WASHINGTON (AP) – Pendaratan darurat sebuah pesawat Korea Selatan di San Francisco telah menghidupkan kembali kekhawatiran bahwa pilot maskapai penerbangan saat ini hanya mempunyai sedikit kesempatan untuk terbang tanpa bantuan otomatisasi canggih sehingga keterampilan tongkat dan kemudi mereka terkikis.
Dewan Keselamatan Transportasi Nasional AS, yang sedang menyelidiki kecelakaan tersebut, masih belum mencapai kesimpulan mengenai kemungkinan penyebabnya. Meskipun fokus penyelidikan mereka mungkin belum berubah, informasi yang dirilis oleh dewan sejauh ini tampaknya menunjukkan kesalahan pilot.
Yang diketahui, Asiana Airlines Penerbangan 214 jatuh jauh dari landasan pacu targetnya di siang hari bolong pada hari Sabtu dalam kondisi cuaca yang mendekati ideal di Bandara Internasional San Francisco. Mesin Boeing 777 masih diselidiki, namun tampaknya menerima tenaga secara normal. Dan pilot penerbangan melaporkan tidak ada masalah mekanis atau lainnya.
Namun pesawat melaju terlalu lambat pada setengah menit terakhir sebelum kecelakaan, cukup lambat untuk memicu peringatan otomatis akan terjadinya gangguan aerodinamis.
Jet berbadan lebar itu pasti melaju dengan kecepatan 158 mph (254 kmpj) saat melewati ambang landasan pacu. Sebaliknya, kecepatan turun hingga 118 mph (190 kmpj) sebelum pesawat menabrak tembok laut berbatu di dekat landasan pacu. Pesawat sempat terbalik dan kemudian terguncang. Dua dari 307 orang di dalamnya tewas dan puluhan lainnya luka-luka.
Pilotnya, Lee Gang-guk, memiliki banyak pengalaman terbang tetapi masih baru mengenal pesawat ini, karena hanya mencatat waktu 43 jam sebagai pengendali. Dia seharusnya terbang di bawah pengawasan pilot berpengalaman lainnya. Ada dua pilot lagi dalam penerbangan Seoul-ke-San Francisco, seperti yang biasa terjadi pada penerbangan panjang di mana dua pilot beristirahat sementara dua pilot terbang, lalu bertukar posisi.
Lee juga terbang tanpa bantuan bagian penting dari sistem pendaratan instrumen bandara, yang memberikan pilot kemiringan luncur untuk diikuti sehingga pesawat tidak terlalu tinggi atau terlalu rendah. Dia juga baru di bandara, belum pernah mendarat di sana sebelumnya.
Dan dia menerbangkan pesawat secara manual dengan autopilot dimatikan, yang menurut pilot lain bukanlah hal yang aneh pada tahap akhir pendaratan, meskipun beberapa maskapai penerbangan lebih memilih pilotnya menggunakan sistem pendaratan otomatis. Masih belum jelas apakah autothrottle, yang mengatur bahan bakar ke mesin untuk mengontrol kecepatan, dimatikan atau mungkin dibiarkan dalam mode idle secara tidak sengaja. Hal ini bisa menjelaskan kecepatan yang lambat, namun tidak menjelaskan mengapa pilot tidak menyadari bahayanya dan bertindak tepat waktu untuk menghindari kecelakaan, kata pilot dan pakar keselamatan penerbangan.
Penyelidik telah mulai mewawancarai empat pilot penerbangan tersebut, dan berharap dapat menyimpulkan wawancara tersebut pada hari Selasa. Prosedur di sebagian besar maskapai penerbangan mengharuskan keempat pilot hadir di kokpit selama pendaratan, yang merupakan fase paling kritis dalam penerbangan, kata pilot. NTSB tidak mengungkapkan apakah keempatnya hadir.
“Sepertinya mereka memperlambat pesawat dan keluar dari bawah mereka,” kata John Cox, mantan penyelidik kecelakaan Air Line Pilots Association. “Ketika pesawat terbang sangat lambat, bahkan jika tidak dalam keadaan terhenti, pesawat tersebut dapat mengembangkan tingkat tenggelam (sink rate) yang membutuhkan banyak tenaga untuk menahannya.”
Rory Kay, seorang kapten pelatihan untuk sebuah maskapai penerbangan besar yang terbang internasional, mengatakan: “Kita semua menanyakan hal yang sama – mengapa tidak ada tanggapan?”
Secara umum, otomatisasi juga memberikan keuntungan bagi keselamatan penerbangan, memberikan akurasi yang konsisten yang tidak dapat ditiru oleh manusia. Namun para pilot dan pejabat keselamatan telah menyampaikan kekhawatiran dalam beberapa tahun terakhir bahwa “kecanduan otomatisasi” para pilot mengikis keterampilan terbang mereka hingga ke titik di mana mereka kadang-kadang tidak tahu bagaimana cara memulihkan diri dari kemacetan dan masalah lainnya. Lusinan kecelakaan yang menyebabkan pesawat terjebak dalam penerbangan atau berada pada posisi yang tidak biasa sehingga pilot tidak dapat pulih telah terjadi dalam beberapa tahun terakhir.
“Jika selusin pendaratan terakhir Anda adalah pendaratan autopilot dan di sini Anda hanya dihadapkan pada (isyarat visual), faktor karat Anda akan lebih besar,” kata Cass Howell, mantan pilot militer dan pakar faktor manusia di Embry-Riddle Aeronautical University di Pantai Daytona, Florida. “Terlalu banyak otomatisasi dapat melemahkan keterampilan terbang Anda.”
___
Ikuti Joan Lowy di Twitter di http://www.twitter.com/AP_Joan_Lowy
