Perkelahian liar setelah pertandingan kontroversial antara Utah Valley dan New Mexico State menyoroti risiko bentrokan antara penggemar dan pemain.
Konferensi Atletik Barat menskors guard junior Negara Bagian New Mexico KC Ross-Miller untuk dua pertandingan dan penyerang senior Renaldo Dixon untuk satu pertandingan karena melanggar kebijakan sportivitas liga setelah meninjau pertandingan Kamis malam di Orem, Utah.
Ross-Miller melemparkan bola ke Holton Hunsaker dari Lembah Utah beberapa detik setelah kemenangan 66-61 Wolverine atas Aggies. Bola mengenai kaki Hunsaker – putra pelatih Lembah Utah Dick Hunsaker -. Beberapa suporter yang menyerbu lapangan usai kemenangan terjebak dalam kekacauan dan pukulan pun dilontarkan.
Penjaga Negara Bagian New Mexico DK Eldridge berada di tengah-tengah scrum sebelum diseret oleh pelatih Aggies saat ketertiban dipulihkan. Dengan kemenangan tersebut, Wolverine menempati posisi pertama dalam klasemen konferensi – tahun pertama mereka di WAC.
Meskipun perkelahian tersebut dipicu oleh tindakan Ross-Miller, hal itu memicu perdebatan baru tentang interaksi pemain-penggemar, dan bahaya yang ditimbulkan ketika penggemar menyerbu lapangan. Ini adalah salah satu dari beberapa insiden yang melibatkan suporter dan pemain atau pelatih dalam beberapa bulan terakhir.
Guard Oklahoma State All-America Marcus Smart menyerbu ke Texas Tech pada 8 Februari dan mendorong seorang penggemar yang menyebutnya “barang”. Smart diskors selama tiga pertandingan dan fans tersebut kemudian meminta maaf.
Juga pada bulan Februari, pelatih Oregon Dana Altman mengemukakan kekhawatiran tentang keselamatan setelah dua anggota stafnya mengatakan seorang siswa Arizona State meludahi mereka selama jeda pertandingan di Tempe, Arizona. Penjaga bebek Jason Calliste terlambat melakukan konfrontasi verbal dengan setidaknya satu siswa. babak pertama.
NCAA tidak memiliki peraturan nasional tentang penggemar yang bergegas ke lapangan karena kantor konferensi mengawasi peraturan musim reguler dalam bola basket, termasuk disiplin.
SEC melarang praktik tersebut dan mendenda sekolah sebesar $5.000 untuk pelanggaran pertama, dan sebesar $50.000 untuk pelanggaran berikutnya.
Reggie Minton, wakil direktur eksekutif Asosiasi Pelatih Bola Basket Nasional, mengatakan organisasinya telah membahas masalah ini di masa lalu dan akan membahasnya kembali pada pertemuan pada bulan April.
“Kekhawatiran terbesar adalah keselamatan para pemain tim tamu dan staf pelatih. Terburu-buru di lintasan hampir selalu terjadi setelah kemenangan penting atau kekalahan dari tim tuan rumah dan ada orang-orang yang terburu-buru di lintasan yang mungkin memahami atau tidak memahami apa itu sportivitas, ”kata Minton.
“Kami perlu mencari cara untuk menghilangkan risiko bagi para pemain, pelatih, dan staf di lapangan,” tambahnya. “Setiap sekolah harus mempunyai rencana untuk situasi akhir pertandingan dan memastikan ada keamanan yang memadai dan staf tersedia untuk mengambil kendali.”
WAC mengeluarkan skorsingnya pada hari Jumat setelah meninjau pertarungan tersebut.
“Jelas tidak ada tempat di Konferensi Atletik Barat atau atletik antar perguruan tinggi secara keseluruhan atas peristiwa malang yang terjadi pada akhir pertandingan Kamis malam,” kata Komisaris WAC Jeff Hurd.
Hurd juga mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa akan ada tinjauan lebih lanjut mengenai masalah keselamatan yang terlibat, dan dia memiliki informasi manajemen permainan tambahan dari Utah Valley.
Hurd memuji pelatih kedua tim.
“Situasinya bisa menjadi jauh lebih buruk jika bukan karena upaya luar biasa dari staf pelatih Negara Bagian New Mexico dan Lembah Utah,” kata Hurd. “Mereka berperan penting dalam memisahkan pelajar-atlet mereka dari situasi yang lebih buruk lagi.”
Sebelum WAC mempertimbangkan hukuman tambahan, pelatih Negara Bagian New Mexico Marvin Menzies menskors Ross-Miller tanpa batas waktu sambil menunggu keputusan WAC. Starter junior ini rata-rata mencetak 8,3 poin, 2,2 rebound, dan 3,5 assist.
“Tidak peduli apa yang memprovokasi KC, apa yang dia lakukan tidak dapat dimaafkan dan karenanya mendapat skorsing. Merupakan suatu kehormatan dan hak istimewa untuk mengenakan seragam Aggie dan dengan hak istimewa itu muncul pula tanggung jawab,” kata Menzies dalam pernyataannya, Jumat.
Pertandingan antara wakil pemimpin WAC di UCCU Center dihadiri oleh 4.954 penggemar, yang merupakan jumlah tertinggi musim ini.
Ross-Miller mengeluarkan pernyataan meminta maaf atas tindakannya.
“Saya lebih menghormati universitas, rekan satu tim, dan pelatih saya yang membalas dengan cara yang sangat buruk,” katanya. “Saya tahu lebih baik untuk tidak membiarkan lawan dan emosi menguasai diri saya dan saya menyesal melakukan apa yang saya lakukan, bukan hanya karena itu bodoh dan egois, tetapi karena situasi yang saya ciptakan untuk tim saya, pelatih, dan universitas.
The Wolverines mengeluarkan pernyataan singkat melalui Twitter: “Insiden setelah pertandingan hari Kamis adalah akhir yang disayangkan dan buruk dari penampilan brilian kedua tim.” Tim merujuk semua pertanyaan lebih lanjut ke WAC.
Utah Valley (17-10, 11-3) berada di puncak klasemen WAC menjelang pertandingan kandang hari Sabtu melawan Texas Pan-American. Negara Bagian New Mexico (21-9, 10-4) mengunjungi Bakersfield pada hari Sabtu.
