PokerStars meminta perintah pengadilan untuk membeli kasino AC

ATLANTIC CITY, N.J. (AP) – Pertarungan di balik layar antara raksasa poker internet dan kasino Atlantic City yang sedang kesulitan untuk dibelinya meletus pada hari Senin dengan perintah pengadilan, tuduhan itikad buruk dan terungkapnya harga jual yang sangat rendah. .

Rational Group, yang memiliki PokerStars, pergi ke pengadilan di New Jersey pada hari Senin dan mendapat perintah penahanan sementara yang melarang The Atlantic Club menjual dirinya kepada orang lain. Pekan lalu, The Atlantic Club menyatakan bahwa kesepakatan PokerStars untuk membeli kasino tersebut telah mati, tetapi menolak berkomentar lebih lanjut.

Dalam dokumen pengadilannya, PokerStars juga mengungkapkan untuk pertama kalinya betapa murahnya rencana mereka untuk mengakuisisi kasino tersebut: $15 juta. Itu $5 juta lebih murah dari harga rendah yang sebelumnya ditawarkan perusahaan California untuk Trump Plaza sebelum kesepakatan tersebut gagal bulan lalu, dan sejauh ini akan menjadi harga terendah yang pernah dibayarkan untuk sebuah kasino di Atlantic City.

Dalam permohonan perintah penahanan, PokerStars berpendapat bahwa mereka memberi The Atlantic Club $11 juta dari harga pembelian $15 juta. Namun sebagai imbalannya, PokerStars mengklaim, The Atlantic Club ingin menghentikan kesepakatan dan menerima tambahan $4 juta sebagai biaya penghentian.

“Jika Rational memenuhi permintaan ini, Rational akan membayar seluruh harga pembelian dan tidak menerima imbalan apa pun,” tulis perusahaan itu dalam dokumen pengadilannya.

Mereka juga mengatakan The Atlantic Club meminta tambahan $6 juta untuk memperpanjang kontrak pembelian selama 10 hari berikutnya – di mana mereka masih bebas mencari tawaran yang lebih baik dari orang lain. Rational mengatakan pihaknya menawarkan untuk membayar sisa $4 juta sebagai imbalan untuk memperpanjang kontrak penjualan sampai persetujuan dari regulator kasino New Jersey dapat diperoleh, tetapi pemilik The Atlantic Club, Colony Capital LLC yang berbasis di Los Angeles, menolaknya.

Rational juga mengatakan pihaknya membayar lebih dari $224.000 untuk mulai mengerjakan klub poker di kasino, dan untuk peningkatan di tempat lain di dalamnya.

Pada bulan Februari, New Jersey melegalkan perjudian internet.

“Kemungkinan besar para tergugat percaya bahwa mengingat perkembangan ini, mereka sekarang dapat menjual The Atlantic Club kepada pembeli lain sambil tetap mempertahankan $11 juta yang dibayarkan Rational kepada mereka, yang memungkinkan The Atlantic Club untuk terus melewati musim dingin yang sulit. musim ini, tulis The Rational Group dalam dokumen pengadilannya.

Pejabat dari The Atlantic Club dan Colony Capital menolak berkomentar pada hari Senin.

“Rational Group telah mendanai defisit Atlantic Club selama musim dingin sejak Oktober 2012, mencegah kebangkrutan dan hilangnya lebih dari 1.800 pekerjaan,” kata Eric Hollreiser, juru bicara PokerStars. “Rational Group tetap berkomitmen penuh untuk menyelesaikan situasi ini, dan untuk investasinya di New Jersey, seiring dengan kerja keras mereka untuk menyelesaikan proses perizinan yang diperlukan.”

Kesepakatan itu dipandang saling menguntungkan karena kasino tersebut telah berjuang selama bertahun-tahun di posisi terbawah dari 12 kasino di Atlantic City dalam hal pendapatan dan profitabilitas. Dan kesepakatan itu akan memberi PokerStars jalan yang sangat didambakan ke dalam pasar perjudian online yang menguntungkan yang diperkirakan akan berkembang di New Jersey, salah satu dari tiga negara bagian dengan perjudian Internet yang dilegalkan, bersama dengan Nevada dan Delaware.

Regulator kasino New Jersey sedang menyelidiki permohonan Rational Group untuk membeli kasino, tetapi belum ada keputusan yang diambil.

Kesepakatan para pihak untuk menutup pembelian kasino pada tanggal 26 April tidak memperhitungkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mendapatkan berbagai dokumen dan bukti yang diperlukan untuk mendapatkan persetujuan dari Komisi Kontrol Kasino, yang mungkin memakan waktu berbulan-bulan. mengumpulkan dan menyerahkan. jauh dari penyelidikan apakah Rational Group akan memenuhi syarat untuk mendapatkan lisensi kasino di New Jersey.

Bagian penting dari apa yang pada akhirnya harus mereka pertimbangkan adalah sejarah taruhan perusahaan di AS sebelum hal itu dinyatakan legal. Perusahaan ini adalah salah satu dari tiga perusahaan yang menjadi sasaran Departemen Kehakiman AS pada tahun 2011 dalam tindakan keras terhadap perjudian Internet ilegal yang kemudian dikenal di komunitas poker sebagai “Black Friday”.

Rational Group tahun lalu setuju untuk membayar $547 juta kepada Departemen Kehakiman dan $184 juta kepada pemain poker di luar negeri untuk menyelesaikan tuntutan atas tuduhan pencucian uang, penipuan bank, dan perjudian ilegal. Mereka tidak mengakui kesalahan apa pun, dan mengatakan mereka punya reputasi baik di mata pemerintah di seluruh dunia.

Situasi tersebut diperkirakan akan menjadi rintangan yang sulit bagi upaya perusahaan untuk mendapatkan izin dari regulator kasino New Jersey, dan asosiasi perdagangan yang mewakili kasino-kasino di negara bagian tersebut sangat menentang kesepakatan tersebut. American Gaming Association mengajukan untuk campur tangan dalam sidang lisensi PokerStars, berusaha untuk menentang usulan pembelian tersebut.

Rational mengatakan dalam dokumen pengadilannya bahwa pemilik The Atlantic Club mendekati mereka tentang penjualan, menyoroti “situasi keuangan kasino yang sulit” dan “kewajiban yang besar, termasuk lebih dari $30 juta dalam kewajiban pensiun yang tidak didanai.” Perusahaan mengatakan Atlantic Club telah berulang kali menekankan bahwa jika kesepakatan tidak dapat dicapai dengan cepat, kasino akan menyatakan kebangkrutan, sehingga membahayakan 1.800 pekerjaan.

Rational setuju untuk mendanai kerugian kasino saat proses aplikasi sedang berlangsung — hingga $750.000 seminggu — untuk dihitung dalam harga pembelian akhirnya.

Atlantic Club berjuang melawan kasino-kasino yang lebih baru dan lebih besar, baik di Atlantic City maupun di negara-negara tetangga, dan hampir ditutup beberapa tahun yang lalu. Baru-baru ini, keputusannya untuk mengadopsi strategi harga-nilai dengan makanan dan minuman murah, parkir gratis dan meja kasino low-roll, dengan chip perjudian serendah 25 sen, telah menunjukkan beberapa keberhasilan.

Namun The Rational Group mengklaim hal ini hanya karena mereka mensubsidi kerugian kasino.