Unit elit Angkatan Darat AS berhenti menggunakan obat anti malaria

WASHINGTON (AP) – Dokter terkemuka di pasukan komando elit Angkatan Darat AS telah mengatakan kepada pasukan untuk segera berhenti mengonsumsi mefloquine, obat antimalaria yang dalam kasus jarang menyebabkan kerusakan otak permanen.

Larangan di kalangan pasukan operasi khusus adalah perkembangan terbaru dalam kontroversi berkepanjangan mengenai mefloquine. Obat ini dikembangkan oleh militer pada tahun 1970an dan telah dikonsumsi oleh jutaan pelancong dan personel militer selama bertahun-tahun. Ketika alternatif lain dikembangkan, penyakit ini tidak lagi menjadi garda depan pertahanan melawan malaria, penyakit yang ditularkan oleh nyamuk yang menurut para pejabat kesehatan internasional membunuh sekitar 600.000 orang setiap tahunnya.

Larangan baru ini menyusul pengumuman keamanan pada tanggal 29 Juli oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) yang memperkuat peringatan tentang efek samping neurologis yang terkait dengan obat tersebut. FDA menambahkan kotak peringatan pada label obat, jenis peringatan paling serius, yang menyatakan bahwa efek samping seperti pusing, kehilangan keseimbangan, dan telinga berdenging bisa menjadi permanen.

Efek samping obat lainnya termasuk kecemasan, depresi dan halusinasi – kondisi yang diyakini beberapa keluarga militer telah menyebabkan perilaku psikotik pada orang yang mereka cintai selama bertahun-tahun, termasuk pembunuhan dan bunuh diri.

Mengutip peringatan keselamatan FDA pada bulan Juli, Kantor Ahli Bedah Umum Komando Operasi Khusus Angkatan Darat mengirim pesan kepada komandan dan personel medis pada Jumat lalu yang memerintahkan agar resep mefloquine untuk pencegahan malaria bagi sekitar 25.000 tentara dihentikan, kata juru bicara komando lt. kol. Dave Connolly. dikatakan.

“Ini adalah peringatan yang mengatakan kepada tentara, ‘Lihat, Anda telah mendapat informasi yang salah,’” kata Remington Nevin, mantan dokter Angkatan Darat dan ahli epidemiologi yang mempelajari efek psikiatris dari toksisitas anti-malaria.

Nevin mengatakan Pentagon seharusnya berhenti menggunakan obat tersebut bertahun-tahun yang lalu, terutama karena obat tersebut mengacaukan diagnosis PTSD dan cedera otak traumatis, dua masalah kesehatan yang khas dalam perang di Irak dan Afghanistan.

Yang lain berpendapat bahwa obat tersebut efektif dalam mencegah malaria, dan banyak orang lebih memilih obat tersebut karena lebih murah dan tidak perlu diminum sesering obat alternatif.

Mefloquine masih diresepkan untuk masyarakat yang bepergian dan relawan Peace Corps, yang juga telah mengurangi penggunaannya.

Pentagon mengatakan mereka tidak memiliki data mengenai jumlah tentara yang mungkin terkena dampak buruk obat tersebut. Namun dua hari setelah pengumuman FDA, departemen tersebut memulai peninjauan “potensi efek neuropsikologis pada anggota militer yang diberi resep mefloquine,” kata Letkol. Cathy Wilkinson, juru bicara pertahanan, mengatakan.

Kajian ini diharapkan selesai pada bulan Januari.