WASHINGTON (AP) – Amerika Serikat menawarkan bantuan baru senilai $500 juta kepada Tunisia, tempat lahirnya gerakan Musim Semi Arab, untuk membantu negara Afrika Utara tersebut menghidupkan kembali perekonomiannya yang melemah seiring negara tersebut terus bergerak menuju demokrasi dan stabilitas keuangan dan politik setelah krisis ekonomi. periode kekacauan.
Presiden Barack Obama mengumumkan bantuan tersebut pada hari Jumat ketika dia duduk bersama Mehdi Jomaa, perdana menteri sementara negara tersebut.
Bantuan tersebut akan berupa jaminan pinjaman AS yang akan memudahkan Tunisia meminjam uang. Negara ini bertujuan untuk menutup kekurangan anggaran tahun ini yang diperkirakan berjumlah $2 miliar hingga $3 miliar, kemungkinan besar melalui pinjaman. Ini adalah jaminan pinjaman kedua yang diberikan AS kepada Tunisia, setelah jaminan pinjaman sebesar $485 juta pada tahun 2012.
Dalam sambutannya sebelum pertemuan di Gedung Putih, Obama mengatakan AS mempunyai “investasi besar dalam memastikan eksperimen Tunisia berhasil.”
Janji awal revolusi pro-demokrasi tahun 2011 di Timur Tengah dan Afrika Utara telah memudar di banyak negara, dengan kudeta militer di Mesir, perang saudara di Suriah yang sudah memasuki tahun keempat, dan kekacauan yang dipicu oleh perang saudara mendominasi di Libya, yang mana berbatasan dengan Tunisia.
AS mendukung pemberontakan tersebut dan ingin melihat Tunisia sukses.
Obama mengatakan negaranya telah menunjukkan kemajuan yang “kita semua harapkan”, meskipun ada tantangan yang tidak bisa dihindari dan merupakan bagian dari proses demokrasi. Ia mengatakan “persatuan” berbagai faksi di Tunisia dan konstitusi barunya yang menghormati hak-hak individu laki-laki dan perempuan menciptakan “landasan, landasan bagi masyarakat Tunisia yang dapat berkembang dalam lingkungan global baru ini.”
“Kami hanya ingin rakyat Tunisia menentukan nasib mereka sendiri, agar reformasi ekonomi terjadi sehingga Tunisia tidak hanya bisa mandiri, tapi juga berkembang dalam perekonomian dunia,” Obama menambahkan.
Konstitusi baru Tunisia dianggap paling progresif di dunia Arab, dan negara tersebut akan mengadakan pemilu pada akhir tahun ini setelah masa transisi yang ditandai dengan serangan teroris, pembunuhan politik, dan kerusuhan sosial yang meluas.
Obama mencatat “pekerjaan besar yang akan datang” bagi Jomaa di bidang ekonomi dan politik dan memuji perdana menteri atas “pekerjaan luar biasa” sejauh ini.
“Kami yakin Tunisia, dengan kepemimpinan perdana menteri, sebenarnya dapat mencapai beberapa tujuan reformasinya dan meletakkan landasan bagi kesuksesan besar di masa depan,” katanya.
Berbicara dalam bahasa Prancis, Jomaa berkata melalui seorang penerjemah: “Kita harus fokus pada masa depan, untuk menciptakan masa depan baru bagi generasi muda kita.”
Sebelum berangkat ke AS, Jomaa mengatakan kepada Associated Press dalam sebuah wawancara bahwa, dengan terkendalinya ekstremisme dan transisi menuju demokrasi, sudah waktunya untuk fokus pada perekonomian Tunisia.
___
Penulis Associated Press Bouazza Ben Bouazaa di Tunis, Tunisia berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Darlene Superville di Twitter: http://www.twitter.com/dsupervilleap
