10 wanita, kebanyakan berusia 90-an, melarikan diri dari kebakaran limusin di California

SAN FRANCISCO (AP) – Sepuluh wanita – beberapa dari mereka berusia 90-an – melarikan diri tanpa cedera dari limusin yang mulai merokok dan terbakar di California Utara hanya lebih dari sebulan setelah lima perawat meninggal saat terjebak dalam limusin yang terbakar di jembatan terdekat. .

Para wanita sedang merayakan salah satu dari ulang tahun ke-90 mereka dan berada di dalam kendaraan di luar rumah wanita yang berulang tahun – di mana mereka berkumpul tidak lama setelah pukul 11:00 – ketika asap putih mengepul dari partisi antara kompartemen pengemudi dan kompartemen penumpang, Mary Chapman, satu kata salah satu penumpang, Senin.

Limusin itu diam, tapi pintunya terbuka. Chapman, 63, mengatakan dia keluar dan wanita lain – beberapa di antaranya mengandalkan alat bantu jalan dan tongkat – mengikuti dengan bantuan satu sama lain dan seorang pengasuh.

“Saya pikir itulah yang menyelamatkan kita,” katanya. “Pintunya tidak dikunci, jadi tidak dikunci.”

Api berkobar sekitar 15 menit kemudian, katanya, meskipun para wanita itu sudah keluar dan pindah ke rumah saat itu. Tayangan berita televisi menunjukkan kompartemen penumpang dan pengemudi limusin benar-benar hancur.

Kebakaran limusin di Jembatan San Mateo-Hayward di atas Teluk San Francisco menyebar dengan cepat bulan lalu, menelan mobil mewah itu hanya dalam beberapa saat.

Lima wanita yang meninggal ditemukan terjepit di partisi berukuran 3 kaki kali 1 1/2 kaki, tampaknya karena asap dan api menahan mereka dari pintu keluar belakang kompartemen penumpang yang diperluas.

Empat wanita dan sopir melarikan diri. Para wanita sedang merayakan pernikahan seorang teman yang baru menikah.

Patroli Jalan Raya California belum menyelesaikan penyelidikannya atas kebakaran 4 Mei.

Pakar industri mengatakan industri limusin peregangan tidak diatur dengan baik karena badan pengatur kekurangan dana untuk menyelidiki banyak usaha kecil yang memodifikasi limusin.

Data dari Departemen Perhubungan AS menunjukkan lima orang tewas dalam tiga kecelakaan limusin terpisah pada 2010, dan 21 orang tewas dalam tiga kecelakaan lagi pada 2011.

Lincoln Town Car tahun 2008 yang terbakar pada hari Minggu dirawat dengan baik dan menempuh jarak 80.000 mil, kata Claudius Oliveira, pemilik TownCar SF, yang mengoperasikan limusin dan dua lainnya di daerah Teluk San Francisco.

Dia mengatakan kabel yang salah bertanggung jawab atas kebakaran itu dan menyalahkan pabrikan.

Biasanya, limusin peregangan dimodifikasi oleh perusahaan yang menyesuaikan dan meregangkan kendaraan atau oleh siapa pun yang membeli limusin langsung dari pembuat mobil. Pabrikan mengubah mobil dalam hal ini, kata Oliveira.

Polisi Walnut Creek Lt. Jay Hill, mengatakan kendaraan itu hanya diizinkan membawa delapan orang. Namun dia mengatakan tidak ada indikasi pelanggaran pidana.

Kapten. Robert Marshall dari Contra Costa County Fire Protection District mengatakan tampaknya itu adalah kebakaran listrik. Marshall mengatakan pemadam kebakaran mungkin tidak akan menyelidiki lebih lanjut karena tidak ada bukti kejahatan dan tidak merusak mobil sehingga perusahaan asuransi dapat melakukan penyelidikan sendiri.

TownCar SF saat ini berwenang untuk beroperasi, kata Terrie Prosper, juru bicara Komisi Utilitas Publik California, yang mengatur limusin. Perusahaan ditangguhkan pada Agustus 2011 karena tidak memiliki asuransi kompensasi pekerja yang tercatat dan sekali pada awal 2011 karena tidak memiliki asuransi kewajiban yang tercatat, tetapi selain itu tidak dikenakan sanksi oleh agensi.

Menurut Prosper, limusin tersebut terdaftar di CPUC sebagai tempat duduk delapan penumpang, termasuk pengemudi. CHP hanya memeriksa kendaraan dengan lebih dari 10 kursi, katanya.

Prosper mengatakan dalam email bahwa agensi sedang “menyelidiki” kebakaran limusin hari Minggu. Dia mengatakan jika perusahaan salah mengartikan kapasitas tempat duduk limusin kepada agensi, itu bisa didenda $7.500 per hari karena pelanggaran.

Para wanita dalam kebakaran Minggu pagi adalah tetangga di Rossmoor, komunitas berpagar yang terdiri dari sekitar 9.000 manula di Walnut Creek.

Mereka mengenakan gaun dan topi pesta, saat merayakan ulang tahun ke-90, kata Chapman. Rencananya adalah pergi ke rumah putri wanita yang berulang tahun di Sonoma County dan kembali pada malam hari. Setidaknya beberapa dari mereka kemudian mengendarai kendaraan lain, katanya.

“Kami tidak bisa meminta hasil yang lebih baik,” katanya. “Tuhan mengabulkan doa kami.”