Sushi pengganti: bioteknologi Jepang untuk tuna sirip biru

TATEYAMA, Jepang (AP) – Dari semua ikan yang ditangkap secara berlebihan di lautan, tuna sirip biru yang lezat dan berlemak termasuk yang paling terancam punah. Ilmuwan kelautan Goro Yamazaki, yang dikenal di komunitas pesisir ini sebagai “Tuan Ikan Muda”, berupaya memastikan kelangsungan hidup spesies tersebut.

Yamazaki sedang menyempurnakan teknologi untuk menggunakan ikan pengganti makarel untuk memijah sirip biru, sebuah proses yang ia harap akan memungkinkan perikanan untuk membesarkan ikan besar berbentuk torpedo lebih cepat dan dengan biaya lebih rendah dibandingkan dengan budidaya perikanan konvensional. Tujuannya: untuk mengurangi tekanan terhadap stok ikan liar, sekaligus melestarikan keanekaragaman genetik yang penting.

Yamazaki, 48, tumbuh di selatan Tokyo di ibu kota Buddha kuno Kamakura, memancing dan berenang di pantai terdekat. Inspirasinya muncul 15 tahun yang lalu ketika dia berada di laut selama studi pascasarjana di Universitas Sains dan Teknologi Kelautan Tokyo, dan sebuah sekolah tuna sirip biru lewat.

“Mereka baru saja berenang di bawah perahu, dan bersinar biru metalik. Hewan yang cantik,” kata Yamazaki. “Sebelumnya, tuna hanyalah bahan dalam sushi atau sashimi, namun pengalaman itu mengubah tuna sirip biru menjadi hewan liar bagi saya.”

Hewan yang, seperti banyak spesies lainnya, terancam oleh meningkatnya konsumsi dan metode pemanenan modern yang agresif yang mengubah sirip biru, yang juga dikenal sebagai “honmaguro” dan “kuromaguro,” dari makanan lezat menjadi pilihan yang banyak tersedia, meski mahal. . di bar sushi mana pun.

Bulan ini, para ahli yang bertanggung jawab atas pengelolaan tuna sirip biru Atlantik bertemu di Italia dan meningkatkan kuota penangkapan tuna sirip biru Atlantik sebesar 20 persen selama tiga tahun. Stok ikan telah pulih setelah mengalami penurunan tajam selama dua dekade terakhir karena para nelayan melakukan panen lebih banyak untuk memenuhi peningkatan permintaan, khususnya di Jepang.

Namun bersamaan dengan hal tersebut, Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam menempatkan tuna sirip biru Pasifik dalam “Daftar Merah” dan menetapkannya sebagai spesies yang terancam punah.

Sekitar seperempat dari seluruh tuna dikonsumsi oleh orang Jepang, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB. Mereka melahap paling banyak – antara 60 persen dan 80 persen – dari seluruh sirip biru. “chu-toro” berwarna merah muda dan berlemak dari bagian atas perut sirip biru sangat disukai untuk sushi dan sashimi.

Di laboratorium kelautannya di Tateyama, di ujung utara Teluk Tokyo, Yamazaki dan peneliti lainnya berharap upaya terbaru mereka untuk menghasilkan makarel untuk memijah sirip biru akan berhasil. Upaya sebelumnya gagal karena menurutnya ada masalah dengan suhu air.

Teknik Yamazaki melibatkan ekstraksi sel induk reproduksi dari isi perut ikan tuna yang dibuang melalui pengiriman dingin dari peternakan ikan dan berukuran sangat kecil pada benih ikan makarel sehingga hampir tidak terlihat.

Bayi ikan ditempatkan dalam larutan anestesi dan kemudian dipindahkan dengan pipet ke kaca objek di bawah mikroskop. Peneliti Ryosuke Yazawa dengan cekatan memasukkan jarum kaca kecil ke dalam rongga tubuh seseorang untuk mendemonstrasikannya.

Dalam kondisi yang tepat, sel induk tuna bermigrasi ke ovarium dan testis ikan tenggiri. Tim kini menunggu untuk melihat apakah ikan tenggiri tersebut, setelah dewasa, akan menghasilkan tuna, dan apakah tuna tersebut dapat bertahan hidup. Setelah itu bisa dilepasliarkan ke laut atau dibudidayakan.

Tim peneliti telah berhasil menggunakan teknologi pengganti untuk memproduksi ikan buntal macan, “fugu” beracun yang digunakan dalam sashimi dan hotpot, dengan menggunakan ikan buntal rumput yang lebih kecil. Ini menghasilkan ikan trout yang dipijahkan oleh salmon. Perusahaan yang mengimpor ikan langka dan tropis juga tertarik dengan teknologi ini.

Yamazaki berharap metode ini dapat membantu mengurangi tekanan terhadap populasi liar, dan juga membantu memastikan keragaman genetik yang lebih besar yang diperlukan untuk melestarikan berbagai spesies.

Meski mulai bekerja di bidang modifikasi genetik, Yamazaki menekankan bahwa tekniknya hanya melibatkan reproduksi pengganti, bukan GM.

“Trik” utama, begitu dia menyebutnya, adalah menggunakan bayi ikan sebagai pengganti di masa depan, karena sistem kekebalan mereka yang belum matang tidak akan menolak sel tuna, bergantung pada kecenderungan alami sel induk reproduksi untuk menjadi dewasa dan menghasilkan keturunan yang layak. . Untuk mempermudah, laboratorium menggunakan triploid, atau ikan hibrida steril yang biasa dibiakkan di peternakan ikan, yang tidak akan menghasilkan telur atau sperma dari spesiesnya sendiri.

Yamazaki berharap penelitiannya dapat bermanfaat untuk tujuan komersial. Meskipun para peneliti di tempat lain telah berhasil membudidayakan tuna di penangkaran, prosesnya mahal dan tingkat kelangsungan hidupnya rendah. Makarel, yang panjangnya kurang dari satu kaki saat ditangkap, lebih mudah ditangani dan dipelihara di akuarium darat dibandingkan tuna, yang bisa tumbuh hampir seukuran mobil kecil dan membutuhkan lebih banyak makanan untuk setiap ikannya. Ikan tenggiri juga lebih cepat matang dan bertelur lebih sering jika diberi makan dengan baik dan dipelihara pada suhu yang tepat.

Tidak semua ahli menyukai solusi teknologi tinggi untuk ikan sirip biru.

Amanda Nickson, direktur konservasi tuna global untuk The Pew Charitable Trusts, mengatakan pemulihan sebagian stok sirip biru Atlantik menunjukkan bahwa penegakan batas tangkapan, yang didukung oleh ancaman larangan perdagangan, dapat berhasil.

Awal tahun ini, badan perikanan multinasional yang memantau sebagian besar Samudera Pasifik merekomendasikan pembatasan tangkapan remaja tuna sirip biru hingga setengah dari rata-rata tangkapan pada tahun 2002-2004. Para ilmuwan telah menemukan bahwa stok spesies tersebut telah berkurang menjadi kurang dari 4 persen dari ukuran aslinya. Ditemukan juga bahwa sebagian besar ikan yang ditangkap adalah ikan muda yang berumur kurang dari 3 tahun, sebelum mencapai kematangan reproduksi.

Kelompok ini telah menetapkan target 10 tahun untuk membangun kembali populasi menjadi 8 persen dari jumlah semula.

“Selama Anda tidak mengambil terlalu banyak, populasi tersebut dapat membangun kembali dan membangun kembali dengan cukup efektif,” katanya.

Mungkin saja demikian, kata Yamazaki, namun selama berabad-abad manusia telah berulang kali mengonsumsi sumber daya secara berlebihan, bahkan terkadang sampai tidak bisa kembali lagi.

“Orang Jepang makan tuna dari seluruh dunia. Kita harus melakukan sesuatu. Ini adalah motivasi untuk penelitian saya.”