JAKARTA, Indonesia (AP) — Di jalan beton, di antara rel kereta api yang ramai setiap kali kereta mendekat dan sungai yang dipenuhi plastik dan limbah mentah, Asih Binti Arif menggendong bayinya dan merenungkan mimpinya yang menjadi gelap.
Lima tahun lalu, Arif dan suaminya meninggalkan pulau Madura yang miskin dan bergabung dengan para migran di seluruh kepulauan Indonesia untuk mencari kehidupan yang lebih baik di ibu kota.
Di negara-negara berkembang, migrasi dari desa ke kota telah lama menjadi jalan keluar dari kemiskinan. Hal ini semakin tidak berlaku bagi Arif dan jutaan orang lainnya di Asia, dimana kesenjangan kekayaan semakin meningkat di banyak kota dengan populasi terpadat dalam sejarah umat manusia.
Dari India hingga india, Myanmar dan Filipina, kota-kota yang padat telah menjadi tempat terjadinya kemiskinan dan kekayaan yang ekstrem.
Tren ini dapat memburuk karena semakin lebarnya kesenjangan global antara kelompok terkaya dan melemahkan upaya-upaya lain untuk mengurangi kemiskinan. Ketika kelompok kaya memperoleh kekayaan yang semakin besar, kelompok miskin dan kelas menengah biasanya menderita. Para ahli mengatakan masalah-masalah lain cenderung mengikuti: kesehatan yang lebih buruk, pendidikan yang rendah, perpecahan keluarga, kejahatan dan masyarakat yang tidak stabil.
“Dengan adanya ketimpangan, dampak pertumbuhan terhadap pengentasan kemiskinan menjadi tidak terdengar,” kata Indu Bhushan, pejabat Bank Pembangunan Asia.
Ukuran ketimpangan di Indonesia meningkat dari 30,8 pada tahun 1999 menjadi 41,3 pada tahun 2013 dengan skala nol hingga 100 dimana nol berarti setiap orang memiliki kekayaan yang sama dan 100 berarti satu orang memiliki seluruh kekayaan. Peningkatan tajam tersebut, yang mencerminkan kekayaan terkonsentrasi di tangan segelintir orang, juga terjadi di India, Tiongkok, dan negara lain.
Dengan latar belakang gedung perkantoran dan hotel mewah di Jakarta, keluarga Arif tinggal di kawasan kumuh Tanah Abang. Mereka mencari sampah untuk mencari botol bekas, kotak kardus, dan pakaian compang-camping.
“Saya bahkan tidak bisa membayangkan atau bermimpi tentang kehidupan itu,” kata Arif ketika sebuah kereta melaju kencang. “Kesenjangannya sangat besar. Mereka ada di langit, dan kita ada di bumi.”
___
Dalam beberapa dekade terakhir, kekuatan industrialisasi telah memungkinkan ratusan juta orang keluar dari kemiskinan ekstrem.
Pada tahun 1981, hampir 1,7 miliar orang Asia hidup dengan kurang dari $1,25 per hari. Saat ini angkanya sekitar 700 juta.
Namun jumlah yang besar tidak bisa berharap untuk meningkat lebih jauh lagi. Sekitar 80 persen dari 3,6 miliar penduduk di negara-negara berkembang Asia masih hidup dengan pendapatan kurang dari $5 per hari, banyak di antara mereka yang bergantung pada pekerja harian, pemulung, atau mata pencaharian lain yang tidak banyak jumlahnya. Bahkan para migran yang tiba di kota bertahun-tahun lalu merasa terjebak dalam kelas bawah yang tampaknya permanen.
Pada saat yang sama, jumlah jutawan dan miliarder meningkat, sehingga menciptakan kelompok elit yang memiliki lebih banyak kesamaan dengan kelompok ultra-kaya di kota-kota seperti Paris dan New York dibandingkan dengan orang-orang di negara mereka sendiri. Di luar Tiongkok bagian timur dan negara-negara maju seperti Korea Selatan dan Jepang, kelas menengah Asia belum tersebar luas.
Di Mumbai, ibu kota keuangan India, Pandurang Bithobha Salvi, 52 tahun, adalah seorang migran veteran dari Naganwadi, sebuah desa sekitar 500 kilometer (300 mil) jauhnya. Penduduk desa telah pindah ke Mumbai sejak tahun 1950-an untuk bekerja dan menambah pendapatan pertanian yang terbatas. Meskipun India telah berkembang menjadi pusat outsourcing bisnis, sebagian besar migran hanya mendapatkan pekerjaan tidak memerlukan keterampilan dan bergaji rendah.
Salvi dan 20 pria berbagi sewa bulanan sebesar $130 di kamar mereka seluas 17 meter persegi (180 kaki persegi) yang dihiasi dengan kemeja dan celana kering. Meski sempit, ruangan kecil ini selangkah lebih maju dari daerah kumuh Mumbai.
Di seberang kota di Tony Altamount Road, miliarder Mukesh Ambani dan keluarganya menikmati rumah besar mereka seluas 400.000 kaki persegi (37.000 meter persegi). Tiga tahun lalu, Ambani pindah ke bangunan 27 lantai, dengan tiga helipad, sebuah bioskop, dan pusat rekreasi dengan harga yang dilaporkan melebihi $1 miliar.
Ini adalah salah satu rumah termahal di dunia di kota berpenduduk 21 juta jiwa dimana sekitar 40 persennya tinggal di daerah kumuh tanpa sanitasi dasar. Krisis ini semakin memburuk sejak tahun 2005, ketika 35 persen penduduk kota tersebut tinggal di daerah kumuh.
Gaji yang stagnan dan inflasi yang tidak terkendali membuat kehidupan yang layak tidak terjangkau, kata Salvi, yang pernah bekerja sebagai kondektur bus dan pernah mampu membiayai keluarganya untuk tinggal bersamanya di Mumbai.
Setelah berhenti dari pekerjaannya karena masalah punggung, penghasilannya kini jauh lebih sedikit sebagai penjaga keamanan. Keluarganya kembali ke rumah, dan Salvi kembali ke kamar bersama di kota, di mana pengaturan tidur menjadi misteri setiap malam: enam di loteng darurat, 10 di atas tikar, satu atau dua di atas meja, dan terkadang beberapa di lorong.
Salah satu faktor di balik melebarnya kesenjangan kekayaan di Asia, kata Bhushan dari ADB, adalah kenaikan harga properti. Perumahan yang terjangkau diwujudkan melalui apartemen mewah, hotel, dan pusat perbelanjaan. Harga rumah di India telah meningkat sebesar 60 persen sejak 2009. Harga di Indonesia, China, Myanmar, dan Filipina juga mengalami kenaikan.
“Di masa lalu, sebagian dari kita menciptakan kehidupan yang lebih baik bagi diri kita sendiri dan keluarga kita,” kata Salvi. “Kasus-kasus seperti ini semakin jarang terjadi saat ini.”
___
Orang-orang ultra-kaya di Asia dan keturunan mereka, dengan jet pribadi dan satu peleton pelayan, tinggal di komunitas yang terjaga keamanannya di dunia yang dihargai oleh merek-merek seperti Cartier dan Louis Vuitton dan membesarkan anak-anak mereka di luar negeri.
Beberapa negara telah diperkaya oleh kebangkitan industri seperti perdagangan online dan ledakan real estate. Namun sebagian besar orang terkaya di Asia adalah generasi kedua dan ketiga yang menerima manfaat kekayaan keluarga.
Bank Dunia dan organisasi global lainnya menemukan bahwa kemiskinan ekstrem telah menurun selama 30 tahun terakhir, sebagian karena pabrikan Amerika, Eropa, dan Jepang telah mendatangkan lapangan kerja ke negara-negara miskin di Asia—pabrik tekstil ke Bangladesh, misalnya, dan pabrikan elektronik ke Tiongkok. .
Namun para ahli mengatakan penurunan kemiskinan diperlambat oleh kesenjangan kekayaan. Bank Pembangunan Asia memperkirakan bahwa tambahan 240 juta orang di Asia akan keluar dari kemiskinan terburuk jika kesenjangan tidak meningkat.
Bagi negara-negara seperti Myanmar yang terlambat memasuki industrialisasi, tantangannya sangat berat. Myanmar, yang merupakan harta karun berupa permata dan kayu tropis, merupakan eksportir beras terbesar di dunia selama era kolonial Inggris. Myanmar mengalami stagnasi selama beberapa dekade di bawah kepemimpinan jenderal yang menyerahkan kekuasaan pada tahun 2011.
Reformasi ekonomi mengubah cakrawala kota terbesarnya, Yangon, namun tidak dengan kehidupan orang-orang seperti Thein Tun Oo, yang keluarga besarnya beranggotakan 10 orang tinggal di gubuk bambu satu kamar di tepi sungai Pazundaung yang berlumpur.
Thein Tun Oo, seorang tukang kayu yang menjual lahan pertaniannya untuk membiayai pengobatan kanker ayahnya yang gagal, mempertaruhkan segalanya untuk pindah ke Yangon lima tahun lalu dari Bago, sebuah wilayah yang berjarak 100 kilometer (60 mil).
“Setidaknya kami bisa mendapatkan pekerjaan di sini,” kata Thein Tun Oo (44).
Keluarga tersebut merasa bahwa sakit dan hidup pas-pasan selama bertahun-tahun sangat berharga untuk menjamin pendidikan dan kesempatan bagi keempat anak perempuan mereka, yang berusia 4 hingga 17 tahun. Yang tertua, Po Po Aung, meninggalkan sekolah pada usia 7 tahun. Suatu saat dia bekerja dengan pengangkut kerikil tertua berikutnya dengan upah kurang dari 4 sen untuk setiap keranjang seberat 20 kilogram (44 pon), mendapatkan uang untuk membayar biaya sekolah.
“Kami bekerja sehari dan makan sehari,” kata ibu mereka, Thin Thin Khaing, berusaha keras agar suaranya terdengar melalui mesin kapal tunda berkerikil yang ditambatkan di samping pintu mereka.
Ketika ditanya apa harapannya terhadap reformasi di Myanmar, termasuk rencana pembangunan pabrik yang bisa menyediakan lapangan kerja dengan gaji lebih baik, Thin Thin Khaing dan suaminya tertawa.
“Kami hanya buruh kasar, dan kami tidak tahu tentang hal-hal seperti itu,” katanya.
___
Beberapa orang super kaya di Indonesia diketahui memamerkan kekayaan mereka dengan berjalan-jalan di jalan-jalan utama Jakarta dengan mobil sport atau berbaring di dalam mobil Roll-Royce yang dikemudikan.
Amanda Subagio, 37, seorang sosialita yang ayahnya mendirikan kerajaan telekomunikasi dan satelit, mengatakan bahwa memamerkan kekayaan berlebihan melalui “uang baru” menambah ketidakpuasan masyarakat Indonesia yang sedang berjuang.
“Setidaknya Anda harus menyadari bagaimana orang lain hidup di negara ini,” katanya.
“Orang lain” tersebut adalah Arif, pemulung di kawasan kumuh Jakarta, dan tetangganya, Samia Dewi Baturara, yang berbagi gubuk yang sama dan dipisahkan oleh dinding kayu lapis.
Baturara meninggalkan Pulau Sumatera sendirian tahun lalu untuk mencoba mendapatkan penghasilan yang cukup untuk menghidupi kedua anaknya, yang ditinggal bersama nenek mereka.
Dia mengatakan penghasilannya terlalu sedikit untuk bisa membawa anak-anaknya ke kota. Namun berbeda dengan Arif, dia tetap membiarkan dirinya bermimpi.
Saat Baturara menjual kopi di seberang Hotel Shangri-La yang mewah, dia memperkenalkan dirinya sebagai tamu di dunia eksklusif di dalamnya. Dia harus bekerja 40 hari, tanpa mengeluarkan uang apa pun, untuk mendapatkan satu malam di kamar termurah.
“Saya membayangkan bisa datang ke hotel dan melihat kamarnya,” katanya. “Saya membayangkan hampir setiap hari bagaimana saya bisa tidur di sana.”
___
Kurtenbach melaporkan dari Yangon, Myanmar. Penulis AP Esther Htusan di Yangon dan Niniek Karmini di Jakarta dan penulis bisnis Kay Johnson di Mumbai, India berkontribusi.
