Fla. penembak apartemen digambarkan kesepian, marah

HIALEAH, Fla. (AP) – Pria bersenjata yang melakukan penembakan di gedung apartemennya di Florida Selatan, yang menewaskan enam orang, adalah seorang pria kesepian yang mengungkapkan kemarahannya, kata orang-orang yang mengenalnya pada Minggu.

Pedro Vargas, 42, tinggal bersama ibunya yang sudah lanjut usia di lantai empat sebuah kompleks apartemen beton tandus di Hialeah, pinggiran Miami. Dia jarang berbicara dengan orang lain di sana dan menceritakan kepada seorang pria yang berolahraga di gym yang sama bahwa dia suka mengatasi amarahnya dengan mengangkat beban dan berusaha menjadi besar.

“Dia hanya akan mengatakan bahwa itu adalah satu-satunya hal yang akan membuatnya tetap normal, dan menghilangkan semua kemarahannya di gym,” kata Jorge Bagos kepada The Associated Press.

Bagos mengatakan pria bersenjata itu mengungkapkan rasa frustrasinya atas pengalaman buruknya dengan wanita dan bahwa dia kehilangan seluruh rambutnya karena penggunaan steroid.

Vargas menyulut cairan yang mudah terbakar di apartemennya pada Jumat malam dan membakar unit tersebut, kata polisi. Italo Pisciotti, manajer gedung, dan istrinya berlari menuju asap. Vargas membuka pintunya dan menembak serta membunuh mereka berdua, Lt. Carl Zogby, juru bicara Departemen Kepolisian Hialeah mengatakan.

Vargas kemudian kembali ke apartemennya dan mulai memotret dari balkonnya. Salah satu tembakan mengenai Carlos Javier Gavilanes, 33, yang menurut tetangganya sedang dalam perjalanan pulang dari latihan tinju putranya.

Vargas kemudian bergegas ke apartemen lantai tiga, di mana dia menembak dan membunuh sebuah keluarga beranggotakan tiga orang: Patricio Simono (64), Merly Niebles (51) dan putrinya yang berusia 17 tahun.

Selama delapan jam, polisi menelusuri kompleks apartemen berlantai lima tersebut, saling baku tembak dengan Vargas ketika warga yang ketakutan mencari perlindungan di kamar mandi dan berkumpul dengan anggota keluarga, terkadang begitu dekat dengan tembakan sehingga mereka bisa merasakan tembakan. Pada jam-jam terakhir, Vargas menangkap dua orang di unit lantai lima. Polisi mencoba bernegosiasi dengannya, namun pembicaraan gagal dan tim SWAT menyerang, membunuh Vargas dan menyelamatkan kedua sandera.

Pada hari Minggu, para tetangga kesulitan mengingat apa pun selain percakapan singkat dengan Vargas. Ia sering terlihat mengajak ibunya yang menggunakan alat bantu jalan untuk menjalankan tugas dan menemui dokter. Terkadang dia menyapa warga dan dengan sopan membukakan pintu. Di lain waktu, dia bisa menjadi sangat anti-sosial.

Seorang wanita mengenang bagaimana dia melihatnya menunggu lift, lalu menaiki tangga ketika dia melihat seseorang ada di dalam ketika lift itu tiba. Dan para tetangga tidak pernah melihatnya bersama orang lain selain ibunya.

“Dia terlihat sangat sendirian,” kata Isael Sarmiento (42), yang tinggal satu lantai dengan Vargas, di seberang teras beton terbuka berwarna abu-abu dan merah. “Saya terkadang melihatnya di wajahnya, seolah-olah dia adalah seseorang yang menghabiskan waktu bertahun-tahun sendirian.”

Tidak ada yang tahu apa pekerjaannya, meskipun alamat email Vargas yang tercantum dalam catatan publik menunjukkan bahwa dia memiliki minat pada desain.

Hampir setiap pagi, Vargas mengganti celana pendek olahraga dan tank top dan pergi ke gym LA Fitness, membawa botol air di tangan, kata tetangga.

“Dia tampak seperti seorang atlet,” kata Consuela Fernandez.

Ketika foto Vargas diperlihatkan, banyak pria yang berlatih di gym teringat melihatnya di sana, melakukan pull-up dan mengangkat beban selama berjam-jam. Bagos mengatakan Vargas berlatih dengan penuh semangat dan selalu sendirian.

“Terkadang dia seperti berada di dunianya sendiri,” kata Bagos.

Vargas tidak banyak bicara, tapi terkadang dia berbagi petunjuk tentang rasa frustrasi yang dia gambarkan saat berada di gym.

“Katanya dia lebih suka sendiri, perempuan itu tidak baik,” kata Bagos.

Vargas juga menjelaskan bagaimana dia melakukan diet dan menginginkan perut six pack. Dia tinggi dan relatif berotot, tetapi ketika Bagos menyarankan agar Vargas berjemur agar ototnya terlihat lebih baik, dia mencemooh.

“Saya tidak suka panas,” Bagos mengenang perkataan Vargas. “Panasnya membuatku marah.”

Belakangan ini, Vargas tampak lebih menyendiri. Saat Bagos mencoba menyapa, Vargas berbalik dan berjalan ke arah lain.

“Saya pikir dia sedang mengalami masalah dan saya menjauhinya,” katanya.

Polisi mengatakan Vargas tidak memiliki riwayat kriminal, dan mereka tidak pernah menanggapi panggilan apa pun dari rumah. Masa lalunya, kata mereka, “biasa-biasa saja”.

“Sepertinya tidak ada yang tahu mengapa dia bertindak seperti itu,” kata Zogby.

Warga menjauhi gedung atau tetap tinggal di apartemen mereka pada hari Minggu. Beberapa orang berlama-lama di tangga, sesekali melirik apartemen Vargas. Pintu depan setengah terbakar dan campuran hitam air dan abu api berserakan di sepanjang jalan.