Tentang seorang anak laki-laki yang berperan sebagai anak laki-laki di sitkom NBC yang baru

NEW YORK (AP) – Tidak sulit bagi Benjamin Stockham untuk memahami perannya sebagai Marcus, karakter utama sitkom baru NBC “About a Boy.”

“Dari naskahnya terlihat jelas bahwa dia adalah seorang nerd,” kata Ben dalam obrolan baru-baru ini. “Yah, bukan seorang kutu buku. Maaf. Agak ANEH.”

Dan sebuah kekhasan yang menarik, Ben segera menambahkan: “Salah satu hal yang membuatnya begitu mudah untuk memerankan Marcus adalah bahwa sebagai seorang anak Anda mungkin memiliki masalah yang sama: diintimidasi, menjadi orang luar. Tapi kamu selalu punya seseorang di sana yang peduli padamu.”

Dalam “About a Boy”, yang ditayangkan Selasa pukul 9 malam Timur, Marcus dirawat tanpa batas oleh ibu tunggalnya yang angkuh dan terlalu protektif (Minnie Driver).

Sementara itu, ia meminta tetangga barunya, Will (David Walton), sebagai ayah pengganti, seorang freewheeler yang terpesona oleh keberanian Marcus dan kesal karena intrusinya yang sering dan sering kali tidak tepat waktu.

Will tahu dia perlu menetapkan batasan untuk Marcus. Tapi Marcus mau tidak mau bertanya, “Mengapa jalan-jalan dengan saya kurang seru dibandingkan jalan-jalan dengan wanita-wanita yang mengenakan pakaian renang yang terlalu kecil?”

Bromasi yang mulai tumbuh antara laki-laki dan laki-laki ini merupakan inti dari serial ini, yang menimbulkan pertanyaan: Bagaimana Ben suka bekerja dengan lawan mainnya yang dua dekade lebih tua darinya?

“Itu hebat!” dia membalas. “David sungguh menyenangkan. Dia memiliki pin ini dan dia melingkarkannya di ibu jarinya dengan satu jari. Saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya. Dia juga bertinju. Tapi tidak secara profesional. Dia mungkin pria paling menarik di dunia.”

Bagaimana Ben memandang dirinya sendiri? Apa yang berbeda dari dirinya dengan karakter yang ia perankan?

“Selain ketampanan yang jahat, pesona dan kerendahan hati,” bentaknya, “semuanya!”

Termasuk usia lanjutnya. Ben berwajah bayi dengan corak boneka porselen, dan agak kecil untuk usia 13 setengah tahun.

“Saya mungkin terlihat berusia 11 atau 12 tahun,” akunya.

Itu sangat membantunya dalam peran Marcus yang berusia 11 tahun. Tetapi apakah terlambat berkembang membuat dia kesulitan dalam kehidupan pribadinya?

“Teman-temanku tidak peduli,” katanya. “Dan jika teman-temanku tidak peduli, aku tidak peduli.”

Saat Ben memasuki masa remajanya, dia dapat menunjukkan kredit yang tidak hanya mencakup sitkom barunya, tetapi juga dua pendahulunya yang berumur pendek: komedi Fox 2010 “Sons of Tucson” dan “1600 Penn” musim lalu di NBC.

“Tapi kenapa kamu ingin menjadi aktor?”

“Suatu hari saya sedang menonton TV,” kenangnya, “dan saya berpikir, ‘Bagaimana orang-orang itu bisa muncul di TV? Saya akan mencobanya. Hei, Bu, aku ingin tampil di TV!’ Dan dia berkata, ‘Oke, mari kita jadikan agen untukmu.’

“Inilah yang sebenarnya terjadi, kata demi kata.”

Itu sekitar enam tahun yang lalu. Jadi saat dia menandatangani kontrak untuk “About a Boy,” dia merasa seperti orang tua.

“Aku sudah membuat dua serial TV lainnya, jadi aku punya yang INI di dalam tasku,” dia tertawa. “Tentu, dua lainnya DIBATALKAN. Tapi yang ini TIDAK AKAN!”

Mungkin tidak dalam waktu dekat. “About a Boy” memulai dengan awal yang baik, meningkatkan jumlah penontonnya hingga mencapai 8,7 juta penonton dalam siaran terbarunya.

Sementara itu, Ben berkata bahwa dia berkembang sebagai seorang aktor, berkat para veteran yang bonafid yang bekerja bersamanya di acara tersebut.

“Mereka mengajari saya. Tidak secara lisan. Tapi dengan teladan mereka. Dan apa yang mereka pelajari dari saya,” tambahnya terus terang, “bagaimana menjadi sangat, sangat, SANGAT tidak dewasa.”

“Apakah mudah atau sulit bagimu untuk mempelajari dialogmu?”

“Tergantung cara penulisannya,” katanya sambil menjelaskan bahwa sulit jika dialog ditulis terlalu formal. “Seperti dengan ‘ini’ dan ‘ingin’. Kebanyakan orang hanya mengatakan ‘itu akan’. Jadi pasti sulit kalau ada skrip utuh yang ditulis seperti robot. Tapi penulis ‘About a Boy’ sangat bagus.”

Berbeda dengan aktor dewasa, Ben tidak mendapatkan banyak waktu senggang saat syuting acaranya yang berbasis di Los Angeles, bahkan saat jeda antar adegan cukup lama: “Saat aku tidak ada di depan kamera,” dia berkata sambil memutar matanya, “apakah aku akan pergi?” ke sekolah.”

Tapi begitu hari kerja selesai, dia menghabiskan banyak waktu luangnya dengan menggambar, “yang sangat saya sukai. Saya melakukan hal aneh ini, di mana saya melihat sesuatu yang benar-benar biasa, seperti kursi – dan kemudian saya menjadikannya semacam monster.”

Karena itu, ia membagikan beberapa kreasinya di layar iPhone miliknya. Mereka luar biasa inventif, tipe Goth menyeramkan yang bisa dipuji oleh Tim Burton.

“Saya mungkin akan serius melakukannya suatu hari nanti,” kata Ben, “jika seluruh akting tidak berhasil. Tapi itu akan menjadi hobi sampai pemberitahuan lebih lanjut.”

____

CATATAN EDITOR – Frazier Moore adalah kolumnis televisi nasional untuk The Associated Press. Dia dapat dihubungi di (email dilindungi) dan di http://www.twitter.com/tvfrazier