Para pemain Warriors ingin Jackson kembali menjadi pelatih

OAKLAND, California (AP) — Sebagai wakil kapten dan pemimpin tim, Stephen Curry dan David Lee memiliki suara paling keras di ruang ganti Golden State Warriors, itulah sebabnya apa yang mereka katakan pada hari Senin itu penting.

Curry dan Lee mengirimkan pesan yang jelas kepada salah satu pemilik Joe Lacob dan manajemen tim, mengatakan para pemain menginginkan Mark Jackson kembali sebagai pelatih dan mengakhiri semua ketidakpastian yang mengelilinginya musim ini.

“Saya sudah mengatakan hampir semua yang bisa saya katakan tentang perasaan saya terhadap Pelatih, dan mereka tahu perasaan saya,” kata Curry. “Dan saya yakin dengan exit interview dan bagaimana cara mereka mengambil keputusan – jika mereka harus mengambil keputusan – saya yakin kami akan selalu mengetahuinya. Namun pada titik ini akan ada percakapan dan saya akan terus mengungkapkan perasaan saya dan hanya itu yang bisa saya lakukan saat ini. Sangat disayangkan bahwa tim dengan 50 kemenangan seperti kami berada dalam posisi di mana pertanyaan-pertanyaan ini diajukan.”

Lee menggemakan sentimen Curry.

“Saya sudah mengatakannya sepanjang tahun bahwa dia mendapat dukungan saya,” kata Lee. “Siapa yang tahu kalau ada keputusan yang harus diambil? Siapa yang tahu kalau kita akan ditanya tentang hal itu? Namun kami telah menegaskan bahwa kami mendukung (Jackson) jika dan ketika kami diminta.”

Untuk franchise yang menikmati rentang dua musim terbaiknya dalam 20 tahun, Warriors telah mengatasi gangguan yang melibatkan Jackson dan stafnya sejak musim panas lalu.

Tekanan terhadap Jackson dimulai ketika Warriors memutuskan untuk mengambil opsi kontraknya untuk musim 2014-15 daripada menegosiasikan kesepakatan jangka panjang sesuai keinginannya. Manajemen juga mendorong Jackson – yang diizinkan memilih stafnya – untuk mempekerjakan ahli taktik yang kuat setelah asisten utama Michael Malone berangkat ke Sacramento Kings.

Jackson mempromosikan Pete Myers dan asisten lainnya serta mempekerjakan Lindsey Hunter dan Brian Scalabrine. Dan meski laporan perpecahan dalam tim kadang-kadang muncul, pemecatan dua asisten dalam rentang waktu 12 hari sebelum babak playoff melanggengkan anggapan bahwa Jackson memimpin lingkungan yang tidak berfungsi.

Warriors menugaskan kembali Scalabrine ke afiliasi tim Liga Pengembangan NBA di Santa Cruz pada 25 Maret karena apa yang disebut Jackson sebagai “perbedaan filosofi.” Warriors kemudian memecat Darren Erman pada 5 April karena diduga merekam percakapan saat rapat kepelatihan dan percakapan antara pelatih dan pemain tanpa sepengetahuan mereka.

Lacob, yang membeli franchise tersebut bersama Peter Guber pada tahun 2010, belum secara terbuka mendukung Jackson setelah musim ini. Manajer umum Bob Myers belum berbicara secara terbuka tentang masa depan Jackson sejak akhir musim, dan para pemain dibiarkan berada di tengah-tengah upaya untuk membela pelatih mereka.

“Sebagai pemain, kedua situasi yang terjadi merupakan kejutan bagi kami,” kata Curry. “Dan saya tahu Pelatih berada dalam situasi sulit menghadapi hal itu. Tentu saja, detail tentang apa yang sebenarnya terjadi telah terungkap. Kami melatihnya dalam mengambil keputusan dan memastikan stafnya bersatu. Sebagai pemain, Anda ingin dipimpin oleh kelompok yang bersatu. Jika ada perbedaan pendapat dalam staf pelatih, kami sudah selangkah tertinggal dalam hal menjadi tim yang sukses.”

Kepribadian Jackson yang bombastis juga terkadang tidak disukai oleh Warriors atau penggemarnya. Namun satu hal yang selalu dia tunjukkan adalah hasil yang sulit dipertanyakan.

Warriors, yang finis dengan rekor 23-36 setelah lockout NBA pada musim pertama Jackson, mencatatkan rekor 47-35 pada musim lalu dan 51-31 pada musim ini. Mereka lolos ke babak playoff dua tahun berturut-turut untuk pertama kalinya sejak musim 1990-91 dan 1991-92 dan menjadi salah satu tim dengan pertahanan terbaik di NBA.

Beberapa kekalahan kandang melawan tim-tim yang lebih kecil telah membuat Warriors kehilangan kesempatan untuk mendapatkan lebih dari sekadar tempat keenam di playoff, yang juga mereka dapatkan setahun lalu ketika mereka mengalahkan Denver di babak pertama sebelum dikalahkan San Antonio. Warriors terus menunjukkan banyak perlawanan – dan kemampuan untuk melakukan penyesuaian – dengan center Andrew Bogut absen karena patah tulang rusuk kanan di babak playoff, mendorong unggulan ketiga Los Angeles Clippers ke tujuh pertandingan.

“Kami memahami bahwa kami ada di sana. Kami ikut campur,” kata Curry.

Apakah Jackson adalah pelatih yang diyakini Warriors dapat memimpin tim ke status penantang kejuaraan adalah satu-satunya bisnis bola basket yang dihadapi di luar musim ini. Pemain inti tim – Curry, Lee, Klay Thompson, Andre Iguodala, Andrew Bogut, Draymond Green dan Harrison Barnes – semuanya terikat kontrak.

Warriors bersiap untuk beberapa putaran playoff lagi. Para pemain memuji Jackson karena membantu mewujudkan perubahan haluan, jadi tidak mengherankan jika mereka berharap dia memiliki kesempatan untuk menyelesaikannya.

“Apakah kami memenangkan kejuaraan NBA? Tidak, tapi perubahan budaya sungguh luar biasa,” kata Lee. “Banyak hal positif yang terjadi. Chemistry tim sangat luar biasa, dan chemistry di seluruh organisasi telah berubah total selama beberapa tahun terakhir. Akan aneh jika sebagian besar tidak ada di sini.”