Chiefs OT Stephenson diskors karena pelanggaran PED

KOTA KANSAS, Mo. (AP) – Tekel ofensif Chiefs Donald Stephenson diskors oleh NFL pada hari Jumat untuk empat pertandingan pertama musim reguler karena melanggar kebijakan obat peningkat kinerja liga, sebuah pukulan besar bagi garis ofensif yang sudah goyah.

Stephenson tetap memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam semua latihan dan pertandingan pramusim, termasuk pertandingan Sabtu malam melawan Minnesota. Dia akan melewatkan pertandingan melawan Tennessee, Denver, Miami dan New England dan akan memenuhi syarat untuk kembali ke daftar pemain aktif pada 30 September.

Substansinya belum diungkapkan. Chiefs mengatakan dalam pernyataan tiga kalimat pada hari Jumat bahwa mereka diberitahu tentang tes positif tersebut dan menyatakan kekecewaan atas hilangnya Stephenson, tetapi menolak berkomentar lebih lanjut.

Dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh Asosiasi Pemain NFL, Stephenson mengatakan dia mengonsumsi obat yang memerlukan pengecualian penggunaan terapeutik dan gagal menyelidikinya dengan benar.

“Peraturannya ketat, dan tanpa TUE, akibatnya adalah skorsing empat pertandingan,” kata Stephenson dalam pernyataannya. “Ini bukan kesalahan yang akan saya lakukan lagi. Saya akan berlatih sangat keras selama saya jauh dari tim dan saya akan siap berkontribusi pada upaya tim saya untuk memenangkan Super Bowl begitu saya kembali.”

Stephenson adalah starter pengisi musim lalu, tetapi diperkirakan akan berlabuh di sisi kanan tahun ini dan mengambil alih draft pick keseluruhan nomor 1 Eric Fisher saat ia kembali ke tekel kiri.

Dengan kedalaman yang sangat kecil, kehilangan Stephenson dapat mengakibatkan banyak kesulitan.

Jeff Allen diperkirakan akan berpindah dari tekel kiri ke tekel kanan, menggantikan Stephenson tetapi menciptakan lubang baru. Ricky Henry dan Jeff Linkenbach, yang telah berjuang untuk mendapatkan pekerjaan cadangan, kini berlomba untuk menggantikan Allen sebagai starter tekel kiri untuk empat pertandingan pertama musim ini.

“Kami merotasi pemain dan kami akan terus melakukan itu,” kata pelatih Chiefs Andy Reid. “Setelah kami puas dengan siapa yang masuk lima besar, kami akan melanjutkan dari sana. Saya tidak terlalu peduli dengan posisi sekarang. Saya hanya peduli untuk mendapatkan lima yang terbaik di luar sana.”

The Chiefs mencoba beberapa permutasi melalui dua pertandingan pramusim pertama mereka, dan tidak satupun yang menginspirasi kepercayaan diri. Jika mereka tidak melakukan start yang salah dan menahan penalti, mereka kesulitan untuk membuka lubang dan menahan umpan yang terburu-buru.

“Kami tidak membuat alasan apa pun untuk mereka,” kata koordinator serangan Doug Pederson. “Teman-teman hanya harus fokus pada detail. Mereka datang di tengah panasnya pertarungan dan terkadang sedikit lelah dan dalam permainan, namun mereka tetap harus berkonsentrasi dan memahami bagaimana kami memukul bola, kapan kami memukul bola. Kita harus menghilangkan hukuman seperti itu, hukuman penahanan dan tentu saja pemecatan dan pergantian pemain.”

Dampak dari skorsing Stephenson juga dapat berdampak pada jumlah gelandang ofensif yang dipertahankan Chiefs saat mereka melakukan pemotongan daftar. Tim harus mengurangi dari 90 pemain menjadi 75 pada Selasa sore, dan pemotongan terakhir hingga batas daftar 53 pemain harus dilakukan pada 30 September.

The Chiefs sudah tidak diperkuat pemain wide receiver mereka, Dwayne Bowe, untuk pertandingan pembuka musim setelah dia diskors oleh liga November lalu karena insiden yang melibatkan marijuana.

Mereka juga mengalami banyak cedera. Gelandang dalam Joe Mays menderita cedera pergelangan tangan yang memerlukan pembedahan dan kemungkinan besar membuatnya absen selama beberapa minggu pertama musim reguler, dan pemain belakang Jamaal Charles, keselamatan Eric Berry dan penerima lebar Junior Hemingway semuanya harus menghadapi cedera yang mengganggu. Mengerjakan selama kamp pelatihan.