WELLINGTON, Selandia Baru (AP) – Selandia Baru pada Senin mengkritik tajam Jepang karena mengizinkan kapal penangkap ikan paus memasuki zona ekonomi maritim Selandia Baru.
Pemerintah mengatakan Jepang telah mengabaikan permintaan agar Shonan Maru 2 tetap berada di luar zona ekonomi eksklusif Selandia Baru sepanjang 200 mil laut, sementara pemburu paus mengejar kapal anti-perburuan paus yang dioperasikan oleh kelompok protes Sea Shepherd.
Jepang membela insiden tersebut, dengan mengatakan bahwa berdasarkan peraturan internasional, kapal apa pun diperbolehkan memasuki zona ekonomi eksklusif, dan hal ini diperlukan untuk melindungi pemburu paus Jepang dari protes para aktivis.
Insiden ini terjadi di tengah meningkatnya ketegangan terkait penangkapan ikan paus di Jepang. Pekan lalu, kapal penangkap ikan paus Jepang lainnya dan kapal Sea Shepherd kedua bertabrakan di laut dingin Antartika, dan kedua belah pihak saling menyalahkan atas kecelakaan tersebut.
Menteri Luar Negeri Selandia Baru Murray McCully mengatakan tindakan terbaru Jepang “tidak membantu, tidak sopan dan picik” dan bahwa Duta Besar Jepang Yasuaki Nogawa telah dipanggil pada hari Senin untuk bertemu dengan seorang pejabat senior yang mengungkapkan “kekecewaan mendalam” Selandia Baru.
“Kedutaan Besar Selandia Baru di Tokyo pekan lalu telah menegaskan dengan jelas bahwa kami tidak ingin anggota armada penangkapan ikan paus Jepang memasuki ZEE kami,” kata McCully. “Penentangan keras Selandia Baru terhadap penangkapan ikan paus Jepang di Samudera Selatan sudah diketahui dan langkah lebih lanjut dapat diambil.”
Dia tidak merinci tindakan apa yang mungkin dilakukan.
Juru bicara pemerintah Jepang, Yoshihide Suga, mengatakan masuknya kapal Jepang ke ZEE Selandia Baru adalah “bagian dari tindakan keamanan yang perlu diambil Jepang.”
“Kami melihat tidak ada masalah,” katanya. Suga juga membela penelitian penangkapan ikan paus yang dilakukan Jepang sebagai hal yang sah menurut aturan internasional, dan mengutuk tindakan Sea Shepherd sebagai “tindakan berbahaya dan ilegal” yang membahayakan awak kapal Jepang dan kapal mereka.
Glenn Inwood, juru bicara Institute of Cetacean Research, yang didanai oleh pemerintah Jepang, mengatakan setiap kapal mempunyai hak untuk memasuki perairan ekonomi negara lain, dan permintaan Selandia Baru agar kapal tersebut menjauh tidak dapat dilaksanakan secara hukum.
Dia mengatakan Shonan Maru 2 sedang melacak kapal protes Sea Shepherd Steve Irwin setelah pelecehan di dekat Antartika.
“Penting bagi keselamatan mereka untuk mengetahui secara pasti di mana kapal bajak laut Sea Shepherd berada setiap saat,” kata Inwood.
Berbicara melalui telepon satelit dari Steve Irwin, Kapten Siddharth Chakravarty mengatakan organisasinya mematuhi hukum dan berusaha mencegah pembantaian ikan paus yang tidak dapat dibenarkan. Dia mengatakan Shonan Maru 2 telah meninggalkan kapalnya selama seminggu.
Berdasarkan ketentuan perjanjian PBB yang ditandatangani oleh lebih dari 160 negara, termasuk Selandia Baru dan Jepang, setiap negara memiliki hak kedaulatan tertentu atas zona ekonominya. Hak-hak tersebut tidak sekuat hak atas wilayah perairan yang luasnya 12 mil laut dari pantai.
Musim perburuan paus di Belahan Bumi Selatan biasanya berlangsung hingga akhir Maret.
___
Penulis Associated Press Mari Yamaguchi di Tokyo berkontribusi pada laporan ini.
