Berakhirnya kru pembersihan BP menyisakan pertanyaan tentang Teluk

PANTAI TELUK, Ala. (AP) – Tidak sulit untuk menemukan bola tar yang terkait dengan tumpahan minyak BP di beberapa pantai di Gulf Coast, namun perusahaan dan pemerintah mengatakan bahwa tidak lazim jika para kru tetap berpatroli dan tidak mengirimkannya. pasir selama tiga tahun di Alabama, Florida dan Mississippi.

Turis John Henson dari Atlanta tidak setuju, terutama setelah dia pergi mendaki ombak minggu lalu dan kembali dengan noda gelap dan lengket di kakinya.

Henson mengatakan ada banyak bola tar yang harus disingkirkan dari hamparan pantai tempat dia menghabiskan beberapa hari, terlepas dari apa yang dikatakan oleh perusahaan atau lembaga pemerintah mana pun.

“Saya berada di luar sana kemarin dan melakukan segalanya,” kata Henson.

Para pendukung lingkungan hidup dan pengunjung biasa mempertanyakan keputusan Penjaga Pantai untuk berhenti mengirim tim yang didanai BP yang secara rutin mencari cadangan minyak di pantai utara Gulf Coast sejak tumpahan minyak pada tahun 2010 yang memuntahkan jutaan galon minyak ke Teluk setelah ledakan dan kebakaran yang terjadi. membunuh 11 pekerja.

Patroli berakhir bulan ini ketika pemantauan pantai kembali berfungsi sebelum tumpahan terjadi: Penjaga Pantai menyelidiki polusi pantai yang dilaporkan oleh masyarakat melalui sistem federal, Pusat Respons Nasional, dan melakukan operasi pembersihan sesuai kebutuhan.

BP PLC, yang telah menghabiskan $14 miliar untuk pekerjaan pembersihan, masih bekerja sama dengan pemerintah dan mengatakan pihaknya akan tetap membayar untuk menghilangkan sisa tar dari sumur Deepwater Horizon yang meledak.

Kru pembersihan akan tetap bertugas di Louisiana, yang terkena dampak lebih parah akibat tumpahan minyak dibandingkan negara bagian lain karena lokasi sumur sangat dekat dengan pantainya.

Namun dengan hanya “sejumlah kecil” minyak yang dilaporkan di sebagian besar pantai dibandingkan dengan tiga tahun lalu, sudah waktunya untuk mengakhiri praktik pengiriman awak kendaraan roda empat dengan toilet portabel secara teratur, kata Penjaga Pantai. kata Letjen. cmdt. kata Natalie Murphy. Pekerjaan itu sendiri dapat menimbulkan ancaman lingkungan karena merusak habitat burung dan sarang penyu, kata pejabat satwa liar.

“Ada ketidakseimbangan yang perlu diatasi,” kata Murphy.

Bau kimia yang menyengat dan endapan minyak kental yang mencemari pantai selama musim panas tahun 2010 sudah lama hilang. Pasir putih yang ternoda oleh ter membentang bermil-mil di pantai-pantai populer di sepanjang Florida Panhandle dan di pantai Alabama. Hal yang sama juga terjadi di Mississippi, dimana perekonomian pesisir lebih bergantung pada perjudian dan pembuatan kapal dibandingkan pariwisata.

Namun laporan pemerintah menunjukkan potongan bola tar terus ditemukan hampir setiap hari di atau dekat tempat-tempat populer seperti Gulf Shores dan Pantai Pensacola, Florida.

Misalnya, 96 laporan tentang bola tar yang terlihat di pantai di Baldwin County datang dari tanggal 1 April hingga pertengahan minggu lalu; 96 laporan tarball diajukan untuk Escambia County, Florida, pada periode yang sama. Laporan-laporan tersebut masuk melalui National Response Center, yang memiliki nomor bebas pulsa dan situs web untuk melaporkan bola tar.

Beberapa laporan disampaikan oleh tim terlatih yang mengidentifikasi minyak tersebut berasal dari sumur BP. Murphy mengatakan semua laporan mengenai bola tar yang dia dengar melibatkan minyak dari tumpahan Deepwater Horizon.

Saat ini berbasis di Gulf Shores, 20 Penjaga Pantai terlatih menyebar di bawah sistem Pusat Respons Nasional untuk memeriksa laporan bola tar di Alabama, Florida dan Mississippi dan memulai pembersihan segera setelah laporan masuk, kata Murphy. BP biasanya dihubungi untuk memberikan bantuan bagi minyak dengan konsentrasi besar, katanya, dan perusahaan tersebut mendapat tagihan jika Penjaga Pantai harus membersihkan endapan yang lebih kecil terkait dengan tumpahan tersebut.

Kru BP membersihkan pantai tempat Henson menginjak bola tar pada hari Jumat, sehari setelah perusahaan tersebut mengatakan mereka menerima telepon tentang polusi dari Penjaga Pantai. Catatan menunjukkan database pelaporan federal berisi catatan tentang bola tar yang ditemukan di area yang sama lima hari sebelumnya.

Para pemerhati lingkungan mengatakan masalah utama sistem ini terletak pada kenyataan bahwa banyak pengunjung pantai mungkin tidak mengetahui bola tar ketika mereka melihatnya. Bola tar dan kulit pohon yang lapuk terlihat sangat mirip saat berselancar, dan keduanya umum terjadi di sepanjang wilayah seperti pesisir Alabama, tempat Mobile Bay mengalirkan air dan puing-puing alami ke Teluk.

Ketidakpastian mengenai apa itu bola tar membuat kebanyakan orang di pesisir tidak dapat melaporkan polusi pantai, meskipun mereka memiliki nomor telepon yang benar, kata Casi Callaway, direktur eksekutif Mobile Baykeeper, sebuah organisasi nirlaba yang mengadvokasi konservasi dan perlindungan pesisir. , dikatakan.

“Itulah yang membuatku khawatir,” kata Callaway. “Sampai Anda menginjak (tar) dan melihatnya di kulit Anda, Anda tidak akan tahu apa itu. Sepertinya mengunyah permen karet di dalam air. Dan tidak ada seorang pun yang melakukan kampanye pendidikan tentang, ‘Seperti inilah bentuk bola tar; inilah siapa yang harus dihubungi jika Anda mendapatkannya.’”

Murphy mengatakan Penjaga Pantai mencoba menyebarkan berita tentang bola tar melalui media, namun menyerahkan tanggung jawab kepada pemilik properti, pemerhati lingkungan, asosiasi kondominium dan kelompok swasta lainnya untuk memasang tanda atau membagikan brosur yang dapat membantu identifikasi.

Duduk bersama keluarga mereka di dekat konsentrasi bola tar di Little Lagoon Pass di Gulf Shores, Rick dan Amanda Taylor dari Tuscaloosa mengatakan kontaminasi tumpahan pada musim panas ini tidak seburuk tahun-tahun sebelumnya sejak tumpahan tersebut. Dan bola tar tidak terlalu sulit untuk dikenali, kata mereka: Bola berwarna gelap dan berpasirlah yang membuat tangan Anda lengket.

“Mereka masih di sini,” kata Rick Taylor. “Harus ada tindak lanjutnya.”