PARIS (AP) – David Beckham, yang tidak pernah asing dengan panggung besar, akhirnya kewalahan dan menangis saat ia keluar pada hari Sabtu untuk menyaksikan rentetan kembang api dan sorak-sorai dalam pertandingan kandang terakhirnya untuk Paris Saint-Germain sebelum pensiun.

Fans meneriakkan namanya sebelum pertandingan, dan mereka meneriakkan lagi setelah dia selesai. Ada banyak pelukan, sorakan, nyanyian, dan ucapan selamat – dari rekan satu tim, lawan, dan bahkan mantan presiden Nicolas Sarkozy.

“Mengakhiri karir saya di depan penonton seperti itu, dengan pemain seperti itu, itu sangat istimewa,” kata Beckham, seraya menambahkan bahwa emosi sudah mulai menguasai dirinya sebelum dia dikeluarkan dari lapangan.

“Sejujurnya, itu dimulai sekitar 20 menit sebelumnya. Saya mulai berpikir dan kemudian, Anda tahu, saya tidak bisa berkonsentrasi, dan itu sulit,” katanya. “Kamu tahu, kamu mencoba menahan emosi karena memang begitulah adanya, tapi itu sulit.”

Ada juga beberapa sepak bola yang akan dimainkan. Dan Beckham, yang ditunjuk sebagai kapten pertandingan tersebut, terlibat dalam dua gol timnya dalam kemenangan 3-1 atas Brest.

Dia mendapat tepuk tangan meriah dan menghapus air mata saat dia pergi pada menit ke-81. Saat pertandingan hampir berakhir, Beckham tampak lelah dan meletakkan tangannya di paha sambil mencondongkan tubuh ke depan.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang di Paris. Kepada rekan satu tim saya, kepada staf, kepada para penggemar,” kata Beckham kepada para penggemar usai pertandingan. “Sungguh istimewa mengakhiri karier saya di sini. Itu sangat istimewa.”

Para pemain satu per satu keluar menuju podium darurat di tengah lapangan dan mengucapkan terima kasih kepada penonton setelah pertandingan berakhir.

Saat giliran Beckham yang naik ke podium, lagu The Beatles ‘Halo, Selamat Tinggal’ diputar saat layar besar stadion menampilkan gambar karir singkat Beckham di PSG dan menyampaikan pesan terima kasih lainnya.

Beckham mengenakan bendera Inggris dan berlari ke atas panggung.

“Terima kasih, Paris,” katanya. “Saya sangat sedih untuk pergi, tapi terima kasih.”

Pelatih PSG Carlo Ancelotti memuji pengaruh Beckham terhadap sepakbola dunia.

“Dia akan dirindukan di dunia sepak bola karena setiap kali dia menunjukkan citra yang bagus, sangat profesional,” kata Ancelotti. “Saya pikir dia yakin keputusan ini adalah momen yang tepat dan kami harus menghormatinya. Itu adalah malam yang luar biasa baginya. Dia akan memiliki kenangan yang sangat baik tentang malam ini.”

Ketika Beckham pergi, penonton, termasuk Sarkozy, bangkit dan para pemain berlari untuk memeluknya. Para pemain asal Brest pun memahami momen tersebut. Charlison Benschop, yang mencetak gol hiburan Brest semenit sebelumnya, berjalan mendekat untuk menjabat tangannya.

Dengan nyanyian “Dav-eed Beckham, Dav-eed Beckham” yang terdengar, Beckham tampak hampir menangis. Dia menyemangati penonton dan memberikan ciuman kepada keluarganya di tribun. Masih ada waktu untuk pelukan lagi – kali ini lebih lama dari pelatih Carlo Ancelotti – sebelum dia duduk di bangku cadangan, mungkin untuk terakhir kalinya.

“Saya berbicara dengan David dan mengatakan kepadanya bahwa dalam pertandingan terakhir saya, saya mencetak dua gol,” canda Ancelotti. “Saya mengatakan kepadanya ‘Mungkin Anda akan mencetak dua gol malam ini’ – tapi mungkin dia tidak memiliki kualitas seperti saya.”

Mantan kapten Inggris itu mengumumkan pada hari Kamis bahwa dia akan pensiun pada akhir musim. Ancelotti menambahkan bahwa Beckham kemungkinan besar tidak akan bermain pada pertandingan terakhir musim ini, saat bertandang ke Lorient pada 26 Mei, namun hal itu belum diputuskan.

“Aku hanya merasa ini saat yang tepat. Saya merasa telah mencapai semua yang saya bisa dalam karier saya. Saya ingin keluar sebagai juara,” kata Beckham. “Saya menyelesaikan karir saya di tim yang memperlakukan saya seolah-olah saya telah berada di sini selama 10 tahun.

Beckham belum mengatakan apakah dia akan bermain pada pertandingan terakhir PSG, di Lorient pada 26 Mei.

“Ini adalah momen bersejarah,” kata penyiar stadion ketika Beckham digantikan. Bukan berarti kerumunan 44.983 orang itu perlu diingatkan.

Saat Beckham perlahan berjalan pergi dan para penggemar bersorak, rambutnya acak-acakan, ibunya, Sandra, menyeka air mata di tribun penonton.

Penggantinya, Ezequiel Lavezzi, memeluk Beckham erat-erat lalu mengacak-acak rambut maestro mode itu. Beckham segera mengembalikannya ke tempatnya.

Setelah peluit akhir dibunyikan, rekan satu tim mengangkat Beckham dari tanah dan berulang kali melemparkannya ke udara, membuat dia kembali tersenyum.

Perayaan dimulai dengan lampu dimatikan, light stick diangkat tinggi-tinggi, dan penonton menyanyikan lagu. Kembang api tersebut kemudian terbang ke langit malam, diiringi suara ‘Ole!’ saat masing-masing turun.

“Setelah 22 tahun bermain sepak bola, saya akan meluangkan waktu beberapa bulan untuk menikmati waktu bersama keluarga saya,” kata Beckham, sebelum menambahkan bahwa dia masih ingin tetap terlibat dengan PSG. “Itu adalah tempat yang sangat istimewa bagi saya.”

Sebelum laga, pria Inggris berusia 38 tahun itu mendapat sambutan meriah di Parc des Princes. Penonton meneriakkan “Merci, David” saat namanya dibacakan melalui pengeras suara stadion.

Para pemain PSG berjalan ke lapangan untuk menyaksikan sambutan yang meriah, dengan lagu “Smells like Teen Spirit” dari Nirvana diputar. Bek kanan PSG Christophe Jallet mengecat rambutnya dengan warna biru, putih dan merah bendera Prancis sementara semua pemainnya mengenakan seragam tim musim depan.

Pertandingan tersebut menghadirkan kehadiran keamanan yang lebih kuat, dengan sekitar 150 polisi anti huru hara membentuk lingkaran di sekitar stadion pada babak kedua. Unjuk kekuatan terjadi setelah kerusuhan Senin malam di alun-alun Trocadero, di mana perayaan gelar Prancis berubah menjadi kekerasan.

Itu adalah pertandingan ke-14 dan kelima Beckham sejak bergabung dengan PSG secara mengejutkan di hari terakhir jendela transfer. Dia ditunjuk sebagai kapten sebelum pertandingan.

PSG meraih gelar liga akhir pekan lalu, menjadikan Beckham pemain Inggris pertama yang memenangkan kejuaraan di empat negara setelah sukses meraih gelar bersama Manchester United, Real Madrid, dan Los Angeles Galaxy.

Beckham terlibat dalam gol pembuka pada menit ketujuh. Tendangan bebasnya menemui Clement Chantome, yang umpannya dilepaskan Zlatan Ibrahimovic saat ia menerobos ke area penalti di sisi kanan. Ibrahimovic menceploskan bola ke sudut jauh.

Ibrahimovic mencetak gol hampir satu menit kemudian ketika umpan panjang Beckham yang luar biasa mengirimnya melewatinya, namun pemain asal Swedia itu ragu-ragu untuk menyundul bola melewati kiper Alexis Thebaux atau melewatinya. Theabaux merebut bola darinya.

Beckham menyiapkan gol kedua pada menit ke-32 melalui tendangan sudut dari kiri. Bola buruk Blaise Matuidi memantul ke tanah dan melewati lengan Thebaux yang terulur. Ibrahimovic melepaskan tendangan bebas melengkung dari jarak 30 yard ke sudut kiri atas untuk mencetak gol ketiga dan mencetak rekor pribadi dengan gol liga ke-29nya musim ini.

Di awal babak kedua, Beckham hampir memberikan umpan kepada striker Kevin Gameiro dengan tendangan melengkung dari kanan yang disundul sang striker melebar.

Tidak lama kemudian Beckham pergi, namun kebisingan, perayaan, dan kembang api masih berlangsung.