APNewsBreak: Pentagon mungkin meninjau kembali manfaat bagi sesama jenis

WASHINGTON (AP) – Pentagon siap memberikan layanan kesehatan, perumahan, dan tunjangan lainnya kepada pasangan sesama jenis anggota militer pada akhir Agustus, namun mungkin membatalkan rencana sebelumnya untuk memberikan tunjangan kepada pasangan gay yang belum menikah.

Menurut rancangan memo Departemen Pertahanan yang diperoleh The Associated Press pada hari Rabu, departemen tersebut dapat memberikan cuti hingga 10 hari kepada personel militer yang memiliki hubungan sesama jenis sehingga mereka dapat melakukan perjalanan ke negara bagian di mana mereka dapat menikah secara sah.

Meskipun belum ada keputusan akhir yang diambil, memo dari Menteri Pertahanan Chuck Hagel kepada para pemimpin tinggi pertahanan akan membalikkan rencana sebelumnya yang mengizinkan pasangan sesama jenis di militer untuk menandatangani formulir deklarasi untuk menerima manfaat terbatas, seperti akses terhadap hak asasi manusia. gudang militer dan beberapa program kesehatan dan kesejahteraan.

Keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini yang memperluas tunjangan federal bagi pasangan sesama jenis yang menikah secara sah menghilangkan kebutuhan akan rencana semacam itu, kata Hagel dalam rancangan tersebut.

“Karena keputusan Mahkamah Agung mengizinkan pasangan sesama jenis untuk menikah dan menerima semua tunjangan yang tersedia bagi setiap pasangan dan keluarga militer, saya telah memutuskan, sesuai dengan saran bulat dari anggota Kepala Staf Gabungan, bahwa manfaat perkawinan dan keluarga lebih besar daripada manfaat yang dapat diberikan berdasarkan sistem deklarasi,” tulis Hagel.

Menurut seorang pejabat AS, memo tersebut sedang dalam peninjauan hukum oleh Departemen Kehakiman, dan Pentagon tidak akan dapat mengambil tindakan apa pun sampai peninjauan tersebut selesai. Pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas memo tersebut secara publik, sehingga ia berbicara tanpa menyebut nama.

Pejabat Pentagon menolak mengomentari rincian memo tersebut. Juru bicara Departemen Pertahanan, Letjen. cmdt. Nate Christensen, hanya mengatakan bahwa Pentagon “bekerja sama dengan Departemen Kehakiman untuk melaksanakan keputusan pengadilan secepat mungkin.”

Pada bulan Februari, Menteri Pertahanan saat itu Leon Panetta mengumumkan bahwa Pentagon akan memberikan tunjangan terbatas tertentu kepada anggota militer sesama jenis paling lambat tanggal 1 Oktober. Tunjangan perumahan tidak dimasukkan, namun rencana tersebut mengharuskan pasangan sesama jenis untuk mendapatkan kartu identitas khusus yang memberi mereka akses ke komisaris dan layanan lainnya.

Manfaatnya akan bergantung pada anggota militer dan pasangan sesama jenisnya yang menandatangani pernyataan bahwa mereka berada dalam hubungan yang berkomitmen.

Para pejabat mengatakan pada saat itu bahwa jika Mahkamah Agung memutuskan Undang-Undang Pembelaan Pernikahan federal, masalah tersebut akan dipertimbangkan kembali. Undang-undang tersebut melarang pemerintah federal untuk mengakui pernikahan apa pun selain pernikahan antara pria dan wanita.

Pada akhir Juni, pengadilan membuka jalan bagi pasangan gay yang menikah secara sah untuk diakui berdasarkan undang-undang federal, dan juga mengizinkan pernikahan sesama jenis untuk dilanjutkan di California. Pemerintah belum mengeluarkan pernyataan menyeluruh yang mengizinkan pasangan sesama jenis menikah di mana pun di negara ini.

Ketika keputusan tersebut diumumkan, Hagel mengatakan Pentagon akan mempertimbangkan kembali keputusan departemen mengenai tunjangan bagi pasangan sesama jenis, dan juga memulai proses memperluas tunjangan bagi pasangan sesama jenis anggota militer.

Dalam rancangan memo yang baru, Hagel mengatakan bahwa departemen tersebut bermaksud untuk memperlakukan semua personel militer yang sudah menikah secara sama dan “memberikan tunjangan yang sama kepada semua pasangan militer, terlepas dari orientasi seksualnya.”

Namun, mengakui bahwa pasangan sesama jenis hanya diperbolehkan menikah di sejumlah negara bagian tertentu, Hagel mengatakan ketentuan yang mengizinkan anggota militer untuk melakukan perjalanan ke negara bagian di mana serikat pekerja tersebut sah adalah salah satu cara untuk mengatasi tantangan ini.

Pejabat pertahanan memperkirakan ada 18.000 pasangan sesama jenis di militer aktif, Garda Nasional, dan Cadangan. Tidak jelas berapa banyak dari mereka yang sudah menikah.

Pencabutan larangan dinas militer yang terbuka bagi kaum gay mulai berlaku pada bulan September 2011.