SAN FRANCISCO (AP) — Seorang mantan pemimpin geng yang memiliki hubungan dengan Chinatown di San Francisco yang dipuji karena membersihkan citra publiknya setelah menjalani hukuman lebih dari satu dekade penjara kini menghadapi hukuman 95 tahun penjara atas tuduhan pencucian uang dan tuduhan lainnya.
Tuduhan terhadap Raymond Chow – yang dijuluki Bocah Udang – dirinci dalam pengaduan pidana FBI yang menyebutkan 25 terdakwa lainnya, termasuk Senator California. Leland Yee dan Keith Jackson, pembantu kampanye Yee.
Baru-baru ini, Chow, pemimpin organisasi persaudaraan Ghee Kung Tong yang berbasis di San Francisco, dianggap sebagai contoh keberhasilan rehabilitasi.
Sacramento Bee melaporkan bahwa Chow pada tahun 2012 oleh Senator AS. Dianne Feinstein dipuji sebagai mantan pelaku yang menjadi aset masyarakat. Dia juga dipuji oleh Walikota San Francisco Ed Lee atas “kesediaannya untuk memberi kembali kepada masyarakat.”
Namun dia kini didakwa melakukan pencucian uang, konspirasi untuk menerima dan mengangkut barang curian, dan konspirasi memperdagangkan rokok selundupan.
Pada tahun 1992, ia termasuk di antara lebih dari dua lusin orang yang didakwa atas tuduhan pemerasan atas dugaan keterlibatan mereka dalam kejahatan mulai dari prostitusi remaja hingga perdagangan narkoba internasional yang sebagian besar melibatkan heroin.
Dia juga mengakui dalam otobiografinya yang tidak diterbitkan bahwa dia menjalankan jaringan prostitusi, menyelundupkan narkoba dan memeras ribuan pemilik bisnis sebagai anggota geng Chinatown pada tahun 1980an, KGO-TV melaporkan dua tahun lalu.
Dia kemudian dihukum karena tuduhan senjata api dan dijatuhi hukuman 25 tahun penjara seumur hidup. Dia menghabiskan 11 tahun penjara dan dibebaskan pada tahun 2003 setelah mencapai kesepakatan dengan pemerintah untuk bersaksi melawan rekanan tingkat tinggi lainnya.
Chow muncul di pengadilan federal hari Rabu dengan borgol dan pakaian sipil, bersama dengan 20 terdakwa lainnya yang diborgol di bagian pinggang. Dia duduk dan berbicara dengan pembela umum, Elizabeth Falk.
Jaminannya ditolak karena dianggap berisiko melarikan diri dan membahayakan publik. Departemen Keamanan Dalam Negeri telah berupaya mendeportasi Chow, yang bukan warga negara AS, sejak ia dibebaskan dari penjara pada tahun 2005.
Chow dan Yee ditangkap Rabu dalam serangkaian penggerebekan di Sacramento dan San Francisco Bay Area.
Tuntutan pidana tersebut menuduh Yee, seorang politisi negara bagian yang merancang undang-undang pengendalian senjata, menerima puluhan ribu dolar uang tunai dan kontribusi kampanye sebagai imbalan atas pemberian bantuan resmi, mempengaruhi undang-undang dan membantu mencapai kesepakatan senjata dengan agen FBI yang menyamar untuk menengahi.
Dia atau anggota staf kampanyenya menerima setidaknya $42.800 dalam bentuk tunai atau sumbangan kampanye dari agen FBI yang menyamar sebagai imbalan untuk melaksanakan permintaan khusus agen tersebut, menurut dokumen pengadilan yang dibuka pada hari Rabu.
Jackson, asisten kampanye Yee, adalah penghubung utama dalam jaringan kejahatan yang kompleks.
Jackson juga menjabat sebagai konsultan untuk grup Ghee Kung Tong milik Chow, dan Chow memperkenalkan Jackson kepada agen rahasia tersebut. Pengaduan tersebut menyebutkan bahwa GKT merupakan “perusahaan kriminal” dengan pola aktivitas pemerasan. Markas besar kelompok tersebut termasuk di antara beberapa lokasi yang digeledah oleh penyelidik pada hari Rabu, selain rumah Yee.
Petugas pemadam kebakaran terlihat memasuki kantor dengan gergaji bundar dan kemudian mengatakan mereka membobol brankas. Agen FBI pergi dengan membawa kotak dan kantong sampah penuh bukti bahwa mereka dimasukkan ke dalam SUV.
Menurut dokumen pengadilan, pada tahun 2013 Yee dan Jackson menerima $6.800, jumlah maksimum sumbangan kampanye yang diperbolehkan oleh undang-undang, untuk merayakan proklamasi resmi pada peringatan Ghee Kung Tong.
Yee melakukan “tindakan resmi” dengan imbalan sumbangan dari agen FBI yang menyamar, kata dokumen itu, ketika ia mencoba menyelamatkan dirinya dari utang sebesar $70.000 yang timbul selama pencalonan walikota San Francisco tahun 2011 yang gagal.
Dia juga dituduh menerima $10.000 dari agen FBI yang menyamar pada bulan Januari 2013 sebagai imbalan atas panggilan ke Departemen Kesehatan Masyarakat California untuk mendukung kontrak yang sedang dia pertimbangkan.
Selain itu, Yee menerima sumbangan kampanye sebagai imbalan untuk memperkenalkan agen FBI yang menyamar ke pedagang senjata.
Penyelidik mengatakan Yee membahas cara membantu agen tersebut mendapatkan senjata senilai $500.000 hingga $2,5 juta, termasuk senjata atau rudal yang “ditembakkan di bahu”, dan menjelaskan seluruh proses untuk membawanya ke kelompok separatis Muslim di Filipina untuk membawanya ke AS, menurut pernyataan tertulis dari agen FBI Emmanuel V. Pascua.
Yee dibebaskan dari tahanan dengan jaminan $500.000 tak lama sebelum jam 7 malam. Dia meninggalkan gedung pengadilan federal di San Francisco tanpa memberikan komentar.
Pengacaranya, Paul DeMeester, mengatakan Lee berencana untuk mengaku tidak bersalah namun menolak membahas kasus ini secara rinci, dengan alasan bahwa kasus ini rumit.
Yee diborgol di bagian pergelangan kaki saat dia hadir di pengadilan bersama 19 terdakwa lainnya pada Rabu sore. Sikapnya murung, dan dia memandang dengan gugup ke galeri yang penuh sesak.
Yee didakwa dengan enam dakwaan merampas layanan publik yang jujur dan satu dakwaan konspirasi untuk memperdagangkan senjata tanpa izin. Jika terbukti bersalah atas semua tuduhan, ia menghadapi hukuman hingga 125 tahun penjara.
Yee, 65, mewakili San Francisco barat dan sebagian besar wilayah San Mateo. Dia terkenal karena upayanya untuk memperkuat undang-undang kearsipan terbuka, transparansi pemerintah, dan perlindungan pelapor, termasuk undang-undang untuk menutup celah dalam undang-undang kearsipan publik negara bagian setelah CSU Stanislaus Foundation menolak melepaskan kontrak pidato senilai $75.000 dengan mantan calon wakil presiden Sarah Palin set . 2010.
Penangkapan Yee merupakan kejutan bagi warga Amerika keturunan Tionghoa yang memandang senator tersebut sebagai pemimpin masyarakat perintis dan pilar politik San Francisco, kata David Lee, direktur Komite Pendidikan Pemilih Tionghoa Amerika.
___
Berkontribusi pada laporan ini adalah penulis Associated Press Garance Burke, Terry Collins dan Jason Dearen di San Francisco; dan Judy Lin, Fenit Nirappil dan Juliet Williams di Sacramento.
