SOCHI, Rusia (AP) — Park Seung-hi menangis saat lari estafet lintasan pendek 3.000 meter putri Olimpiade berakhir.
Kali ini, ia menangis bahagia setelah tim Korea Selatannya meraih medali emas melalui umpan dramatis dari Tiongkok pada babak terakhir.
Empat tahun lalu di Vancouver, atlet Korea Selatan menempati posisi pertama tetapi didiskualifikasi, membuat para skater menangis ketika Tiongkok dianugerahi medali emas.
Tiongkok keluar dari podium medali di Sochi pada hari Selasa, melintasi garis finis di posisi kedua, namun didiskualifikasi karena halangan.
“Saya hanya bersimpati pada mereka,” kata Park melalui seorang penerjemah. “Mereka akan mendapatkan kesempatan lain empat tahun kemudian.”
Shim Suk-hee melewati Li Jianrou di final 27 lap untuk meraih emas untuknya dan rekan satu timnya Cho Ha-ri, Kim Alang dan Park, yang merupakan tim estafet wanita peringkat teratas dunia. Korea Selatan telah memenangkan lima dari tujuh gelar Olimpiade dalam estafet lintasan pendek.
“Saya merasa sangat baik di lap terakhir,” kata Shim. “Saya merasa cepat dan saya pikir saya bisa melewatinya, dan sungguh menyenangkan ketika saya melakukannya.”
Fan Kexin, Li, Liu Qiuhong dan Zhou Yang didiskualifikasi setelah Zhou mendorong rekan setimnya selama pertukaran dan kemudian bertahan di lapangan terlalu lama, memaksa seorang skater Korea Selatan untuk mengelilinginya.
“Tetapi dari apa yang saya lihat, ada jarak dua hingga tiga meter antara dia dan skater Korea,” kata pelatih Tiongkok Li Yan, “dan seorang skater diperbolehkan masuk ke lapangan saat mereka bertukar posisi. Namun keputusan juri adalah keputusan final. Kami kecewa, tapi kami menghormatinya.”
Bagaimanapun, Tiongkok tampil berantakan di babak final. Fan seharusnya meluncur pada putaran terakhir, bukan Li, tetapi Fan belum siap dan Li harus berganti. Setelah melewati Li untuk memimpin, Shim dengan mudah melewati rival Tiongkoknya hingga finis.
“Tim kami bersatu, tapi kali ini kami melakukan kesalahan,” kata Fan.
Bahkan pensiunan peraih medali lintasan pendek Olimpiade delapan kali Apolo Anton Ohno kagum dengan kekacauan yang biasa terjadi di lintasan pendek.
“Saya tidak percaya,” katanya. “Itu gila.”
Liu didiskualifikasi sebelumnya dalam 1.000 heatnya.
DQ Tiongkok memungkinkan tim Kanada yang terdiri dari Marie-Eve Drolet, Jessica Hewitt, Valerie Maltais dan Marianne St-Gelais mengambil medali perak, sebuah dorongan bagi St-Gelais setelah tersingkir di 1.000 babak.
Tim Italia yang terdiri dari Arianna Fontana, Lucia Peretti, Martina Valcepina dan Elena Viviani meraih perunggu, memberi Fontana medali ketiga di Sochi Games. Dia memenangkan perak di nomor 500 dan perunggu di nomor 1.500.
“Sulit dipercaya,” kata Fontana yang terjatuh pada nomor estafet. “Tahun depan saya mungkin berhenti bermain skating. Ini cara yang bagus untuk mengakhiri karier saya. Itu bagus.”
Korea Selatan memimpin pada awal estafet sebelum China memimpin dengan 16 lap tersisa. Pebalap Korea kembali memimpin dengan tujuh lap tersisa sebelum China kembali unggul dengan tiga lap tersisa.
Dengan dua pertandingan tersisa, Li dan Shim tetap berada di atas es alih-alih bertukar posisi dan Shim memimpin untuk selamanya, menambahkan emas ke perak yang ia menangkan di nomor 1.500 akhir pekan lalu.
“Tentu saja saya senang dengan medali perak, tapi medali emas jauh lebih berarti karena kami meraihnya bersama sebagai sebuah tim,” kata Shim.
Li telah memenangkan emas di nomor 500, sementara Zhou memenangkan nomor 1.500.
Di nomor 500 putra, Viktor Ahn dari Rusia dengan mudah melaju ke perempat final, menempatkannya pada posisi menjadi skater pertama yang memenangkan medali emas Olimpiade di keempat nomor lintasan pendek individu.
Ahn, kelahiran Korea Selatan, berhasil melewati musim panas dengan selamat, disambut dengan sorak-sorai oleh penonton yang sebagian besar berasal dari Rusia di Iceberg Skating Palace. Dia memenangkan emas pertama negara angkatnya dalam olahraga berubah-ubah di nomor 1.000, dan perunggu di nomor 1.500. Ahn menjadi warga negara Rusia pada tahun 2011, setelah memenangkan tiga medali emas untuk Korea Selatan di Olimpiade Musim Dingin 2006.
Kejutan terbesarnya adalah Charles Hamelin dari Kanada yang memimpin pada putaran terakhir heat-nya ketika ia terjatuh dan menerobos bantalan. Ternyata dia menangkap pisau di tikungan dan jatuh. Dia memenangkan emas di nomor 1.500 pada hari pertama lintasan pendek di Sochi.
JR Celski dari Federal Way, Washington, adalah satu-satunya orang Amerika yang maju dalam acara individu terakhirnya.
Peserta lainnya yang maju termasuk Park Se-yeong dan Lee Han-bin dari Korea Selatan, Wu Dajing, Liang Wenhao dan peraih medali perak nomor 1.500 Han Tianyu dari Tiongkok, dan Vladimir Grigorev dari Rusia, peraih medali perak nomor 1.000.
Jorien ter Mors dari Belanda melaju ke perempat final nomor 1.000 putri setelah tersandung skater yang jatuh, menjaga upayanya untuk memenangkan medali Olimpiade dalam speed skating lintasan pendek dan panjang tetap hidup. Petenis Belanda itu telah meraih medali emas di nomor 1.500 nomor oval besar.
Jessica Smith dari Melvindale, Mich., dan Emily Scott dari Springfield, Mo., juga maju. Satu-satunya nama besar yang tidak maju adalah Liu dari Tiongkok, yang didiskualifikasi karena penghalang.
