Ebola, bisnis, masalah terorisme di KTT AS-Afrika

WASHINGTON (AP) – Pemerintahan Obama berusaha memperkuat hubungan dengan Afrika pada Senin dalam pertemuan puncak yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan puluhan pemimpin Afrika, yang bergulat dengan isu-isu seperti investasi, kemiskinan, terorisme, korupsi dan penyakit mematikan.

Hampir 50 kepala negara Afrika menghadiri pertemuan tersebut, yang berfokus pada bagaimana membangun demokrasi dan meningkatkan investasi di benua tersebut, yang merupakan rumah bagi beberapa negara dengan pertumbuhan ekonomi tercepat di dunia dan kelas menengah yang terus berkembang.

Namun wabah virus Ebola yang mematikan, yang telah menewaskan sedikitnya 887 orang di Afrika Barat, membuat pertemuan ini menjadi suram. Para pemimpin dari Sierra Leone dan Liberia telah membatalkan rencana untuk hadir, dan Amerika telah mengadakan pemeriksaan kesehatan bagi pejabat lain yang bepergian dari negara-negara tersebut.

Para pejabat tinggi AS telah memberikan komentar positif mengenai hubungan AS-Afrika dan kemajuan di benua tersebut.

“Saya kira sekitar 10 dari 15 negara dengan pertumbuhan tercepat di dunia berada di Afrika,” kata Menteri Luar Negeri John Kerry. “Afrika akan memiliki tenaga kerja yang lebih besar dibandingkan India atau Tiongkok pada tahun 2040.”

Pemerintahan Obama mengatakan pihaknya berkomitmen untuk memperbarui Undang-Undang Pertumbuhan dan Peluang Afrika, yang akan berakhir tahun depan. Sejak tahun 2000, Kejagung telah menjadi pusat upaya AS untuk mempromosikan perdagangan dan investasi di Afrika, sekaligus membuka sumber bahan baru bagi produsen AS.

Presiden Jacob Zuma dari Afrika Selatan mengatakan dia ingin melihat Kejaksaan Agung diperpanjang untuk 15 tahun ke depan, dengan masuknya Afrika Selatan. Ekspor Afrika Selatan ke Amerika Serikat bernilai $3,6 miliar pada tahun 2013, menurut Kamar Dagang Amerika. Dikatakan bahwa Amerika Serikat adalah tujuan terbesar ekspor mobil penumpang Afrika Selatan, menerima 42 persen dari total ekspor.

Sekitar 600 perusahaan Amerika melakukan bisnis di Afrika Selatan, yang merupakan salah satu negara dengan perekonomian terbesar di benua ini namun sedang berjuang menghadapi rendahnya pertumbuhan, kerusuhan buruh, dan tingginya angka pengangguran.

AS bersaing di Afrika dengan Tiongkok, yang mengambil alih posisi AS pada tahun 2009 sebagai mitra dagang terbesar Afrika. Tiongkok semakin banyak berinvestasi dalam proyek sumber daya alam di Afrika, dan para pemimpin Tiongkok secara teratur melakukan perjalanan ke benua tersebut.

Di Kenya, Aly-Khan Satchu, pemilik sebuah perusahaan manajemen keuangan dan seorang komentator sosial terkemuka, mengatakan ia yakin AS “agak terlambat” dalam melakukan hubungan kembali secara global dengan Afrika. Gerakan di Kenya dipimpin oleh Tiongkok, yang membantu membangun jalan baru dan jalan layang, serta gedung pencakar langit baru yang dibangun di atas ibu kota Nairobi.

Wakil Presiden Joe Biden meminta negara-negara Afrika untuk meningkatkan supremasi hukum dengan sistem pengadilan yang lebih baik, pengawasan independen terhadap departemen pemerintah dan pemeriksaan terhadap polisi dan pejabat keamanan.

“Korupsi… tidak hanya melemahkan keteguhan sistem demokrasi yang sejati, namun juga mencegahnya. Hal ini menghambat pertumbuhan ekonomi dan menghambat investasi. Hal ini menghilangkan sumber daya yang seharusnya digunakan untuk mengentaskan masyarakat dari kemiskinan, dan hal ini melemahkan kesiapan militer Anda,” kata Biden kepada peserta KTT.

Presiden Somalia Hassan Sheikh Mohamud mengatakan militan ekstremis mengancam akan menghambat kemajuan di Afrika Timur. Pemerintahan Mohamud yang didukung Barat telah berjanji untuk membawa negaranya menuju demokrasi dan kemajuan ekonomi, meskipun sering terjadi serangan dari kelompok Islam, Al-Shabab.

Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Sylvia Mathews Burwell dan pejabat AS lainnya berbicara dengan Presiden Guinea Alpha Condé dan pejabat senior dari Liberia dan Sierra Leone mengenai wabah Ebola. Burwell dan Dr. Tom Frieden, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, menekankan berlanjutnya dukungan AS terhadap upaya mengendalikan wabah ini, kata para pejabat.

Kelompok Bank Dunia pada hari Senin menjanjikan dana darurat sebesar $200 juta untuk membantu Guinea, Liberia dan Sierra Leone membatasi penyebaran infeksi Ebola. Kelompok yang beranggotakan lima organisasi pembangunan tersebut mengatakan dana tersebut akan digunakan untuk membeli pasokan medis dan gaji staf medis yang sangat dibutuhkan serta membantu meningkatkan pengawasan penyakit dan jaringan laboratorium di wilayah tersebut untuk membendung wabah di masa depan.