Cheetah mengirim Bulls kekalahan ke-2 di Super Rugby

BLOEMFONTEIN, Afrika Selatan (AP) – Pemain flyhalf Cheetah Johan Goosen mencetak gol awal dan empat penalti untuk mengirim mantan juara Bulls mengalami kekalahan kedua berturut-turut untuk memulai musim Super Rugby.

Goosen menendang semua poin Bloemfontein Cheetah dalam kemenangan 15-9 pada hari Jumat dalam kondisi basah dan suram di Free State Stadium, kesuksesan pertama Cheetah atas Bulls di Super Rugby.

Juara tiga kali Bulls hanya kebobolan dua penalti dari pemain pengganti Handre Pollard dan satu dari pemain nomor 10 Louis Fouche untuk menindaklanjuti kemenangan 31-16 atas Sharks di babak pertama.

Bulls memulai dengan scrum-half Francois Hougaard dan center Jan Serfontein dan JJ Engelbrecht di lini belakang yang dipenuhi Springbok, tetapi pengaruh mereka kecil dan Cheetah memimpin 12-3 di babak pertama.

Pollard masuk pada babak kedua dan menutupnya menjadi enam poin pada menit ke-79, namun Cheetah mampu bertahan. Victor Matfield juga dimasukkan dari bangku cadangan, saat dia berada di Durban akhir pekan lalu, tetapi bahkan mantan pendayung kedua Springbok itu tidak mampu mengangkat tim Pretoria dari awal tahun yang lesu.

Kapten dan No. 8 Pierre Spies absen dari pertandingan karena cedera yang dialami Bulls dan mereka tidak memiliki kontinuitas untuk kembali ke kedudukan 0-2 sebelum mayoritas tim Selandia Baru dan Australia bergabung dalam kompetisi pada hari Sabtu.

The Sharks memimpin Super Rugby dari kemenangan poin bonus mereka atas Bulls, dengan juara bertahan Chiefs berada di urutan kedua setelah mengalahkan rival Selandia Baru Tentara Salib pada hari Jumat sebelumnya. The Cheetahs, tim kejutan Afrika Selatan yang mencapai babak play-off untuk pertama kalinya musim lalu, berada di urutan keempat dengan empat poin dari dua pertandingan.

Cheetah dibuka dengan kekalahan satu poin melawan Lions yang baru dipromosikan. Bertujuan untuk memperbaikinya, Goosen melakukan drop sejauh 35 yard (38 meter) pada menit kedua untuk menentukan suasana dan menendang penalti pada menit keenam, ke-26 dan ke-29, dengan yang terakhir pada menit ke-61. Cheetah juga bertahan dengan kuat untuk menjaga jarak dari Bulls.

Tembakan kedua Pollard memberi Bulls kesempatan untuk mencuri sesuatu dari defisit enam poin dengan satu menit tersisa. Cheetah merebut penguasaan bola setelah babak kedua dimulai dan mengambil bola keluar dari permainan untuk memastikan kemenangan pertama mereka atas rival Highveld mereka di Kejuaraan Belahan Bumi Selatan.