'Luis' Meksiko meneranginya di Piala Dunia

SAO PAULO (AP) – Pelatih sepak bola nasional Meksiko Miguel Herrera tidak bisa menahan kegembiraannya, dan antusiasmenya menjadikannya salah satu tokoh Piala Dunia yang paling menghibur dan populer serta sensasi internet di seluruh dunia.

Meme Herrera membanjiri web, seperti meme yang memperlihatkan rambutnya terbakar dalam gaya kartun. Dalam salah satu foto, ia bercanda sambil menjulurkan lidah sambil melakukan photobombing kepada tiga anggota timnya di lapangan. Dalam sebuah video, dia dengan gembira menari mengikuti musik ska Spanyol.

Lupakan keberhasilan pelatih Herrera membalikkan tim Meksiko yang sedang kesulitan, yang akan menghadapi Belanda pada hari Minggu setelah menjadi salah satu kejutan terbesar di turnamen sepak bola internasional. Penggemar sepak bola di seluruh dunia telah jatuh cinta dengan kejenakaan Herrera yang penuh warna, yang sering kali sama menawannya dengan pengulangan gol.

“Dia sangat autentik, sangat ekspresif, dan nyata,” kata Enrique Krauze, sejarawan Meksiko dan komentator Piala Dunia. “Dia menjadi representasi kemampuan orang Meksiko dalam merayakan dan berpesta. Ini sangat menggoda.”

Meski mengenakan jas dan dasi, Herrera bergerak naik turun di pinggir lapangan seperti pegulat klasik Meksiko. Ketika para pemainnya mencetak gol, dia melambaikan tangannya ke udara dan tampak dalam keadaan euforia, melemparkan tubuhnya yang pendek dan kekar ke atas dan ke bawah di pinggir lapangan.

Dia melompat ke atas salah satu pemain seperti anak anjing yang ramah, menggendong anggota tim lainnya seperti ayah yang bangga, atau sekadar berlutut di pinggir lapangan, menghadap ke atas, mata tertutup, gembira.

Selama Piala Dunia, para pemain olahraga dengan senang hati membandingkan Herrera dengan monster kartun – Mr. Hyde, dari animasi pendek oleh Warner Bros. Tidak diragukan lagi ada kemiripan yang lucu, sampai ke keterkejutan rambut berpasir.

Tindakan teatrikal Herrera bukanlah hal baru bagi para penggemar Meksiko yang telah mengikutinya selama dua tahun sebagai pelatih Klub Sepak Bola AS di Mexico City dan sebelumnya bertugas di tim lain. Namun penampilannya di lapangan selama Piala Dunia telah menarik perhatian baru bagi pria yang dikenal sebagai “Piojo”, atau kutu, sejak ia bermain untuk tim Atlante Meksiko.

“Piojo adalah apa adanya dan tidak mungkin dia berubah. Saya senang mereka banyak membicarakan dia,” kata kapten Meksiko Rafael Marquez.

Herrera memiliki lebih banyak pengikut di Twitter dibandingkan pelatih lainnya – 735.000 – dan sering memposting foto selfie di akun resminya, http://twitter.com/MiguelHerreraDT . Foto favoritnya adalah foto tanggal 15 Juni dengan latar belakang banyak penggemar Meksiko.

“Biasanya Anda tidak banyak mendengar dari para pelatih,” kata Jesus Berumen (59), seorang penggemar Meksiko di Los Angeles. “Dia menyebarkan kebahagiaan. Dia sangat natural dalam melakukan sesuatu.”

Sisi Herrera yang terlalu antusias tidak selalu mendapat perhatian positif.

Sebagai pemain, dia hampir masuk tim Meksiko untuk Piala Dunia 1994, tapi tergores setelah melakukan tekel keras terhadap pemain Honduras selama pertandingan kualifikasi. Dia masih bersikeras dia tidak tahu mengapa dia tidak masuk tim.

Karir kepelatihannya dimulai pada tahun 2002 dan mencapai puncak liga domestiknya bersama tim Amerika. Dia memimpin klub yang berkinerja buruk itu ke kejuaraan Liga Meksiko tahun lalu.

Herrera dipilih sebagai solusi sementara pada musim gugur lalu ketika masih sedikit harapan bagi Meksiko untuk lolos ke Piala Dunia. Dia mengambil kendali saat tim memasuki playoff antarbenua, namun Panama digulingkan dengan kekalahan dari rival abadi Meksiko, Amerika Serikat.

“Dia merevitalisasi tim dan negaranya,” kata Hector Diaz, 27, seorang penggemar Meksiko di pantai Copacabana Rio de Janeiro, mengenakan jersey Meksiko dan sombrero hijau besar. “Dia menjalani sepak bola seolah-olah dia sedang bermain di lapangan. Sangat mudah bagi penggemar untuk mengidentifikasi antusiasmenya.”

___

Penulis Associated Press Joshua Goodman di Rio de Janeiro, Carlos Rodriguez di Santos, Brazil, dan EJ Tamara di Los Angeles berkontribusi pada cerita ini.