Pembunuhan para tunawisma di ibu kota Suriname masih belum terpecahkan

PARAMARIBO, Suriname (AP) – Setidaknya dua pria tewas akibat tembakan. Salah satunya dipukuli sampai mati dengan batu bata. Seorang lagi disiram bensin dan dibakar. Empat dipenggal, dua di antaranya tampaknya kehabisan darah.

Tak satu pun dari mereka memiliki rumah. Beberapa masih belum diketahui. Dan pembunuh atau pembunuhnya belum tertangkap.

Pembunuhan yang belum terpecahkan terhadap selusin tunawisma selama delapan tahun terakhir menghantui jalan-jalan malam di ibu kota Suriname, sehingga membingungkan kepolisian negara tersebut. Tidak ada yang yakin apakah pembunuhan tersebut terjadi secara acak, atau apakah ada ritual Ripper atau Paramaribo yang memangsa para tunawisma di kota tersebut, sehingga meninggalkan rasa takut yang masih melekat pada mereka.

“Saya tidak akan pernah tidur di suatu tempat di mana saya sendirian. Saya takut dengan apa yang mungkin terjadi pada saya,” kata Patrick Chin, seorang tunawisma berusia 46 tahun yang mengatakan bahwa dia mencoba mendirikan kemah di sudut jalan dekat tempat penjaga keamanan ditempatkan.

Bagi dunia luar, Suriname mungkin adalah tempat terbaik, meski samar-samar, dikenal sebagai tempat para ilmuwan terbang melintasi hutan tropis untuk menemukan spesies baru kumbang kotoran dan katak beracun. Namun bekas jajahan Belanda ini merupakan tempat tinggal yang relatif damai. Tingkat kejahatan di negara ini cukup tinggi, namun tingkat pembunuhan di Suriname termasuk yang terendah di Amerika Selatan. Hampir setengah dari 560.000 penduduk negara itu tinggal di Paramaribo, sebuah kota dengan bangunan berdinding papan putih yang terletak di sekitar tikungan Sungai Suriname yang berlumpur, dekat tempat sungai itu bermuara di Samudra Atlantik.

Ketika penyerangan malam hari dimulai dengan dua penembakan pada bulan Februari 2006, polisi mencurigai pemilik toko mencoba mengintimidasi para gelandangan untuk mengusir mereka. Namun seiring dengan berlanjutnya serangan, keganasan mereka tampak semakin meningkat, dengan pembakaran, penjarahan, dan pemenggalan. Setidaknya dalam dua pembunuhan, kurangnya darah di tempat kejadian membuat penyelidik mencurigai mayat-mayat tersebut sengaja dikeringkan, mungkin untuk semacam ritual.

“Bisa jadi mereka dibunuh di tempat lain dan jenazahnya dibawa kembali ke tempat biasa mereka tidur. Namun kami juga memperhitungkan kemungkinan mereka dibunuh di tempat itu dan darah mereka diambil,” kata Humphrey Naarden, juru bicara kepolisian. Dia menyebutkan jumlah korban tunawisma yang dianiaya berjumlah 12 orang, namun mengatakan para penyelidik tidak dapat memberikan jumlah lengkap korban tewas.

Lima orang tunawisma terbunuh hanya dalam waktu sembilan bulan pada tahun 2006, sehingga menimbulkan kekhawatiran di seluruh negeri.

Kekhawatiran di kalangan masyarakat umum memudar seiring dengan melambatnya tingkat pembunuhan. Namun kematian tidak berhenti. Mayat seorang tunawisma yang dipenggal ditemukan pada akhir September di bawah jembatan beton tua di atas kanal yang dipenuhi sampah di kawasan industri di pinggiran ibu kota.

Detektif tidak akan mengungkapkan motif yang dicurigai jika mereka memilikinya. Kepala unit investigasi kepolisian, Inspektur John Steinberg, mengatakan tidak ada bukti konklusif bahwa pembunuhan tersebut ada kaitannya. “Terlalu banyak pertanyaan yang masih belum terjawab untuk membuat asumsi seperti itu,” katanya.

Beberapa orang menduga pembunuhan tersebut adalah ulah seorang pembunuh berantai. Yang lain berteori bahwa hal itu mungkin melibatkan ritual setan atau bentuk Obeah yang sangat korup, sebuah agama Afro-Karibia yang melibatkan penyaluran kekuatan spiritual.

Chandrikapersad Santokhi, seorang anggota parlemen oposisi yang menjabat sebagai Menteri Kehakiman Suriname ketika pembunuhan tersebut dimulai, yakin bahwa pembunuhan tersebut bersifat “ritualistik”.

Lucien Naarden, mantan psikolog forensik pemerintah, sependapat dengan pendapat tersebut dan mengatakan bahwa para penyerang mungkin percaya bahwa mereka “menggunakan semacam kekuatan” untuk mengambil nyawa.

Polisi membentuk satuan tugas pada tahun 2006 untuk mencoba menyelesaikan kejahatan tersebut, namun Santokhi mengatakan kurangnya forensik khusus dan teknik TKP menghambat penyelidikan.

Mereka juga hanya mempunyai sedikit saksi, meskipun sebagian besar pembunuhan terjadi di dekat tempat usaha, pasar, dan tempat terkenal.

Pada bulan Oktober 2006, seorang pria dalam perjalanan ke tempat kerja mengatakan dia melihat sesosok manusia berpakaian seperti seorang tunawisma menyerang orang lain dengan kapak. Saat saksi berteriak, pembunuhnya kabur dan rupanya kabur dengan mobil. Saat itu, polisi mengatakan mobil itu mungkin dikendarai oleh seorang kaki tangan.

Tiga remaja laki-laki kaya ditahan beberapa minggu setelah pembunuhan tersebut, dan jaksa penuntut mengatakan mereka mengaku menyerang para tunawisma namun membantah membunuh satupun dari mereka. Mereka dibebaskan karena kurangnya bukti.

Tiga bulan setelah serangan kapak, para saksi melihat kematian Humphrey Charles Brondenstein yang berusia 48 tahun, yang membela sesama tunawisma yang dilecehkan oleh empat pria. Polisi menahan empat orang, namun mereka segera dibebaskan.

Deborah Winson, yang menjalankan biro tunawisma pemerintah, mengatakan sekitar 200 orang tidur di jalanan Paramaribo setiap malam. Setiap pembunuhan terhadap orang jalanan membuat takut warga termiskin di Paramaribo dan mereka bergegas ke tempat penampungan yang dikelola pemerintah, katanya. “Tetapi ketakutan mereka hilang setelah beberapa minggu dan mereka kembali ke rutinitas normal hingga pembunuhan berikutnya.”