NORTH RICHLAND HILLS, Texas (AP) – Mengobrol di ruang tamu suatu malam, Ron Orr memberikan pilihan kepada putranya yang berusia 15 tahun, Andrew: Dia dapat bergabung dengan Pramuka Amerika dan misinya untuk menjadi Eagle Scout, atau mempertahankan . dia dapat bergabung dengan Trail Life USA – alternatif baru berbasis Kristen yang secara terbuka mengecualikan anak laki-laki gay.

Itu bukan keputusan kecil. Empat generasi pria Orr adalah Eagles, termasuk kakak laki-laki Ron dan Andrew. Andrew telah bekerja selama bertahun-tahun untuk mencapai peringkat tertinggi Pramuka, dan tinggal beberapa bulan lagi untuk mencapainya.

Tetapi Pramuka memutuskan untuk mengakui gay, dan Ron Orr, seorang pria jangkung, bersuara lembut dengan jabat tangan yang kuat, jelas tentang iman Kristennya dan apa yang dikatakan tentang homoseksualitas: Itu adalah dosa yang tidak dapat ditoleransi tidak menjadi

Putranya setuju. Dia akan membuang BSA for Trail Life yang berusia seabad, yang secara resmi diluncurkan bulan lalu.

“Rasanya saya memukul sesuatu yang lebih tinggi dari Eagle dalam hal performa,” kata Andrew dalam sebuah wawancara.

Jadi Orr dan putranya meninggalkan BSA dan berangkat bersama keluarga lain untuk membangun organisasi baru berdasarkan apa yang mereka yakini sebagai nilai-nilai Kristiani. Orr adalah organisator regional yang berbicara kepada gereja dan kelompok tentang Trail Life. Putranya sekarang bercita-cita untuk meraih Freedom Award, peringkat tertinggi grup baru.

The Orrs dan lainnya di Trail Life mengatakan bahwa mereka berjuang untuk nilai-nilai tradisional Kristen dan Kepanduan, yang mencakup perintah dalam sumpah Pramuka untuk “tegak secara moral” — bahkan saat Amerika yang berubah menjadi lebih menerima kaum gay dan gay -menikah. Mereka meninggalkan organisasi yang menjadi pusat sebagian besar masa kecil mereka dengan berat hati, tetapi juga dengan keyakinan bahwa Pramuka yang mereka kenal sudah tidak ada lagi.

“Sebagai orang Kristen berdasarkan kitab suci, kami mencintai semua orang, tetapi Kitab Suci sangat jelas bahwa menjadi homoseksual adalah dosa,” kata Ron Orr dalam sebuah wawancara. “Kita harus mampu memegang garis yang kuat dan memberikan contoh yang konsisten untuk para pemuda kita.”

___

Trail Life telah mendirikan unit di lebih dari 40 negara bagian, sebagian besar dari Pramuka dan orang tua yang merasa organisasi lama mereka telah kehilangan arah. Ada sekitar 600 unit yang sedang berjalan atau dalam proses pendaftaran, kata Rob Green, direktur eksekutif. Sebanyak setengah dari mereka yang menyatakan minat sebelumnya tidak berafiliasi dengan Pramuka, kata Green.

Itu masih gerakan kecil dibandingkan dengan Pramuka, yang memiliki hampir 2,5 juta anggota pemuda dan tetap menjadi kekuatan yang kuat dalam kehidupan Amerika, bahkan dengan penurunan keanggotaan sebesar 6 persen tahun lalu.

Trail Life mempromosikan dirinya di situs webnya sebagai “organisasi pengembangan karakter nasional terkemuka untuk pria muda yang menghasilkan pria, ayah, dan warga negara yang saleh dan bertanggung jawab.”

Kebijakan standar keanggotaan resminya menyambut semua anak laki-laki, tetapi menambahkan: “Kami memberikan keanggotaan kepada orang dewasa dan remaja yang tidak terlibat dalam atau mempromosikan amoralitas seksual dalam bentuk apa pun, atau terlibat dalam perilaku yang mengganggu misi program tidak akan .”

Selama lebih dari satu abad, Kepanduan telah melarang pemuda dan pemimpin gay secara terbuka, berjuang sampai ke Mahkamah Agung untuk mempertahankan haknya untuk melakukannya. Pemimpin yang terungkap sebagai gay dikeluarkan, dan beberapa anak laki-laki ditolak penghargaan Eagle Scout oleh dewan daerah yang diberitahukan tentang orientasi seksual mereka.

Namun Pramuka akhirnya mulai menghadapi tekanan dari sponsor dan CEO yang menjabat dalam kepemimpinan Pramuka namun memimpin perusahaan dengan kebijakan antidiskriminasi. Survei BSA juga menunjukkan bahwa pemuda dan orang tua dari anak-anak usia Pramuka mendukung Pramuka gay secara terbuka.

Pimpinan pramuka mengusulkan kompromi: Terima pemuda gay secara terbuka tetapi kecualikan sukarelawan dewasa gay. Dewan Nasional BSA memilih untuk memberlakukannya pada bulan Mei.

Ada tanda-tanda bahwa perubahan itu berhasil. Salah satu Pramuka gay yang mendukung perubahan, Pascal Tessier dari Maryland, telah menerima Eagle Award. Dan ancaman pemecatan besar-besaran dari jajaran Pramuka tidak terwujud. Laporan awal menunjukkan bahwa sebagian kecil Pramuka meninggalkan BSA sebagai akibat dari kebijakan tersebut – jauh lebih sedikit daripada yang diharapkan oleh para pemimpin Kepanduan melalui survei yang dilakukan sebelum pemungutan suara.

“Akhirnya, Scouting memilih kebijakan baru yang memungkinkan kami melayani lebih banyak anak,” kata juru bicara nasional BSA Deron Smith dalam email. “Karena itu, kami senang bahwa mayoritas kuat dari keluarga Pramuka kami tetap berkomitmen untuk Pramuka.”

Namun pemungutan suara itu juga membuat marah banyak orang yang terkait dengan Kepanduan, terutama di bagian negara yang lebih konservatif. Banyak dari mereka tetap bersama Pramuka sampai sekarang. Yang lain mencari alternatif, dari Trail Life hingga kelompok pemuda lain yang disponsori gereja.

“Kami mencoba belajar dari kesalahan Pramuka,” kata John Stemberger, seorang pengacara Orlando, Florida, yang memimpin penentangan pemungutan suara BSA Mei dan mendirikan Trail Life.

Stemberger menuduh BSA memaksakan “agenda politik dan sosial buatan” pada keanggotaan nasionalnya dengan mengorbankan anggota biasa dan gerejanya. Dia mengatakan dia telah mendengar dari orang-orang yang masih di Pramuka yang diam-diam tidak puas, tetapi tetap di sana untuk saat ini.

“Mereka mengizinkan presentasi terbuka dan di depan Anda sekarang: di sini dan aneh, hal-hal tumpul semacam itu,” katanya dalam sebuah wawancara akhir tahun lalu. “Dan menurut kami itu tidak pantas. Kami akan mengizinkan anak laki-laki yang tertarik dengan sesama jenis ke dalam program. Kami tidak akan mengizinkan mereka untuk memfasilitasi dan mempromosikannya.”

___

Beberapa orang tua yang telah membawa anak-anak mereka keluar dari Kepramukaan dan memasuki Kehidupan Mendaki mengakui hilangnya sejarah dan tradisi BSA. Mereka mengingat upacara Eagle Scout dan perjalanan ke perkemahan nasional BSA, dan menyadari bahwa anak-anak mereka tidak akan mengalami hal yang sama.

Tetapi mereka mengatakan ancaman terhadap nilai-nilai anak-anak mereka melebihi semua itu.

Orr mendidik kedua putranya di rumah, salah satunya sekarang kuliah, dan memimpin asosiasi orang tua sekolah rumah setempat di North Richland Hills, Texas, pinggiran Fort Worth yang konservatif. Orr mengatakan dia yakin sebelum pemungutan suara bahwa perubahan kebijakan akan gagal. Ketika itu tidak terjadi, dia dan dewan asosiasinya mulai mempelajari alternatif.

Orr menghadiri konvensi nasional Trail Life pada bulan September, di mana dia bertemu orang lain yang tertarik dengan program baru dan pergi dengan keyakinan bahwa itu akan berhasil untuk putranya dan anak laki-laki lain di asosiasi homeschool. Dia sekarang adalah salah satu perekrut top Trail Life, yang bertanggung jawab atas enam negara bagian di barat daya.

“Ketika kami melihat bagaimana Trail Life diresmikan, yang saya lihat adalah sebuah program yang dibangun di atas prinsip-prinsip Kristiani yang kuat, tetapi diintegrasikan ke dalam perkembangan seorang pemuda,” katanya.

Semua keluarga di unit Trail Life milik asosiasi homeschooling. Mereka sangat menekankan nilai-nilai tradisional Kristen, dan turun tangan langsung dalam pendidikan anak-anak mereka untuk memastikan nilai-nilai itu ditanamkan.

“Kami merasa cukup kuat bahwa mereka harus diajar dan diteladani di usia muda,” kata Lisa Glaspell, ibu dari tiga anak laki-laki. Dia baru saja mendaftarkan Maleakhi yang berusia 5 tahun, di Trail Life.

“Saya orang tua tunggal, dan saya tahu dia akan dikelilingi oleh pria yang baik, berkarakter kuat,” kata Glaspell dalam sebuah wawancara. “Dan saya tahu mereka bisa memberinya contoh dan dorongan yang dia perlukan sebagai anak muda.”

Pada malam musim dingin baru-baru ini, sekitar 40 anak laki-laki dari unit tersebut menghadiri pertemuan Trail Life di dalam Gereja Kristen non-denominasi. Semua anak laki-laki, usia 5 sampai 16 tahun, berkumpul sebelum dibagi ke dalam kelompok umur dan pangkat.

Mereka mengenakan kaus Trail Life berwarna hijau dan berdiri berbaris di depan ketiga pemimpin pemuda mereka. Setelah mengucapkan Ikrar Kesetiaan, saatnya bagi mereka untuk mengangkat tangan kanan dan mengucapkan Sumpah Jejak Kehidupan, yang sebagian menyebut anak laki-laki itu “untuk melayani Tuhan dan negara saya, menghormati otoritas dan pelayan ciptaan yang baik.”

Sebagian besar dari mereka belum mengetahui semua kata, dan kelompok itu kehilangan semangat setelah baris pertama. Saat anak laki-laki itu mulai cekikikan dan saling memandang, salah satu pemimpin mereka berteriak, “Mulai dari awal!” dan membantu mereka menyelesaikannya.

Mereka kemudian duduk untuk ceramah agama dari Trailmaster dewasa mereka, Philip Buchholz. Dia memberi tahu mereka bahwa penting bagi mereka untuk tetap setia pada diri mereka sendiri.

“Kamu adalah garam dunia,” kata Buchholz kepada anak laki-laki itu, mengutip Matius 5:13. “Garam itu bahan pengawet. Kamu, sebagai garam dunia, adalah pengawet.”

Dia menanyakan contoh penggunaan garam kepada mereka, dan kemudian mengeluarkan tantangan yang sesuai.

“Jika garam kehilangan salinitasnya, bagaimana (Bumi) akan terawetkan?”

___

Trail Life hanya memiliki tujuh anggota staf berbayar sejauh ini. Masih bekerja untuk mendaftarkan unit baru dan membangun infrastruktur yang dibutuhkan oleh organisasi pemuda nasional. Organisasi mengandalkan biaya sewa $325 untuk unit baru, serta biaya keanggotaan, penjualan barang dagangan, dan beberapa sumbangan pribadi.

Stemberger mengatakan dia didorong oleh pertumbuhan “organik” sejauh ini dan memperkirakan lebih banyak Pramuka akan membelot, terutama jika BSA akhirnya membuka pintunya untuk pemimpin dewasa gay secara terbuka. “Ketika mereka melakukan itu, kita akan berada dalam posisi untuk melihat pertumbuhan nyata,” katanya.

Anak laki-laki dan orang tua mereka masih membiasakan diri dengan dunia nama baru, pangkat baru, dan seragam baru yang belum tiba. Mereka mengangkat lima jari saat mengucapkan sumpah, bukan tiga. Scouts sekarang menjadi “Trailmen”, dan pasukan sekarang menjadi unit. Ada jabat tangan baru dan salam baru.

Trail Life telah mengeluarkan bagan untuk mentransfer peringkat Pramuka ke peringkat Trail Life. Ini memiliki buku pegangan yang mencakup berkemah, simpul, dan keterampilan lain yang akrab bagi Pramuka mana pun. Untuk meraih Penghargaan Kebebasan, anak laki-laki akan memilih mata pelajaran untuk “utama” dan dua “di bawah umur”, sesuatu yang diharapkan oleh penyelenggara Trail Life akan memberi anak laki-laki kesempatan baru untuk belajar dan menantang diri mereka sendiri.

“Saya melihat semua elemen ini bekerja sama untuk benar-benar membangun fondasi yang mereka terima di Pramuka dan mungkin mencapai standar baru saat mereka bergerak maju di Trail Life,” kata Orr.

Butuh bertahun-tahun sebelum orang tua tahu apakah perubahan dan upaya mereka sepadan.

Setelah pembicaraan Buchholz tentang Kitab Suci, pemimpin dewasa lainnya, Joshua White, mengumumkan pemenang pemungutan suara yang membuka pertemuan mereka: untuk mengganti nama balapan kereta kambing yang dikenal secara nasional oleh Pramuka sebagai Pinewood Derby. Nama pemenang untuk Derby adalah Trail Life Grand Prix, dan anak laki-laki yang menyarankan nama tersebut memenangkan tambalan untuk dijahitkan ke seragam formalnya setelah siap.

Anak laki-laki itu kemudian dipecah menjadi kelompok umur. Remaja tertua memesan kemah pertama unit tersebut, yang dijadwalkan pada bulan April. Anak laki-laki termuda berusia 5 dan 6 tahun berbicara dengan orang dewasa tentang apa yang harus dilakukan jika mereka tersesat di mal. Yang lain bermain-main di tempat parkir di luar, berlarian dan berteriak kegirangan di malam yang dingin.

White bukanlah Pramuka yang tumbuh dewasa, tetapi bersekolah di SMA bersama Eagle Scouts yang sangat dia kagumi. “Sejak saat itu, saya tahu saya ingin putra saya menjadi bagian darinya,” katanya. Putranya, sekarang berusia 11 tahun, bergabung dengan Pramuka dan segera berbagi impian ayahnya.

Tapi kebijakan tentang kaum gay mengubah itu.

Duduk di samping Orr selama pertemuan, White mulai menangis ketika dia menggambarkan apa yang dikatakan putranya: “Saya ingin pergi dengan apa yang Tuhan inginkan.”

Suaranya goyah.

“Jelas bahwa kami mengajarinya apa yang perlu dia ketahui,” katanya.

_____

Ikuti Nomaan Merchant di Twitter di http://www.twitter.com/nomaanmerchant.