Pasangan Ohio yang menikah 70 tahun meninggal dengan selang waktu 15 jam

NASHPORT, Ohio (AP) – Sepasang suami istri yang berpegangan tangan setiap pagi saat sarapan, bahkan setelah 70 tahun menikah, telah meninggal dalam selang waktu 15 jam.

Helen Felumlee, dari Nashport, meninggal pada 12 April pada usia 92 tahun. Suaminya, Kenneth Felumlee yang berusia 91 tahun, meninggal keesokan paginya.

Kedelapan anak dari pasangan tersebut mengatakan bahwa keduanya tidak dapat dipisahkan sejak mereka bertemu saat remaja, pernah berbagi tempat tidur di kapal feri dibandingkan tidur terpisah satu malam, lapor Zanesville Times Recorder (http://ohne.ws/1in7erG).

Mereka tetap saling mencintai hingga akhir, bahkan sarapan bersama sambil berpegangan tangan, kata putri mereka, Linda Cody.

“Kami tahu ketika yang satu pergi, yang lain pergi,” katanya.

Menurut Cody, sekitar 12 jam setelah kematian Helen, Kenneth memandang anak-anaknya dan berkata, “Ibu sudah meninggal.” Dia mulai menghilang dengan cepat dan dikelilingi oleh 24 anggota keluarga dan teman terdekatnya ketika dia meninggal keesokan paginya.

“Dia sudah siap,” kata Cody. “Dia hanya tidak ingin meninggalkannya sendirian di sini.”

Putra Dick Felumlee mengatakan orang tuanya meninggal karena usia tua, dikelilingi oleh keluarga.

“Di samping tempat tidur Ayah, kami menyanyikan himne favoritnya, membaca kitab suci dan berdoa bersamanya,” katanya kepada The Associated Press melalui email. “Itu adalah pesta perpisahan, dan kami tahu dia menyukainya.”

Pasangan itu sudah saling kenal selama beberapa tahun ketika mereka berkendara melintasi Sungai Ohio dari Cincinnati pada 20 Februari 1944, di Newport, Kentucky. Dua hari sebelum ulang tahunnya yang ke-21, Kenneth — yang dipanggil Kenny — juga masih muda untuk menikah di Ohio.

“Dia tidak sabar menunggu,” kata putranya Jim Felumlee.

Kenneth bekerja sebagai inspektur gerbong dan mekanik sebelum menjadi pengantar surat untuk Kantor Pos Nashport. Dia aktif di Gereja Metodis Bersatu Nashport-Irville sebagai guru sekolah Minggu.

Helen tinggal di rumah, tidak hanya memasak dan bersih-bersih untuk keluarganya sendiri, tapi juga untuk keluarga lain yang membutuhkan di daerah tersebut. Dia juga mengajar Sekolah Minggu, namun lebih dikenal karena pelayanan kartu ucapannya, mengirimkan kartu ulang tahun, simpati dan hari raya kepada semua orang di komunitasnya, masing-masing dengan catatan pribadi di dalamnya.

“Dia mempertahankan bisnis Hallmark,” canda menantu perempuan Debbie Felumlee.

Ketika Kenneth pensiun pada tahun 1983 dan anak-anak mulai meninggalkan rumah, keluarga Felumlee mulai mengeksplorasi kecintaan mereka pada perjalanan, mengunjungi hampir seluruh 50 negara bagian dengan bus.

“Dia tidak ingin terbang ke mana pun karena Anda tidak dapat melihat apa pun saat dalam perjalanan,” kata Jim Felumlee.

Meski kesehatan keduanya mengalami penurunan dalam beberapa tahun terakhir, kata Cody, masing-masing berusaha tetap kuat untuk satu sama lain.

“Itulah yang membuat mereka terus maju,” katanya.