Beberapa maskapai penerbangan membuang jeruk nipis dari layanan minuman

NEW YORK (AP) – Penumpang maskapai penerbangan mungkin menyadari ada sesuatu yang hilang dari tonik vodka atau Diet Coke mereka akhir-akhir ini: jeruk nipis.

Kelangkaan buah dan kenaikan harga baru-baru ini menyebabkan beberapa maskapai penerbangan berhenti – untuk saat ini – menawarkan buah tersebut dalam layanan minuman mereka.

“Kami menghentikan sementara kapur sekitar dua minggu lalu karena harga kapur yang meningkat tajam,” kata Halley Knigge, juru bicara Alaska Airlines. Dia mengatakan maskapai penerbangan biasanya mengirimkan sekitar 900 jeruk nipis sehari.

Produsen jeruk nipis di negara bagian Michoacan, Meksiko, telah mengurangi pasokannya karena kerusuhan yang disebabkan oleh kartel narkoba dan banjir akibat hujan lebat. Hal ini, ditambah dengan kekeringan di California dan meningkatnya permintaan jeruk nipis untuk margarita, taco, dan hidangan lainnya, telah mendorong harga ke level tertinggi dalam tiga tahun.

Harga rata-rata jeruk nipis yang diiklankan di supermarket AS adalah 56 sen pada minggu lalu, menurut Departemen Pertanian AS. Itu naik dari 37 sen pada pekan yang berakhir 28 Maret dan 31 sen pada tahun lalu.

United Airlines harus puas dengan penggunaan lemon pada beberapa penerbangan, dengan mengatakan kekeringan di California telah membatasi pasokan jeruk nipis.

“Kami tetap menyajikan jeruk nipis, meski lebih sulit mendapatkannya. Jadi, pada beberapa penerbangan kami menggantinya dengan lemon,” kata juru bicara Rahsaan Johnson.

Bagi frequent flyer seperti Ben Schlappig, penulis blog perjalanan One Mile at a Time, itu tidak cukup. “Ada banyak koktail yang lemon bukan pengganti jeruk nipis,” katanya.

Salah satu perusahaan katering terkemuka di United mengatakan kepada maskapai penerbangan tersebut bahwa mereka memiliki 15 hingga 20 persen pasokan jeruk nipis pada umumnya. Maskapai ini memperkirakan pasokan jeruk nipis akan normal pada akhir Mei.

Menghilangkan jeruk nipis – meskipun hanya sementara – mengingatkan kita pada langkah pemotongan biaya yang terkenal. Pada tahun 1980-an, CEO American Airlines saat itu, Robert Crandall, memutuskan untuk menghilangkan satu buah zaitun dari setiap salad. Pemikirannya adalah: penumpang tidak akan menyadarinya dan orang Amerika akan menghemat $40.000 setahun.

Tidak semua maskapai penerbangan mengubah layanan minumannya.

Delta Air Lines dan American Airlines sama-sama mengatakan mereka belum melakukan perubahan apa pun saat ini. JetBlue tidak pernah menyediakan buah segar dalam minumannya, melainkan menawarkan aditif jeruk mengkristal True Lemon dan True Lime.

“Pada akhirnya, itu hanya gangguan kecil,” kata Schlappig. “Tetapi sebagai seseorang yang kecanduan Diet Coke dengan jeruk nipis, pilihan minuman saya menjadi sedikit lebih sulit.”