bawah pasar yang memungkinkan mereka menghindari pajak negara bagian dan lokal menurut laporan tersebut. Diskon tersebut tidak menimbulkan kerugian bagi NASA atau Departemen Pertahanan, kata laporan itu, namun kemungkinan besar menghilangkan pendapatan pajak negara bagian California dan lembaga pemerintah setempat. Pemasok bahan bakar lain mungkin kehilangan peluang untuk menghasilkan uang jika H211 tidak melakukan perjanjian khusus dengan pemerintah.
Inspektur jenderal merekomendasikan agar NASA dan H211 mendiskusikan cara-cara yang mungkin dilakukan untuk mengatasi situasi yang “telah menciptakan rasa tidak adil dan persepsi pilih kasih.”
Juru bicara H211 Ken Ambrose mengatakan perusahaan sedang meninjau temuan audit tersebut.
Laporan tersebut mengatakan diskon bahan bakar yang tidak pantas berhenti pada bulan September setelah muncul pertanyaan mengenai harga murah tersebut.
Diskon yang diberikan kepada H211 berasal dari “kesalahpahaman” tentang hubungan antara NASA dan pesawat yang digunakan oleh para eksekutif Google, menurut inspektur jenderal. Sebagai bagian dari sewanya, H211 setuju bahwa pesawatnya akan membawa instrumen untuk mengumpulkan data iklim untuk NASA tanpa biaya kepada badan antariksa tersebut.
Pesawat-pesawat yang melakukan pekerjaan untuk NASA memenuhi syarat untuk mendapatkan diskon tersebut, kata laporan itu. Namun bahan bakar jet juga dijual ke pesawat H211, meskipun para eksekutif Google menggunakan pesawat tersebut untuk rekreasi dan tujuan lain tanpa manfaat apa pun bagi NASA.
Cuplikan aktivitas penerbangan yang diambil antara Agustus 2012 dan Juli tahun ini menemukan bahwa hampir tiga perempat dari keberangkatan H211 dari Moffett Field tidak ada hubungannya dengan NASA. Dari total 229 penerbangan selama waktu itu, 59 diantaranya melibatkan misi sains NASA dan sebagian besar ditangani oleh Alpha Jet yang diperoleh para eksekutif Google untuk memenuhi kewajiban mereka kepada badan antariksa tersebut. H211 juga memiliki atau menyewa enam pesawat Boeing atau Gulfstream.
Sejak sewa NASA dimulai, H211 telah menerbangkan lebih dari 200 penerbangan sains untuk badan antariksa tersebut. Inspektur jenderal menghitung bahwa NASA harus membayar $668.000 jika ditagih untuk penerbangan H211 yang dilakukan dari September 2010 hingga Juli tahun ini.
Terlepas dari manfaat tersebut, kelompok konsumen yang sering mengkritik Google mengecam sewa bandara sebagai “kesepakatan manis” bagi beberapa orang terkaya di dunia pada saat jutaan orang lainnya sedang berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup di perekonomian yang masih rapuh.
“Menurut kami ini sangat keterlaluan,” kata John Simpson dari Consumer Watchdog. “Pada dasarnya, ini hanyalah contoh lain dari perlakuan istimewa terhadap karyawan Google.”
Sewa H211 di Moffett Airfield Field berakhir pada bulan Juli. Para eksekutif Google bekerja sama dengan kontraktor swasta untuk membangun ruang lain untuk pesawat mereka di Bandara Internasional Mineta San Jose yang terletak sekitar 10 mil dari Moffett.
