10 Besar memiliki 4 dari 7 bek terbaik negara

NEWARK, N.J. (AP) — Konferensi Sepuluh Besar secara tradisional merupakan liga utama dan tidak ada yang berubah di pertengahan musim ini.

Tentu ada tim yang melakukan pelanggaran menyebar atau pada tingkat tertentu dan ada tim yang bisa menyiarkan bola.

Namun, intinya adalah bahwa laju terus menjadi kekuatan liga di musim ekspansi ini, dengan Rutgers dan Maryland bergabung. Empat dari tujuh rusher teratas negara ini berasal dari Sepuluh Besar, dan jumlahnya mungkin akan lebih tinggi jika Paul James dari Rutgers tidak turun lebih awal karena cedera lutut.

Tevin Coleman dari Indiana memimpin negara dalam berlari, rata-rata 176,7 yard diikuti oleh Melvin Gordon dari Wisconsin pada 174,3. Ameer Abdullah dari Nebraska berada di urutan keempat dengan 146,3 dan David Cobb dari Minnesota berada di urutan ketujuh dengan 136,5.

“Anda lihat saja Sepuluh Besar selama bertahun-tahun dan selalu ada koleksi quarterback hebat, setiap tahun,” kata pelatih Purdue Darrell Hazell. “Tidak ada bedanya dengan tahun ini. Dan setiap pekan Anda harus mampu menghentikan laju melawan para pemain tersebut, karena jika tidak, ini akan menjadi hari yang panjang bagi Anda.”

Siapa untuk Purdue bulan depan adalah pertandingan melawan Cobb, Abdullah dan Gordon. Musim berakhir untuk Boilermakers dengan pertandingan melawan Coleman dan Indiana.

“Mereka semua pemain bagus, tapi mereka pemain yang berbeda,” kata pelatih Iowa Kirk Ferentz. “Mereka punya cara berbeda untuk menjadi produktif. Intinya adalah mereka semua sulit untuk dipertahankan.”

Ferentz melihat langsung Coleman dalam kemenangan 45-29 akhir pekan lalu. Junior secepat kilat berlari sejauh 219 yard, termasuk touchdown run sejauh 83, 69, dan 45 yard.

“Dia tampak bagus di film,” kata Ferentz. “Melihatnya di film dan kemudian Anda berada di lapangan dan melihatnya bermain secara langsung adalah satu hal. Para pemain yang sangat bagus menemukan cara untuk memisahkan diri mereka di luar sana dan ketika dia duduk di bangku cadangan kami, itu cukup mengesankan. Saat kami menontonnya di film, yang muncul adalah, ‘Astaga, orang ini pemain sepak bola yang sangat bagus.’

Pelatih Indiana Kevin Wilson mengatakan Coleman akan memperoleh jarak hampir 1.300 atau 1.400 yard musim lalu seandainya dia tidak terluka saat menyelesaikan 1.000 yard dengan tiga pertandingan tersisa di musim ini.

“Kami perlu membuat lini ofensif lebih konsisten,” kata Wilson. “Dia (Coleman) adalah seorang pemain rumahan yang bermain cepat, bermain keras, berlatih keras, adalah anak yang hebat dan pemain sepak bola yang baik.”

Seperti Coleman, Gordon adalah orang yang sangat bersemangat ketika berada di tempat terbuka. Dia hanya membutuhkan 104 carry untuk mencapai kecepatan 1.000 yard dalam karirnya, dan dia sudah berlari sejauh 1.046 yard dalam enam pertandingan musim ini. Dia memiliki 13 gol untuk Badgers musim ini.

Seorang senior, Cobb adalah pelari yang kuat, tipe pria yang jujur, daging dan kentang. Dia menjalani dua pertandingan lari 200 yard musim ini.

Abdullah, yang baru-baru ini ditahan pada jarak 45 yard dengan 24 pukulan oleh pertahanan kebanggaan Michigan State, adalah gelandang yang bisa melakukan segalanya. Dia memiliki kecepatan, dapat berlari dengan kekuatan dan juga menjadi seorang pembantai. Dia memimpin semua quarterback FBS aktif dengan 6.089 yard sepanjang masa — pemain ketujuh dalam sejarah Sepuluh Besar yang menduduki puncak dataran tinggi 6.000 yard dalam yard sepanjang masa — dan dalam jumlah permainan lari 100 yard (21). Senior memiliki tiga pertandingan lari 200 yard musim ini.

“Mereka benar-benar bagus dan saya pikir ada komitmen untuk menjalankan sepakbola di liga ini karena saya pikir para pelatih memahami pentingnya hal itu,” kata pelatih Nebraska Po Pelini.

Ada alasan untuk menjalankan bola. Sepuluh Besar berbasis di utara dan cuaca dapat mempengaruhi permainan, terutama pada bulan November dan Desember ketika cuaca dingin, angin, hujan, dan salju membuat pelemparan bola menjadi sedikit lebih sulit.

“Saya tidak tahu apakah cuaca memaksa Anda untuk berlari, tapi tidak ada salahnya,” kata Ferentz. “Ketika Anda memiliki pelari seperti itu, akan sangat gila jika tidak menonjolkan kekuatan mereka.”