KNOXVILLE, Tenn. (AP) — Butch Jones tampaknya mengarahkan sepak bola Tennessee ke arah yang benar, dan universitas menghadiahinya pada hari Senin dengan kenaikan gaji dan perpanjangan kontrak dua tahun.
Kontrak Jones sekarang akan berjalan hingga musim 2020, membayarnya $3,6 juta per musim, naik dari $2,95 juta. Kenaikan tersebut akan mulai berlaku pada tahun 2015.
“Butch Jones adalah pelatih kami dan akan menjadi pelatih kami untuk waktu yang lama,” kata direktur atletik Tennessee Dave Hart pada konferensi pers.
Hart mengatakan bahwa adendum kontrak yang mendokumentasikan perpanjangan dan peningkatan akan “melalui jalur universitas yang sesuai” dan kemudian dirilis. Hart juga mengatakan dia berencana memberikan kenaikan gaji kepada asisten pelatih Jones tanpa merinci sejauh mana kenaikan tersebut.
“Saya sangat mengapresiasi dan bersyukur menjadi kepala pelatih sepak bola di Universitas Tennessee,” kata Jones. “Pemerintahan kami sejak hari pertama telah menunjukkan dukungan yang luar biasa.”
Jones yang berusia 46 tahun memiliki rekor 11-13 dalam dua musim di Tennessee. Namun Relawan (6-6) akan tampil pertama kali sejak 2010 ketika mereka menghadapi Iowa (7-5) di TaxSlayer Bowl pada 2 Januari di Jacksonville, Florida.
Jones memiliki rekor karir kepelatihan kepala 61-40 dalam delapan musim. Dia melatih Central Michigan dan Cincinnati masing-masing selama tiga musim sebelum datang ke Tennessee.
Hart yakin pencapaian Jones melampaui rekor menang-kalah Tennessee.
Jones memamerkan keterampilan perekrutannya pada bulan Februari dengan menandatangani kelas yang berada di peringkat lima teratas di negara ini oleh beberapa layanan perekrutan. Tennessee memainkan 23 mahasiswa baru sejati musim ini, terbanyak dari semua program Subdivisi Football Bowl. Tennessee hanya memulai tiga seniornya ketika mengalahkan Vanderbilt 24-17 di final musim regulernya.
Tennessee rata-rata mencatat kehadiran di rumah sebesar 99,754 musim ini. Angka tersebut menunjukkan peningkatan sebesar 4,4 persen dibandingkan tahun 2013 dan peningkatan sebesar 10,9 persen dari tahun 2012, tahun sebelum Jones tiba.
Hart mencatat bahwa Tennessee juga meningkatkan kinerja kelasnya di bawah kepemimpinan Jones. Tennessee berada dalam bahaya menghadapi denda sampai kinerjanya meningkat secara dramatis tahun lalu dalam Tingkat Kemajuan Akademik, yang digunakan NCAA sebagai ukuran akademik real-time dari setiap tim Divisi I. APR sepak bola Tennessee untuk tahun 2012-13 saja merupakan nilai tertinggi dalam sejarah program.
“Kami memiliki orang yang tepat untuk memimpin program sepak bola kami di Universitas Tennessee,” kata Hart. “Butch Jones jelas telah membuat fans kami bersemangat. Dia adalah duta yang luar biasa untuk universitas kami, melampaui perannya sebagai pelatih kepala sepak bola.”
