KAMP BUDUBURAM, Ghana (AP) — Henry Boley meninggalkan Liberia untuk menghadiri konferensi di Nigeria hanya beberapa hari setelah anak kembarnya lahir. Sekarang, berminggu-minggu kemudian, dia tidak bisa pulang. Amanda Johnson, seorang warga Liberia berusia 50 tahun yang tinggal di Ghana, menunggu keberangkatan tunangannya dari negara asalnya untuk pernikahan mereka, namun menolak untuk kembali ke rumah karena Ebola.
Ratusan warga Liberia terdampar di Ghana, terpisah dari keluarga mereka karena kemiskinan, ketakutan, dan logistik. Beberapa menunggu penerbangan dilanjutkan setelah sebagian besar maskapai penerbangan membatalkan penerbangan ke Liberia. Yang lain kesulitan untuk menavigasi atau membeli rute pulang pergi dengan bus. Banyak orang lain yang merasa terlalu berisiko untuk kembali ke rumah, meskipun pasangan atau anak-anak mereka sangat mendesak mereka untuk melakukannya.
Boley dan Johnson bertetangga di sebuah kamp pengungsi di luar Accra, ibu kota Ghana, tempat mereka menonton berita untuk mencari tanda-tanda bahwa Ebola melambat di tanah air mereka. Pengasingan mereka kemungkinan akan terus berlanjut karena wabah penyakit terburuk dalam sejarah ini terus menginfeksi lebih banyak orang di Liberia, Guinea dan Sierra Leone, dengan total korban jiwa lebih dari 4.500 orang.
Ghana, yang masih bebas dari Ebola, telah menjadi titik fokus bagi peningkatan respons internasional terhadap krisis ini, dengan Misi Tanggap Darurat Ebola PBB yang berbasis di Accra. Ghana adalah salah satu dari 14 provinsi di Afrika Barat yang dianggap berisiko, dan pihak berwenang telah mendirikan setidaknya tiga pusat isolasi Ebola di seluruh negeri jika terjadi wabah.
Boley, seorang pendeta Kristen berusia 40 tahun, telah terdampar selama berminggu-minggu. Ia bosan dan sering memikirkan bayi-bayinya, yang hampir tidak ia kenal.
“Saya mencoba kembali ke Liberia, namun sangat sulit,” katanya. “Ini sulit bagiku. Saya adalah pengurus rumah tangga dan ketika saya berbicara dengan istri saya, dia memberi tahu saya bahwa saya harus berada di sana. Tapi aku tidak bisa melakukan apa pun untuknya.”
Boley yakin lebih dari 500 warga Liberia – yang seringkali menganggur, miskin dan sangat membutuhkan kabar baik dari negara mereka – berada di kamp Buduburam, sebuah labirin tidak sehat yang terdiri dari gubuk beratap seng, tenda, dan bangunan darurat lainnya. Masih banyak lagi yang dikatakan bersembunyi di wilayah lain di Ghana. Ketika dia tidak sedang berjalan-jalan, Boley duduk meringkuk di antara pria-pria lain sambil mengobrol pelan sambil minum soda. Di pasar yang ramai di kawasan Buduburam yang berdebu, para perempuan menjual sayuran segar, madu botolan, dan barang-barang lainnya. Daerah itu berbau sampah yang membusuk.
Boley terbang ke Nigeria dengan Gambia Bird, tetapi setelah dia pergi, maskapai penerbangan tersebut berhenti terbang ke Liberia. Saat berada di Lagos, Nigeria, orang-orang menghindarinya setelah mengetahui bahwa dia berasal dari Liberia, katanya. Ketika dia tidak diundang dari konferensi tersebut, dia naik bus ke Ghana, di mana pejabat perbatasan mengumumkan bahwa ada kemungkinan ada orang Liberia yang terinfeksi Ebola di perusahaan mereka. Masyarakat panik, ujarnya.
Satu-satunya cara dia bisa pulang adalah dengan naik bus jarak jauh melewati empat negara, termasuk Guinea dan Sierra Leone. Biayanya setidaknya $350, uang yang tidak dia miliki. Rute paling langsung, melalui Pantai Gading, ditutup, dan pejabat perbatasan Pantai Gading yang berbahasa Prancis memusuhi warga Liberia, katanya.
Sebuah kios yang bising di tengah-tengah kamp mengingatkan akan stigma Ebola: Pria Liberia yang menggunakannya, menurut beberapa orang, diabaikan dan dibiarkan di rumah sakit hingga meninggal karena dokternya menduga Ebola adalah penyebab demam tingginya. . . Polisi juga datang ke kamp pada malam hari untuk mencari pasien Ebola, kata warga.
Johnson sedang menunggu kedatangan tunangannya di Ghana untuk pernikahan di akhir tahun. Namun dia tidak bisa meninggalkan Liberia karena penutupan perbatasan.
“Beberapa orang mengatakan kami akan menikah pada bulan Desember, yang lain mengatakan mungkin tiga tahun kemudian. Saya hanya tidak tahu apa yang akan terjadi,” kata Johnson, yang mengelola kios yang menjual pakaian dan makanan di kamp tersebut. “Saya juga tidak bisa kembali ke Liberia. Saya tidak ingin pergi.”
Warga Liberia adalah masyarakat yang sangat religius, dan setiap pagi banyak orang yang tinggal di kamp ini berkumpul di gereja untuk berdoa agar Ebola berakhir.
Boley, pendeta Liberia, mengatakan dia benar-benar percaya bahwa “hanya Tuhan yang dapat membantu kita mengatasi Ebola”.
