Ted Ligety memenangkan GS untuk medali emas Olimpiade kedua dalam karirnya

KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP) — Itu adalah perlombaan yang Ted Ligety tahu harus dia menangkan.

Begitu juga orang lain.

Dan itu, Ligety menjelaskan pada hari Rabu setelah menjadi orang Amerika pertama dalam sejarah Olimpiade dengan dua medali emas dalam ski alpine, itulah yang membuat prestasi tersebut begitu sulit.

Terkadang menjadi pilihan populer bisa sangat melelahkan. Ligety mempelajarinya empat tahun lalu dan menangani masalah ini dengan lebih baik saat ini.

Mengikis salju dengan sarung tangan dan pinggul sambil berbelok lebar di sekitar gerbang, mengayunkan badan ke kiri dan ke kanan dengan ketelitian pendulum, Ligety menyelesaikan slalom raksasa berkaki dua dengan waktu gabungan 2 menit, 45,29 detik dan dengan kemenangan hampir setengah. . -Kedua.

Emasnya adalah yang pertama bagi tim Alpine AS di Sochi Games. Namun emosi utama Ligety saat ia terjatuh di final sama sekali bukan kegembiraan murni.

“Ini sungguh melegakan,” kata Ligety, 29 tahun dari Park City, Utah. “Sepanjang musim semua orang membicarakan Olimpiade, Olimpiade, Olimpiade. Pada titik tertentu saya hanya berpikir, ‘Ayo kita lakukan. Mari kita selesaikan masalah ini, sehingga kita bisa berhenti membicarakan tekanan dan sebagainya.’ Jadi, sangat menyenangkan untuk… akhirnya melakukannya dan menyingkirkan monyet itu dari belakang.”

Dia menggunakan putaran pertama yang sempurna untuk membuka keunggulan hampir satu detik, kemudian melindunginya dengan putaran kedua yang konservatif yang hanya tercepat ke-14 di sirkuit Rosa Khutor saat matahari terbenam dari balik puncak terdekat dan mengintip melalui awan tipis. . Secara keseluruhan, kondisinya jauh lebih nyaman dibandingkan kabut, hujan, dan hujan es sehari sebelumnya.

“Lari pertamanya tanpa cela, gratis. Dia mempercayai dirinya sendiri. Itu adalah ciri khasnya dalam bermain ski,” kata pelatih kepala putra AS Sasha Rearick. “Pukulan kedua adalah permainan catur strategis, yang dia lakukan dengan cemerlang.”

Prancis meraih medali Alpen pertamanya di Olimpiade Sochi, dengan Steve Missilier menghasilkan leg kedua teratas hari itu untuk meraih perak, tertinggal 0,48 detik dari Ligety. Alexis Pinturault mendapatkan perunggu, kembali 0,16. Secara keseluruhan pemimpin Piala Dunia Marcel Hirscher dari Austria berada di urutan keempat, sementara Bode Miller berada di urutan ke-20 dalam balapan terakhirnya di Olimpiade Sochi – dan, mengingat ia akan berusia 40 tahun pada tahun 2018, kemungkinan besar akan berkarier di Olimpiade.

Miller, yang telah memenangkan enam medali Alpine yang merupakan rekor Amerika, mengatakan pembalap lain mencoba meniru gaya revolusioner Ligety di slalom raksasa, tapi “dia jauh lebih baik dalam hal itu daripada orang lain.”

Ligety mempertahankan momentum dengan lancar menghubungkan belokannya, satu ke yang berikutnya, sebenarnya mengambil jalan yang lebih jauh menuruni lereng dengan mengirimkannya jauh dari setiap gerbang. Lawan bergerak lebih dekat ke gerbang, tapi kemudian kehilangan seperseratus detik yang berharga setiap kali mereka menyentakkan tubuh mereka ke arah yang berbeda.

“Dia membawa begitu banyak kecepatan dan tidak membuat kesalahan. Hal-hal itulah yang membedakannya,” jelas Miller. “Pemain lain membawa kecepatan untuk beberapa putaran dan sedikit kesulitan. Dia hanya memakainya dengan mulus dari atas ke bawah.”

Ditanya apakah Ligety bisa dikalahkan, Missiller menjawab: “Itu tidak mungkin. Bagi saya dan, menurut saya, untuk semua pembalap.”

Satu-satunya orang Amerika lainnya yang memiliki sepasang medali emas Olimpiade Alpine adalah Andrea Mead Lawrence, pemenang slalom putri dan slalom raksasa pada tahun 1952.

Delapan tahun lalu, di Olimpiade di Turin, Ligety meraih medali emas di nomor gabungan, event Olimpiade pertama dalam karirnya. Oh, betapa mudahnya segala sesuatunya saat itu. Dia berusia 21 tahun, berubah dari tidak dikenal menjadi juara dalam sekejap mata.

Kemudian datanglah kekecewaan Vancouver empat tahun lalu, ketika Ligety tiba di Olimpiade lebih awal dari siapa pun dan “menjadi basi,” seperti yang dikatakan Rearick. Diharapkan untuk bersinar lagi, Ligety gagal menyelesaikan satu pun eventnya, berada di urutan kelima, kesembilan dan ke-19 di event lainnya.

“Mungkin itu salah satu hal yang dia pelajari di Vancouver, bahwa Anda harus mengendarainya. Anda tidak bisa bermain terlalu aman,” kata ibu Ligety, Cyndi Sharp.

Ligety mengamini penilaian itu. Dia telah menggunakan apa yang terjadi pada tahun 2010 untuk mendorong kesuksesannya yang luar biasa, terutama di ajang terbaiknya. Dia memenangkan slalom raksasa di kejuaraan dunia 2011 dan 2013, dan dia memenangkan sembilan dari 14 balapan GS di Piala Dunia selama dua musim terakhir.

Bahkan setelah awal yang lambat di Sochi Games – peringkat ke-12 dalam kombinasi super; Posisi ke-14 di super-G — dia fokus pada slalom raksasa.

Tentu saja, seluruh dunia ski memperhatikannya pada hari Rabu.

“Setelah berjuang di Vancouver, sejauh ini hingga hari ini Olimpiade kurang bersemangat, saya tahu ada banyak tekanan pada hari ini,” kata Ligety, “dan saya benar-benar ingin tampil dan bermain ski seperti yang saya tahu. Saya bisa bermain ski .”

Dan, setidaknya saat ini, tidak ada orang lain yang bisa melakukannya.