McGladrey Classic masih belum yakin bidang seperti apa yang diharapkan sebagai acara PGA Tour reguler pada bulan November, sekitar sebulan lebih lambat dari biasanya, dan seminggu setelah sebagian besar pemain top berada di Shanghai untuk HSBC Champions tidak. Untuk daya tarik penonton, turnamen ini mendapat dorongan dari dedikasi Darren Clarke.

Mengingat tuan rumah di Sea Island – Davis Love III – ini seharusnya tidak terlalu mengejutkan.

Clarke, juara British Open dua tahun lalu di Royal St. George dan pemain reguler Ryder Cup yang selama bertahun-tahun dicintai dan suka mengunyah cerutu, memutuskan tahun ini untuk menjadi anggota PGA Tour dan bermain dengan jadwal penuh. Perhentian pertamanya di Amerika adalah Sea Island.

Persahabatan panjang antara Clarke dan Love paling baik dicontohkan dalam match play pada dua kesempatan di tahun 2004.

Selama semifinal Accenture Match Play Championship, Love bangkit untuk memaksakan lubang tambahan. Lapangan hijau di La Costa sangat bergelombang sehingga Love, yang tidak ingin pertandingan berakhir dengan putt yang gagal, kebobolan pukulan par dari jarak 4 hingga 5 kaki pada hole berturut-turut. Cinta menang dalam 21 lubang.

Belakangan tahun itu, di Ryder Cup, Love melakukan pukulan tee-nya pada angka 18 secara kasar. Dia bisa saja melebarkan posisinya untuk melakukan tembakan jarak tinggi dan merasa lega karena kakinya berada di atas alat penyiram. Dia memilih untuk memainkan bola di tempatnya karena tembakan seperti itu tidak praktis. Mereka membagi separuh permainan.

“Dia mengatakan saya jujur ​​dengan kegagalan saya,” kenang Love di Sea Island bulan lalu. “Darren hanyalah salah satu dari orang-orang seperti Freddie (Pasangan). Di mana pun dia bermain, orang-orang suka menontonnya.”

Cinta masih belum yakin bagaimana Clarke memutuskan di Pulau Laut. Dia mengatakan Scott Reid, direktur turnamen McGladrey Classic, mendengar rumor bahwa Clarke mungkin bermain dan meminta Love untuk mencoba mencapai kesepakatan. Sangat terlambat. Tampaknya Clarke sudah berkomitmen ketika Love mengiriminya pesan.

___

THE PRO & THE AM: Penyanyi rock Huey Lewis harus menarik diri dari Kejuaraan Dunhill Links di Skotlandia, yang mungkin merupakan hal terbaik yang pernah terjadi pada Bradley Neill dalam banyak hal yang tidak dapat ia hitung.

Juara Scottish Boys berusia 17 tahun itu diminta menggantikan penyanyi rock tersebut, yang berarti empat hari bersama mantan juara amatir AS Peter Uihlein. Neill menyaksikan Uihlein nyaris gagal melakukan tembakan pada 59 di Kingsbarns, dan untuk eagle di St. Louis. Andrews menyerang untuk memimpin dan kalah di babak playoff.

Dan kemudian menjadi lebih baik.

Uihlein menyumbangkan hadiahnya dari pro-am – 10.000 pound (sekitar $16.000) – kepada Asosiasi Golf Skotlandia untuk membantu membayar biaya golf Neill.

“Bradley senang bekerja sama dan saya sangat terkesan dengan penampilannya,” kata Uihlein. “Dia memiliki peluang besar untuk sukses dalam permainan jika dia terus bekerja keras. Saya akan mengikuti karirnya dan berharap donasi tersebut dapat memainkan peran kecil dalam membantunya maju ke arah yang benar.”

Neill mengatakan dia gugup bermain di acara Tur Eropa – Ernie Els ada di grupnya – tetapi Uihlein membuatnya nyaman dan menyenangkan.

“Pengalaman itu akan terus saya ingat untuk waktu yang lama, dan saya harap ini bukan kali terakhir kami bermain bersama,” kata Neill.

___

DUTA YANG: Michelle Wie merasakan Olimpiade untuk kedua kalinya – pertama sebagai penonton, kemudian sebagai duta.

Yang terpilih menjadi duta Youth Olympics saat golf memulai debutnya musim panas mendatang. Wie berusia 10 tahun ketika dia lolos ke US Women’s Amateur Public Links, dan dia menjadi pemenang USGA termuda di kejuaraan dewasa ketika dia merebut WAPL tiga tahun kemudian di Florida pada usia 13 tahun.

Dia menjadi profesional pada usia 16 tahun dan meraih dua kemenangan LPGA Tour.

“Saya berharap dapat mengajarkan generasi muda untuk bersenang-senang dengan permainannya, kompetitif, benar-benar menginginkan sesuatu, dan menyadari pentingnya sebuah mimpi,” kata Wie. “Saya pikir sangat penting untuk menginspirasi generasi muda untuk berpartisipasi dalam olahraga. Penting untuk aktif dan berada di luar.”

Wie mengaku terinspirasi masuk tim Olimpiade 2016 setelah mengikuti Olimpiade London tahun lalu.

“Itu salah satu fokus terbesar saya, membuat tim AS untuk Rio,” katanya.

___

PENEMBAKAN: Lee Westwood memanfaatkan rumah barunya di Florida dengan bermain di Franklin Templeton Shootout karya Greg Norman di akhir tahun.

Westwood, Billy Horschel, dan Retief Goosen akan menjadi pendatang baru di salah satu acara musim konyol tertua – dan satu-satunya yang tersisa. Ini akan dimainkan 13-15 Desember di Tiburon Golf Club di Naples. Sean O’Hair dan Kenny Perry akan kembali mempertahankan gelarnya. Lapangan ini memiliki empat pemain dari 10 besar peringkat dunia – Juara PGA Jason Dufner, Brandt Snedeker, Matt Kuchar dan Steve Stricker.

Dua pemain lagi dan 12 pasangan dua pemain masih belum ditentukan.

___

DIVOTS: Bernhard Langer, Fred Funk dan Kenny Perry akan menjadi tim Champions Tour dalam Wendy’s 3-Tour Challenge yang akan dimainkan 12 November di Rio Secco di luar Las Vegas. … Volvo Champions dalam tur Eropa kembali ke Durban Country Club di Afrika Selatan pada 9-12 Januari. Bidang ini terbatas untuk pemenang tahun 2013, bersama dengan anggota Tur saat ini yang memiliki setidaknya 10 kemenangan dalam karier. … Don Padgett II akan pensiun sebagai presiden dan chief operating officer Pinehurst tahun depan. Padgett bekerja di Firestone sebelum datang ke Pinehurst pada tahun 2004. Dia akan menjadi ketua umum AS Terbuka dan AS Terbuka Wanita, yang akan diadakan beberapa minggu berturut-turut tahun depan di Pinehurst No. 1. 2 diadakan.

___

MINGGU INI: Pemenang dari dua event PGA Tour pertama musim 2013-14 memimpin turnamen dalam statistik penting.

___

KATA TERAKHIR: “Saya senang berada di peringkat 50 besar, namun saya baru berada di sana selama enam bulan terakhir ini. Ujian sesungguhnya mulai sekarang adalah apakah saya bisa tetap berada di 50 besar. Jauh lebih mudah untuk sampai ke sana dan lebih sulit untuk tetap di sana.” —Hideki Matsuyama.