Lukisan sosial menjadi populer di bar, studio seni

PHILADELPHIA (AP) – Bar Fox and Hound di pusat kota Philadelphia menawarkan semua fasilitas bar olahraga standar: TV besar, banyak bir yang tersedia, dan menu berisi burger, sayap, dan nacho.

Jadi untuk apa kuda-kuda dan popok itu?

Selamat datang di Paint Nite, kesempatan untuk memanfaatkan jiwa van Gogh Anda. Pesan saja minuman, kenakan gaun, dan bersantailah sedikit saat instruktur yang ramah akan membawa Anda langkah demi langkah menelusuri sapuan kuas lanskap, benda mati, atau cakrawala.

Tapi pastikan Anda memesan tempat terlebih dahulu. Acara yang berdurasi dua jam tersebut, seperti puluhan acara lainnya yang diadakan setiap minggu di Philadelphia, sering kali terjual habis.

Pengalaman yang dikenal sebagai lukisan sosial ini mengalami pertumbuhan pesat di kota-kota di seluruh negeri ketika orang-orang mencoba untuk minum dan bersantai sambil menemukan kembali sisi kreatif mereka.

“Ini gila,” kata Laura Romaine, asisten manajer Painting with a Twist, bisnis cat dan walet lainnya di kota tersebut. “Mereka seperti mendobrak pintu untuk masuk ke sini dan melukis.”

Bukan artis? Bergabung dengan klub. Kerumunannya mencakup pasangan yang sedang berkencan, tamasya sesama kelompok, pesta lajang, dan mereka yang hanya ingin tahu. Banyak yang tidak dapat mengingat pertemuan terakhir mereka dengan palet.

Namun ada sesuatu yang jelas bergema. Painting with a Twist membuka studio BYOB di kawasan South Street yang funky di Philadelphia pada bulan Oktober dan sedang mencari lokasi kedua di pusat kota, kata Romaine.

Perusahaan yang berbasis di Louisiana, yang menawarkan pelajaran serta pesta pengecatan swasta, memiliki 126 waralaba secara nasional pada tahun lalu – lebih dari dua kali lipat jumlah total pada tahun 2011, kata para pejabat.

Dan Paint Nite, yang dimulai dengan satu acara di bar Boston pada bulan Maret 2012, telah berkembang dalam dua tahun menjadi 55.000 orang menghadiri 1.100 acara sebulan di AS dan Kanada, kata salah satu pendiri Sean McGrail.

Perusahaan ini telah menambah 10 kota dalam sebulan dan baru saja meluncurkan operasi luar negeri pertamanya di Sydney, Australia, katanya. Berikutnya: Johannesburg dan Buenos Aires.

Paint Nite juga memungkinkan seniman seperti Andrea Vann, 26, untuk berhenti dari pekerjaan harian yang tidak memberikan imbalan dan fokus penuh waktu pada minat mereka. Bisnis ini beroperasi dengan model bagi hasil dengan pemegang lisensinya, dan bar serta restoran tuan rumah mendapatkan pelanggan tambahan dari kesepakatan tersebut.

Vann, yang menyajikan minuman di bar selama bertahun-tahun, kini mempelajari keahliannya di sana dan menciptakan karya seni baru sebagai sampingan. Sebagai salah satu dari dua pemegang lisensi Philadelphia, dia juga mengelola keuangan operasinya, termasuk mempekerjakan bantuan untuk memenuhi permintaan.

“Ketika saya melihat karya ini, saya tidak dapat mempercayainya karena tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan,” kata Vann.

Pada suatu malam baru-baru ini di Fox and Hound, Vann dengan penuh humor mengajak sekelompok 40 orang melalui pembuatan “Heavenly Stream”, sebuah gambaran halus tentang hutan di musim gugur.

Pertama, dia berjanji kepada para Renoir yang sedang berkembang untuk tidak mengeluh tentang betapa buruknya cat mereka atau betapa mereka mengacaukan ukuran batang pohon. Dan, dia memperingatkan, jangan pernah berpikir untuk memintanya memperbaiki “kesalahan”.

Tidak ada bug dengan Paint Nite. Ya, kecuali sesekali sikat di gelas bir, yang sering diletakkan di sebelah gelas air plastik yang digunakan untuk membilas rambut.

Allyson Meng, yang bekerja di layanan pelanggan di sebuah perusahaan transportasi, mengatakan dia melakukan perjalanan seni karena dia ingin “melangkah keluar dari batasan saya”.

“Itu adalah tantangan bagi saya, tapi saya sangat menikmatinya,” kata Meng. “Saya tidak memiliki tulang artistik di tubuh saya.”

Beberapa orang mengatakan bahwa mereka datang untuk mengubah kehidupan malam mereka — untuk “minum secara kreatif”, sebagaimana moto Paint Nite.

Meski begitu, Romaine menyarankan agar peserta mungkin tertarik pada ide melakukan sesuatu yang nyata, membuat sebuah benda yang bisa mereka sentuh dan bawa pulang.

“Orang-orang tidak lagi melakukan banyak hal dengan tangan mereka,” katanya. “Kita semua ada di layar sepanjang hari.”