DOHA, Qatar (AP) – Rafa Cabrera-Bello dari Spanyol menyia-nyiakan keunggulan dua pukulan saat ia finis imbang dengan petenis Inggris Steve Webster di puncak papan peringkat menjelang putaran final Qatar Masters pada Jumat.
Cabrera-Bello mencetak 1-over-par 73 dan ditangkap oleh Webster, yang mencetak 70 di Doha Golf Club untuk total tiga ronde 12-under 204.
Mereka hanya unggul satu pukulan dari pemain Prancis Adrien Saddier, pencetak gol terbanyak dengan enam birdie dalam tujuh hole pertamanya di babak 64 besar, pemain Afrika Selatan Thomas Aiken (70) dan pemain Denmark Thorbjorn Olesen (68) di papan skor lapangan yang penuh sesak.
Hanya empat tembakan yang memisahkan 19 pemain teratas, termasuk Paul Lawrie (69) dengan 10 under dan ingin menjadi juara Qatar tiga kali pertama, dan Sergio Garcia (69) dengan 9 under. Garcia menjadi runner-up tahun lalu bersama George Coetzee dari Afrika Selatan (73), yang 10 under.
Mengejar kemenangan pertamanya di Tur Eropa dalam dua tahun, Cabrera-Bello memulai hari itu dengan dua di bawah 13, dan unggul tiga pukulan dengan birdie di hole kedua.
Namun, dia melepaskan tembakan di No. 6 untuk hari kedua berturut-turut, 13 dan 15.
“Saya tidak berpikir saya bermain seburuk itu,” kata Cabrera-Bello. “Pada sembilan hole belakang saya tidak melakukan pukulan birdie seperti kemarin, namun secara keseluruhan saya bisa memenangkannya hari ini.
“Saya sedikit kecewa karena saya tidak mampu unggul beberapa kali. Saya masih berada di puncak papan peringkat dan orang-orang masih harus berusaha mengejar saya.”
Webster, yang ingin menang untuk pertama kalinya dalam lebih dari enam tahun, melakukan bogey pada hole keempat dan kelima hingga menjadi 8 under dan memainkan sisa permainannya dengan 4 under. Pada par-5 ke-18, ia melakukan chipping hingga jarak 10 kaki untuk mendapatkan birdie dan memimpin secara langsung, namun gagal.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi pada awalnya karena saya memukulnya dengan sangat baik di lapangan, tapi kemudian saya sedikit goyah di lapangan dan enam hole pertama terasa seperti saya belum pernah bermain golf sebelumnya,” kata Webster.
Saddier, yang lulus keenam dari sekolah kualifikasi untuk mengikuti musim tur rookie, telah menunjukkan potensinya dengan menempati posisi keenam di Kejuaraan Nelson Mandela bulan lalu.
Putaran 64 pukulannya lima pukulan lebih baik dari putaran terendah sebelumnya yaitu 69 pukulan ketika ia berkompetisi sebagai amatir di European Masters 2012.
Setelah mendapat nilai 74 dan 3 under, Henrik Stenson menjalani sesi panjang di lapangan di bawah asuhan pelatih Pete Cowen.
Ernie Els (71, 2 under) dan Luke Donald (74, 1 under) gagal untuk tetap bersaing, dan pemenang Kejuaraan PGA AS Jason Dufner turun menjadi 3 over setelah putaran 78 yang mencakup tujuh bogey dan satu birdie.
