Senat menyetujui rancangan undang-undang untuk memerangi kekerasan seksual militer

WASHINGTON (AP) — Senat AS dengan suara bulat menyetujui rancangan undang-undang pada Senin malam yang membuat perubahan besar pada sistem peradilan militer untuk menangani kekerasan seksual, termasuk menghapus praktik yang sudah berlangsung hampir seabad yang menggunakan “pertahanan prajurit yang baik” untuk menantang keraguan yang muncul. bahwa suatu kejahatan telah dilakukan.

Dengan hasil pemungutan suara 97-0, Senat mendukung rencana bipartisan yang dirancang oleh tiga senator perempuan – Claire McCaskill dari Partai Demokrat dan Kelly Ayotte dan Deb Fischer dari Partai Republik – yang akan memperkenalkan setengah lusin perubahan terhadap masalah komprehensif pemerkosaan dan pelanggaran seksual. bahwa para pemimpin Pentagon dibandingkan dengan kanker di jajarannya.

“Kesepakatan dengan suara bulat di Senat AS sangat jarang terjadi – namun yang lebih jarang lagi adalah perubahan besar dan bersejarah yang telah kita capai dalam sistem peradilan militer selama setahun terakhir,” kata McCaskill setelah pemungutan suara.

Namun dukungan bulat tersebut sangat berbeda dengan minggu lalu, ketika para pemimpin militer dengan keras menentang tindakan Senator Kirsten Gillibrand yang akan mencabut kewenangan komandan untuk mengadili kasus dan memberikan kewenangan tersebut kepada pengacara militer berpengalaman di luar rantai komando . Senat memberikan suara 55-45 untuk rancangan undang-undang yang berdampak luas tersebut, namun hasil yang dicapai masih kurang lima suara dari 60 suara yang dibutuhkan.

Meskipun ia menyatakan beberapa keberatan, Pentagon secara umum menerima rancangan undang-undang baru tersebut.

DPR dapat bertindak berdasarkan undang-undang tersebut sebagai tindakan yang berdiri sendiri atau memasukkannya ke dalam rancangan undang-undang kebijakan pertahanan besar-besaran yang disusun pada musim semi.

Ini “bukanlah akhir dari segalanya,” kata Ayotte dalam sambutan singkat di Senat setelah pemungutan suara. “Kami akan memastikan bahwa reformasi dilaksanakan, para komandan bertanggung jawab dan para korban diperlakukan dengan bermartabat dan hormat.”

Undang-undang baru ini akan mengubah aturan pembuktian militer untuk melarang terdakwa menggunakan karakter militer yang baik sebagai elemen pembelaannya dalam proses pengadilan militer, kecuali jika hal tersebut secara langsung relevan dengan dugaan kejahatannya. “Pertahanan prajurit yang baik” dapat mencakup catatan militer terdakwa yang dapat diandalkan, dapat dipercaya, profesionalisme, dan reputasi sebagai individu yang dapat diandalkan dalam perang dan masa damai.

McCaskill menggambarkannya sebagai “gagasan konyol bahwa seberapa baik seseorang menerbangkan pesawat ada hubungannya dengan apakah mereka melakukan kejahatan.”

Berdasarkan RUU tersebut, pembelaan masih dapat digunakan dalam tahap hukuman. Pentagon telah mengindikasikan bahwa sangat penting bagi para komandan untuk menyesuaikan hukuman untuk memungkinkan terjadinya kesepakatan pembelaan.

Tindakan ini juga akan memberikan kebebasan bagi para penuduh untuk menentukan apakah kasus mereka akan diajukan ke pengadilan dalam sistem militer atau sipil dan akan menciptakan proses rahasia yang memungkinkan para korban untuk mengajukan keberatan atas pemisahan atau pemecatan mereka dari militer. Selain itu, hal ini akan meningkatkan akuntabilitas komandan dan memperluas semua perubahan terkait kasus kekerasan seksual ke akademi dinas.

Pentagon memperkirakan bahwa sebanyak 26.000 anggota militer mungkin telah mengalami pelecehan seksual pada tahun 2012, berdasarkan survei anonim. Banyak korban masih enggan untuk melapor meskipun ada program pengawasan dan bantuan baru yang bertujuan memerangi pelecehan, kata militer.