RIO DE JANEIRO (AP) — “Saya terus tersandung dan menendang…,” kata pemain superstar Brasil itu, “dan wasit tidak melakukan apa pun untuk melindungi saya atau rekan satu tim saya dari taktik kasar dan jatuh ini.”
Neymar, menjelaskan bagaimana dia dikalahkan di Piala Dunia kali ini dan sekarang harus absen setelah lawannya asal Kolombia patah punggungnya?
Bukan, itu Pele, mengingat pelanggaran kejam yang dilakukan lawannya yang membuatnya bingung di turnamen tahun 1966, yang sebagian di antaranya mendorong sumpah (yang kemudian dicabut) dari raja futebol untuk tidak pernah bermain di Piala Dunia lagi.
Singkatnya, tanda-tanda peringatan bahwa Neymar akan menjadi sasaran, bahwa pemain saingan tanpa kejeniusannya akan menggunakan kekerasan untuk menghentikannya karena mereka tidak memiliki keterampilan, sudah berumur puluhan tahun. Mereka ada di sana untuk dilihat semua orang di Brasil – kecuali, tentu saja, untuk wasit dan pejabat FIFA yang sama bersalahnya dengan bek Kolombia Juan Camilo Zuniga atas kehancuran Piala Dunia yang dialami Neymar. Mereka tidak berbuat banyak untuk melindungi pemain berusia 22 tahun itu dari para penjahat sepak bola, ahli seni gelap yang sinis dalam menendang lawannya secara hitam-putih.
Dan sekarang sudah terlambat. Waktu akan menyembuhkan patah tulang belakang ketiga Neymar. Tapi itu tidak akan pernah bisa mengembalikan satu-satunya kesempatan yang dimilikinya untuk memenangkan Piala Dunia di kandang sendiri. Dia akan pensiun ketika turnamen sepak bola berikutnya mengunjungi pantai ini. Luka itu tidak akan pernah bisa disembuhkan.
Penjelasan Zuniga pasca pertandingan – “Saya tidak bermaksud menyakitinya” – sama tidak berharganya dengan mata uang Brasil di masa hiperinflasi. Zuniga mungkin tidak bermaksud mematahkan kakinya. Namun setiap kali seseorang melakukan lompatan lari ke punggung seseorang dengan lutut terangkat seperti pendobrak, kemungkinan besar terjadi kerusakan fisik, dapat diprediksi, dan oleh karena itu dapat dihindari.
Dalam kondisi terbaiknya, Zuniga ceroboh. Kami akan menghubungi polisi dan pengacara cedera pribadi jika seseorang menuduh kami seperti itu di jalan dan mengirim kami ke rumah sakit. Dalam sepak bola, kurangnya kepedulian Zuniga terhadap orang lain bahkan tidak memberinya peringatan.
FIFA dan pemerintah Brasil sangat membutuhkan sepak bola agar bisa tampil cemerlang di Piala Dunia ini. Hal ini sebagian disebabkan oleh sikap wasit FIFA yang toleran terhadap pelanggaran, tidak memberikan peringatan dan kartu merah sebanyak yang seharusnya, dan membiarkan permainan dilanjutkan. Itulah yang dilakukan wasit Spanyol Carlos Velasco Carballo ketika Zuniga mengakhiri Piala Dunia Neymar, meninggalkannya kesakitan di lapangan.
Namun apa yang tidak dilakukan Carballo sungguh memprihatinkan. Dia melakukan 54 pelanggaran tetapi hanya memberikan empat kartu kuning, dua untuk pemain Brasil dan dua untuk Kolombia. Singkatnya, dia melihat permainan buruk di sekelilingnya, tetapi tidak berbuat cukup untuk menghentikannya.
Hal serupa terulang di Piala Dunia kali ini. Tidak ada peringatan bagi pemain Belgia yang berulang kali menyerang kaki Lionel Messi saat ia mencetak gol di babak pertama di perempat final hari Sabtu. Gerakan lambatnya menghipnotis, memberontak, dengan sepatu bot yang diarahkan bukan ke bola tetapi ke betis, tulang kering, dan pergelangan kaki pemain terbaik dunia empat kali itu.
Manusia kapak sangat baik, bahkan terlatih, dalam menyembunyikan niat merusak mereka. Mereka meninggalkan tulang-tulang yang tampaknya tidak bersalah seperti kawat. Ketika mereka bisa mendarat di rumput, mereka justru mendarat di pergelangan kaki dan kaki lawan, tulang rapuh yang rentan di sepatu ultra-ringan masa kini.
Mereka bekerja sama dan bergiliran menghina pemain yang sangat berbakat untuk mengurangi risiko kartu wasit untuk pelanggaran berulang. Mereka berpura-pura memalingkan muka saat terjadi tabrakan. Saat dia menjatuhkan Neymar, Zuniga melihat ke arah bola yang tidak akan pernah dia dapatkan karena jatuh ke jalur pergerakan pemain Brasil itu.
Dan jangan terkecoh dengan mitos bahwa para pemain Brasil tidak bisa menerima sinisme seperti itu. Mereka mengincar nomor lawan Neymar untuk Kolombia, James Rodriguez. Melihat dua anak berusia 22 tahun ditindas bukanlah hal yang menyenangkan.
Statistik FIFA telah menghitung 35 tekel terhadap Neymar di Piala Dunia ini. Hanya satu pemain sejauh ini yang menerima lebih banyak, Alexis Sanchez dari Chile, dengan 36. Skor FIFA juga menunjukkan bahwa Neymar adalah salah satu pemain paling kotor. Hal ini diharapkan terjadi saat ia berlari ke arah lawan dan berada di jantung pertarungan sebagai seorang striker.
Namun hal yang tidak terduga dan mengkhawatirkan adalah alasan mengapa wasit menjadi lebih lunak dibandingkan selama beberapa dekade terakhir. Menurut FIFA, rata-rata mereka mendapat kurang dari tiga kartu kuning per pertandingan, angka yang lebih rendah dibandingkan Piala Dunia mana pun sejak Meksiko pada tahun 1986.
“Standar kartu kuning ditetapkan terlalu tinggi,” tulis pensiunan wasit Swiss Urs Meier, yang bertugas di Piala Dunia 1998 dan 2002, pada hari Sabtu untuk situs mingguan Jerman Focus.
“Banyak sekali yang bisa ditoleransi,” tambahnya. “Tidak ada seorang pun yang terkejut bahwa ada orang yang terluka.”
Namun karena wasit FIFA membatasi intervensi mereka, pertandingan berlangsung end-to-end dan banyak gol yang tercipta. Presiden FIFA Sepp Blatter dan Presiden Brasil Dilma Rousseff, keduanya menghadapi pemilihan kembali, mengantarkan roti dan sirkus Piala Dunia. Untuk saat ini, sepak bola yang ramai telah mengesampingkan pertanyaan-pertanyaan menjengkelkan mengenai pengeluaran miliaran dolar untuk stadion dan dugaan korupsi.
Meski tanpa Neymar, pertunjukan harus tetap berjalan.
___
John Leicester adalah kolumnis olahraga internasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di (email dilindungi) atau ikuti dia di http://twitter.com/johnleicester
