WASHINGTON (AP) – Industri asuransi pada Selasa mengatakan akan memberi pelanggan lebih banyak waktu untuk membayar premi mereka untuk bulan Januari, dalam upaya untuk mencegah babak baru yang memusingkan konsumen dengan undang-undang layanan kesehatan Presiden Barack Obama.
America’s Health Insurance Plans, kelompok perdagangan industri utama, mengatakan langkah sukarela tersebut mencakup komitmen untuk segera mengembalikan kelebihan pembayaran yang dilakukan oleh konsumen yang berubah pikiran dan mungkin secara tidak sengaja ditagih dua kali lipat.
Meskipun situs web HealthCare.gov bekerja jauh lebih baik tahun ini, pengumuman operasional di balik layar menyoroti masalah teknis antara pemerintah dan perusahaan asuransi yang sulit diselesaikan. File entri tahun lalu penuh dengan kesalahan, dan memperbaikinya merupakan proses yang sulit. Oleh karena itu, tidak mudah untuk memperbarui jutaan pelanggan yang sudah ada.
Industri ini “ingin melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan konsumen memiliki ketenangan pikiran mengenai jaminan layanan kesehatan dan mendukung mereka melalui proses pendaftaran terbuka,” kata ketua kelompok perdagangan Karen Ignagni dalam sebuah pernyataan.
Undang-undang layanan kesehatan memberikan subsidi asuransi swasta kepada orang-orang yang tidak memiliki rencana kesehatan di tempat kerja. Memperbarui cakupan setiap tahun merupakan prosedur operasi standar bagi industri ini, namun tahun 2015 adalah tahun pembaruan pertama bagi undang-undang kesehatan. Prosesnya melibatkan transfer data elektronik besar-besaran dari pemerintah ke perusahaan asuransi, yang dilakukan sekitar hari libur. Perusahaan asuransi kemudian harus menggunakan data tersebut untuk menghasilkan kartu baru bagi pelanggan mereka.
Biasanya, premi bulan Januari akan dibayarkan paling lambat tanggal 31 Desember. Masa tenggang industri untuk tahun 2015 dapat bervariasi antar operator, sehingga konsumen harus memeriksa paket mereka. Perusahaan asuransi mengatakan mereka juga berencana membantu pelanggan yang kesulitan mendapatkan resep atau mendapatkan perawatan medis di awal tahun.
Senin tengah malam, waktu Pasifik, adalah batas waktu bagi pelanggan baru di sebagian besar negara bagian untuk memilih rencana kesehatan yang mulai berlaku pada 1 Januari. Itu juga merupakan batas waktu bagi pendaftar saat ini untuk melakukan perubahan yang dapat mengurangi kenaikan premi sebelum tahun baru. Pemerintah mengumumkan perpanjangan pada menit-menit terakhir bagi beberapa orang yang tidak dapat menghubungi pusat panggilan federal yang terlantar.
Yang lebih membingungkan lagi, pendaftaran terbuka sebenarnya berlangsung selama dua bulan lagi, hingga tanggal 15 Februari. Orang yang mendaftar pada tanggal tersebut akan dilindungi mulai 1 Maret. Pelanggan saat ini masih dapat melakukan perubahan paket hingga 15 Februari.
Berdasarkan angka awal, tampaknya mayoritas dari sekitar 6,7 juta pelanggan saat ini memilih untuk tetap menggunakan paket yang mereka miliki sekarang dan diperpanjang secara otomatis pada tanggal 1 Januari.
Memastikan bahwa hal tersebut berjalan semulus yang diiklankan adalah tantangan besar pemerintah berikutnya. Pengumuman industri asuransi memberikan katup pengaman bagi pemerintah. Hal ini mencerminkan langkah serupa yang dilakukan industri asuransi pada tahun lalu untuk memitigasi dampak kegagalan peluncuran pasar asuransi kesehatan di seluruh negeri.
Kambing hitam politik favorit Gedung Putih dalam perjuangan untuk meloloskan undang-undang layanan kesehatan, perusahaan asuransi yang ingin merekrut jutaan pelanggan baru yang disubsidi pajak telah berubah menjadi sekutu yang sangat diperlukan.
