Tiongkok mendenda 6 pemasok susu dalam penyelidikan penetapan harga

BEIJING (AP) — Tiongkok pada Rabu mengumumkan bahwa mereka telah mendenda enam pemasok susu, termasuk Mead Johnson dan Fonterra dari Selandia Baru, dengan total $108 juta karena penetapan harga setelah penyelidikan yang mengguncang pasar susu yang berkembang pesat di negara itu.

Pengumuman tersebut muncul ketika Tiongkok minggu ini menarik diri dari penarikan terpisah atas pasokan susu dari Fonterra karena kemungkinan kontaminasi.

Investigasi tersebut mencerminkan penyelidikan intensif terhadap kasus-kasus berdasarkan undang-undang anti-monopoli Tiongkok yang telah berlaku selama 5 tahun. Sebagian besar target sejauh ini adalah milik asing. Hal ini dilakukan dengan latar belakang penyelidikan Tiongkok terhadap kemungkinan penyuapan dan pelanggaran lainnya yang dilakukan oleh pemasok obat-obatan dan produk global lainnya.

Penegakan anti-monopoli “menjadi semakin kuat,” kata Wang Xiang, pengacara firma Orrick, Herrington & Sutcliffe.

Komisi Pembangunan dan Reformasi Nasional Kabinet mengatakan pihaknya mengenakan denda sebesar 668,7 juta yuan ($108 juta) pada unit lokal Mead Johnson Nutrition Co., yang berbasis di Glenview, Illinois; Biostime International Holdings Ltd. yang berbasis di Hong Kong; Dumex, unit Danone SA Perancis; Laboratorium Abbott, di Abbott Park, Illinois; Grup Koperasi Fonterra dan FrieslandCampina NV di Belanda.

Perusahaan-perusahaan tersebut mengaku melanggar undang-undang anti-monopoli dengan menetapkan harga minimum yang harus dibebankan oleh distributor, sehingga meningkatkan biaya bagi konsumen, kata NDRC dalam sebuah pernyataan. Regulator tidak menuduh adanya kolusi langsung, yang dikenal sebagai penetapan harga horizontal.

Menetapkan harga minimum adalah praktik umum di beberapa pasar, di mana perusahaan ingin mempertahankan citra sebagai merek premium. Namun para pengacara mengatakan regulator Tiongkok tampaknya memandang sebagian besar persyaratan bagi distributor tersebut sebagai tindakan ilegal.

Pekan lalu, raksasa layanan kesehatan Johnson & Johnson diperintahkan oleh pengadilan Shanghai untuk membayar kompensasi kepada mantan distributornya dalam gugatan yang diajukan berdasarkan undang-undang anti-monopoli.

Beijing sangat prihatin terhadap harga konsumen pada saat para pemimpin komunis berada di bawah tekanan untuk mengekang kenaikan biaya hidup.

Tiga pemasok diketahui melanggar hukum namun terhindar dari denda, kata pernyataan NDRC. Mereka adalah Beingmate Group Ltd. dari Tiongkok; Wyeth Nutrition, unit dari Nestle SA Swiss, dan Meiji Dairies Corp Jepang.

Industri lain mungkin juga menghadapi pengawasan lebih ketat, terutama industri yang perusahaan asingnya memiliki teknologi canggih yang dapat mendominasi pasar, kata Wang.

“Industri seperti obat-obatan baru dan alat kesehatan, terutama perusahaan-perusahaan papan atas yang berpotensi melakukan monopoli, harus lebih memperhatikan hal ini,” ujarnya.

Susu beserta kualitas dan harganya merupakan hal yang sensitif di Tiongkok setelah enam bayi meninggal dan ribuan bayi jatuh sakit pada tahun 2008 karena susu formula terkontaminasi dengan bahan kimia melamin. Hal ini mengakibatkan banyak orang tua beralih membeli susu impor yang lebih mahal.

Pengumuman hari Kamis merujuk pada pemasok susu bubuk, sementara laporan sebelumnya oleh media pemerintah mengatakan para penyelidik secara khusus menargetkan penjual nutrisi susu bubuk.

Pemasok susu termasuk Nestle dan FrieslandCampina yang berbasis di Belanda mengumumkan pemotongan harga sebesar 5 hingga 12 persen setelah penyelidikan diluncurkan.

Mead Johnson didenda 203,8 juta yuan ($33 juta), Biostime 162,9 juta yuan ($26,3 juta) dan Dumex 172 juta yuan ($27,7 juta), menurut pernyataan NDRC. FrieslandCampina didenda 48,2 juta yuan ($7,8 juta), Abbott 77,3 juta yuan ($12,5 juta) dan Fonterra 4,5 juta yuan ($720.000).

Beberapa denda didasarkan pada penjualan tahunan perusahaan dan berkisar antara 3 hingga 6 persen dari pendapatan, kata badan tersebut.

Sejauh ini hanya ada sedikit keputusan pengadilan mengenai undang-undang anti-monopoli tahun 2008. Hal ini telah memicu ketidakpastian mengenai bagaimana kebijakan ini akan diterapkan pada perusahaan-perusahaan global yang ingin melakukan ekspansi di negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia.

Regulator Tiongkok telah mengutip undang-undang tersebut dalam memerintahkan perubahan pada pengadaan atau praktik bisnis. Pada tahun 2009, mereka membeli Coca-Cola Co. berhenti membeli produsen jus buah Cina.

Kelompok bisnis menyambut baik undang-undang tersebut sebagai langkah untuk memperjelas kondisi operasi di Tiongkok. Sejak saat itu, mereka mengatakan bahwa peraturan ini lebih aktif diterapkan terhadap perusahaan asing dibandingkan terhadap pesaing mereka di Tiongkok.

Pekan lalu, pengadilan di Shanghai memerintahkan raksasa layanan kesehatan AS Johnson & Johnson untuk membayar ganti rugi kepada distributor dalam gugatan yang diajukan berdasarkan undang-undang anti-monopoli. Pengadilan mengatakan bahwa J&J secara tidak tepat menetapkan harga minimum, sehingga menghilangkan potensi penjualan distributor lokal.

Sementara itu, Tiongkok memerintahkan penarikan kembali makanan bayi Fonterra setelah perusahaan susu tersebut mengumumkan pada hari Sabtu bahwa ratusan ton susu formula bayi, minuman olahraga, dan produk lainnya mungkin terkontaminasi bakteri yang dapat menyebabkan botulisme.

Polisi juga menangkap empat karyawan GlaxoSmithKline bulan lalu atas tuduhan menyuap dokter untuk meresepkan obat-obatan raksasa farmasi Inggris tersebut.