DA: Tersangka mati terkait dengan kasus '64 Boston Strangler

BOSTON (AP) – Pria yang pernah mengaku sebagai Pencekik Boston telah dikaitkan dengan salah satu dari 11 korban untuk pertama kalinya melalui bukti DNA, yang mengarah pada rencana penggalian jenazahnya dan mungkin meredam beberapa spekulasi bahwa dia bukan pembunuh terkenal.

Jenazah Albert DeSalvo akan digali karena DNA dari tempat pemerkosaan dan pembunuhan Mary Sullivan telah menciptakan “kecocokan keluarga” dengannya, kata Jaksa Distrik Suffolk Daniel Conley, Kamis.

Polisi diam-diam mengikuti keponakan DeSalvo untuk mengumpulkan DNA dari botol yang dibuang untuk membantu menghubungkannya, kata para pejabat. Conley mengatakan kecocokan mengesampingkan 99,9 persen dari tersangka, dan dia mengharapkan penyelidik akan menemukan kecocokan yang tepat ketika bukti dibandingkan langsung dengan DNA DeSalvo.

Jaksa wilayah menekankan bahwa bukti hanya berlaku untuk pembunuhan Sullivan dan bukan 10 pembunuhan lainnya.

“Bahkan di antara para ahli dan penegak hukum, sampai hari ini masih ada ketidaksepakatan apakah itu dilakukan oleh orang yang sama,” kata Conley.

Sullivan (19) pindah dari rumahnya di Cape Cod ke Boston beberapa hari sebelum kematiannya. Dia ditemukan tercekik di apartemennya di Boston pada Januari 1964 dan telah lama dianggap sebagai korban terakhir pencekik itu.

Sebelas wanita wilayah Boston berusia antara 19 dan 85 tahun dilecehkan dan dibunuh secara seksual antara tahun 1962 dan 1964, kejahatan yang meneror wilayah tersebut dan menjadi berita utama nasional.

Pengumuman hari Kamis merupakan bukti forensik pertama yang menghubungkan DeSalvo dengan kasus tersebut.

DeSalvo, seorang pekerja kerah biru dan veteran Angkatan Darat yang menikah dan memiliki anak, mengakui 11 pembunuhan di Boston Strangler, serta dua pembunuhan lainnya. Tapi dia tidak pernah dihukum karena pembunuhan Boston Strangler.

Dihukum penjara seumur hidup karena serangkaian perampokan bersenjata dan penyerangan seksual, dia ditikam sampai mati di penjara keamanan maksimum negara bagian di Walpole pada tahun 1973 – tetapi sebelum menarik kembali pengakuannya.

Seorang pengacara keluarga DeSalvo mengatakan Kamis bahwa mereka yakin masih ada keraguan yang masuk akal bahwa dia membunuh Sullivan, bahkan jika tes DNA tambahan menunjukkan kecocokan 100 persen.

Pengacara, Elaine Sharp, mengatakan tes forensik pribadi sebelumnya terhadap jenazah Sullivan menunjukkan bahwa DNA lain dari apa yang tampak seperti air mani tidak cocok dengan DeSalvo.

“Ada orang lain di sana, kata kami,” kata Sharp tentang pembunuhan itu. “Saya kira buktinya tidak seratus persen kuat seperti yang disajikan di sini hari ini.”

Tetapi Donald Hayes, seorang ilmuwan forensik yang mengepalai laboratorium kejahatan polisi Boston, mengatakan sampel penyelidik diawetkan dengan baik, sementara bukti yang digunakan dalam tes pribadi berasal dari tubuh Sullivan yang digali dan “sangat diragukan”.

Sharp juga mengatakan Kamis bahwa keluarga marah karena polisi mengikuti kerabat DeSalvo untuk mendapatkan DNA yang mereka butuhkan untuk perbandingan.

Casey Sherman, sepupu Sullivan yang menulis buku tentang kasus tersebut yang menunjuk ke kemungkinan tersangka lain, mengakui temuan baru itu menunjuk pada pria yang dibelanya. Sherman mengatakan bukti DNA terhadap DeSalvo tampaknya sangat banyak.

“Saya hanya pergi ke mana bukti mengarah,” katanya, berterima kasih kepada polisi dan memuji mereka “atas kegigihan mereka yang luar biasa.”

Sherman juga menyatakan simpati untuk keluarga DeSalvo, yang pernah memihaknya di masa lalu dengan keyakinan yang sama bahwa DeSalvo tidak membunuh bibinya. Keyakinan itu didasarkan pada pengakuan DeSalvo, yang sebelumnya dikatakan Sherman bertentangan dengan bukti lain.

Keluarga DeSalvo dan Sullivan bersama-sama menggugat negara bagian untuk melepaskan bukti sementara mereka melanjutkan penyelidikan mereka sendiri. Tubuh Sullivan digali pada tahun 1999 untuk tes DNA pribadi sebagai bagian dari upaya tersebut.

F. Lee Bailey, pengacara yang membantu mendapatkan pengakuan dari DeSalvo, mengatakan pengumuman hari Kamis kemungkinan akan membantu menghentikan spekulasi tentang identitas Pencekik Boston.

Bailey mewakili narapidana lain yang memberi tahu pengacara bahwa DeSalvo mengetahui detail kejahatan tersebut. Bailey pergi ke polisi dengan informasi tersebut, dan dia mengatakan DeSalvo, yang sudah berada di penjara karena kejahatan lain, menunjukkan bahwa dia mengetahui detail yang hanya diketahui oleh si pembunuh.

Bailey nantinya akan mewakili DeSalvo.

“Itu adalah kasus yang sangat menantang,” kata Bailey, yang tinggal di Yarmouth, Maine. “Pikiranku adalah jika kita bisa melewati rintangan hukum dan membuat orang ini diselidiki oleh tim spesialis terbaik di negeri ini, mungkin kita bisa mempelajari sesuatu tentang pembunuh berantai sehingga kita bisa menemukan mereka sebelum orang lain terbunuh.”

Pihak berwenang mengatakan mereka terus menyisir berkas bukti dan masih berharap menemukan sampel untuk pengujian DNA sehubungan dengan pembunuhan terkait Pencekik lainnya.

Mereka berencana untuk menggali tubuh DeSalvo dari kuburan di Peabody, Mass., sekitar minggu ini dan mengatakan mungkin hanya beberapa hari sebelum mereka mendapatkan hasil dari tes DNA yang mereka rencanakan.