NEW DELHI (AP) – Perdana Menteri India bergabung dengan jutaan anak sekolah, pejabat, dan orang biasa yang mengambil sapu dan pengki pada Kamis dalam kampanye nasional untuk membersihkan taman, gedung umum, dan jalan.
Perdana Menteri Narendra Modi menyapu jalan di lingkungan miskin di New Delhi saat dia meluncurkan kampanye Clean India. Di tempat lain di ibu kota negara bagian dan kota kecil, legislator, kepala sekolah, pekerja pabrik, dan jutaan orang biasa menyapu dan membersihkan sampah serta membersihkan selokan dan taman.
Modi memilih peringatan kelahiran pemimpin kemerdekaan Mohandas K. Gandhi untuk meluncurkan upaya lima tahun membersihkan ruang publik dalam upaya mengubah citra India sebagai salah satu negara paling kotor di dunia.
Modi, yang menjadikan kecantikan dan kebersihan sebagai bagian penting dari pidatonya sejak menjabat pada Mei, memimpin ribuan warga New Delhi berjalan-jalan melalui jalan-jalan yang baru dibersihkan di jantung kota.
“Kita tidak bisa membiarkan India tetap najis lebih lama lagi,” kata Modi dalam seruan publik awal pekan ini.
Kampanye tersebut didahului oleh serangan media yang mendesak orang India untuk berjanji membersihkan rumah dan kantor mereka. Surat kabar memuat iklan sementara saluran televisi menyiarkan pesan untuk menciptakan kesadaran tentang kampanye sanitasi dan kebersihan.
Meskipun 2 Oktober biasanya merupakan hari libur umum, Modi memerintahkan pejabat di birokrasi besar India dan anak sekolah dari semua sekolah kota untuk datang dan berjanji untuk membersihkan kantor, gedung sekolah, dan jalan mereka.
Dampaknya jelas, dengan orang-orang di seluruh negeri keluar berbondong-bondong membawa tempat sampah, garu, dan sapu untuk ambil bagian.
Para menteri kabinet, polisi, dan pemimpin industri membersihkan arsip dan membereskan kekacauan di kantor mereka.
Kampanye tersebut bergabung dengan rencana pemerintah untuk membangun toilet umum dan mengakhiri praktik buang air besar sembarangan — sebuah tantangan besar di negara di mana lebih dari setengah dari 1,2 miliar penduduknya tidak memiliki akses ke toilet. Rencana tersebut diperkirakan menelan biaya 620 miliar rupee ($ 10,1 miliar), dengan sebagian besar dana berasal dari bisnis dan lembaga bantuan internasional.
“Jika kita semua bisa bersatu dan menjadikannya sebagai gerakan rakyat, maka saya pikir kita bisa memiliki nama kita di antara kota dan negara terbersih di dunia,” kata Modi kepada anak-anak sekolah dan pejabat saat dia meluncurkan misi tersebut.
Pada hari Kamis, pejabat dan anak sekolah harus berjanji menghabiskan 100 jam setahun untuk membersihkan lingkungan mereka.
Kantor-kantor pemerintah, khususnya, terkenal dengan kondisinya yang kotor. File berdebu dan lorong kotor sering menjadi tempat berkembang biak tikus, kecoa, dan hama lainnya. Pada bulan pertama Modi menjabat, dia memerintahkan semua kementerian untuk menghapus tumpukan file lama setinggi langit-langit, hanya menyimpan yang paling penting untuk referensi atau nilai historisnya.
Banyak orang di India merasa bahwa gerakan kebersihan sudah lama tertunda.
“Anda masuk ke kantor pemerintah mana pun dan kekotorannya mengejutkan,” kata Amitabha Pande, seorang pensiunan birokrat. “Beberapa mungkin menolak kampanye dan mengatakan itu adalah ritual simbolis. Tapi meski sebagai gestur simbolis, maknanya sangat besar,” kata Pande.
Dalam dekade terakhir, seiring dengan ledakan ekonomi India dan meningkatnya kemakmuran, hasil sampah meningkat berlipat ganda. Namun, hanya sedikit kota yang memiliki sistem pengelolaan sampah untuk menangani berton-ton sampah yang dihasilkan dan dibuang setiap hari, seringkali di jalanan.
