ST. LOUIS (AP) – Roger Chapman menjadi sorotan di Kejuaraan PGA Senior, setahun setelah kemenangan terobosannya di kejuaraan besar.
“Tahun lalu saya agak luput dari perhatian,” kata pria Inggris berusia 54 tahun itu pada hari Rabu, sehari sebelum dimulainya permainan di Bellerive Country Club. “Saya sendiri yang menaikkan standarnya. Ini memberi tekanan lebih besar pada saya.”
Chapman adalah pemenang kejutan di Harbour Shores di Michigan tahun lalu. Tujuh minggu kemudian, dia bergabung dengan Gary Player (1987), Jack Nicklaus (1991) dan Hale Irwin (1998) sebagai satu-satunya pemain yang memenangkan dua gelar mayor senior di musim yang sama, dan US Senior Open di Indianwood, juga di Michigan, won.
“Ini merupakan tahun yang luar biasa, sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata,” katanya. “Terkadang Anda hanya perlu mengatakan: “Mimpi menjadi kenyataan.”
Pencapaian terbaik Chapman dalam delapan permulaan musim ini adalah finis ke-10 di Mississippi Gulf Resort Classic pada akhir Maret.
“Beberapa minggu terakhir saya sedikit cemas ingin bermain di sini,” katanya. “Sekarang saya di sini, saya merasa sedikit lebih santai.”
Lapangan yang terdiri dari 156 orang akan mencoba untuk menggeser Chapman di lapangan par-71, 6.959 yard. Ada 34 pemain internasional yang masuk mewakili rekor ajang 18 negara.
Tom Watson, pemenang tahun 2001 dan 2011, adalah salah satu penantang yang siap merebut mahkota Chapman.
Watson yang berusia 63 tahun memiliki 39 kemenangan PGA Tour dan 14 kemenangan Champions Tour. Ia berharap permainannya bisa kembali ke performa terbaiknya setelah beberapa kali tampil naik turun dalam empat pertandingan musim ini.
“Sekarang itu bertentangan,” katanya. “Saya belum menjalani turnamen yang benar-benar konsisten tahun ini. Tapi itu bisa berbalik. Seringkali hanya membutuhkan satu ayunan.”
Setelah putaran latihan pada hari Rabu, Watson mengatakan lapangan Bellerive akan menguntungkan para pemukul berat.
“Permainannya sangat, sangat lama,” katanya. “Atau aku menjadi lebih pendek.”
Bernhard Langer, juara Masters dua kali, meraih dua kemenangan musim ini.
John Cook menempati posisi kedua setelah Chapman tahun lalu, tertinggal dua pukulan. Cook menjadi orang pertama yang bukan pemenang acara tersebut yang melakukan tembakan pada tahun 60an di keempat ronde.
Dalam acara terakhir Champions Tour, Esteban Toledo memenangkan Insperity Championship pada tanggal 5 Mei di The Woodlands di Texas untuk menjadi juara Meksiko pertama dalam sejarah tur. Dia mengalahkan Mike Goodes di lubang playoff ketiga.
DIVOTS: Dibuat atas saran Bobby Jones, acara ini pertama kali dimainkan pada tahun 1937 di Augusta National. … Nick Price memenangkan Kejuaraan PGA 1992 di Bellerive. … Jim Woodward memenangkan Kejuaraan Nasional Profesional PGA Senior pada bulan Oktober di Creighton Farm di Virginia untuk menduduki puncak 35 klub kualifikasi profesional. Dia adalah guru PGA di Oak Tree National di Edmond, Oklahoma … Sam Snead telah menang enam kali, yang terakhir pada tahun 1973.
