Izin berburu badak hitam dilelang seharga $350.000

DALLAS (AP) – Izin berburu badak hitam Afrika yang terancam punah dijual seharga $350.000 pada lelang di Dallas yang diadakan untuk mengumpulkan uang bagi upaya konservasi, namun dikritik oleh aktivis satwa liar.

Steve Wagner, juru bicara Dallas Safari Club, yang mensponsori acara tertutup pada Sabtu malam, membenarkan penjualan izin perjalanan berburu di negara Namibia di Afrika. Dia menolak menyebutkan nama pembelinya.

Direktur eksekutif Safari Club, Ben Carter, membela lelang tersebut dan mengatakan semua uang yang terkumpul akan digunakan untuk melindungi spesies tersebut. Ia juga mengatakan bahwa badak yang diperbolehkan diburu oleh pemenang adalah badak yang sudah tua, jantan dan tidak berkembang biak – dan bahwa hewan tersebut mungkin akan menjadi sasaran untuk disingkirkan karena menjadi agresif dan mengancam satwa liar lainnya.

Namun lelang tersebut mendapat kecaman dari para kritikus, termasuk kelompok satwa liar dan hak asasi hewan, dan FBI mengatakan pihaknya sedang menyelidiki ancaman pembunuhan terhadap anggota klub tersebut.

Pejabat dari Humane Society dan Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan mengatakan bahwa meskipun pemusnahan mungkin dilakukan pada populasi hewan yang melimpah, semua badak hitam harus dilindungi, mengingat status mereka yang terancam punah.

Diperkirakan terdapat 4.000 badak hitam yang tersisa di alam liar, turun dari 70.000 ekor pada tahun 1960an. Hampir 1.800 ekor berada di Namibia, menurut Safari Club.

Kritikus juga mengatakan perburuan badak apa pun akan mengirimkan pesan buruk kepada masyarakat.

“Lelang ini memberi tahu dunia bahwa orang Amerika akan membayar berapa pun untuk membunuh spesies mereka,” kata Jeffrey Flocken, direktur regional IFAW di Amerika Utara yang berbasis di Massachusetts, pekan lalu. “Ini benar-benar menjadi tontonan pembunuhan spesies yang terancam punah.”

Lelang berlangsung di bawah pengamanan ketat di pusat kota Dallas. Pihak penyelenggara berharap setidaknya bisa memecahkan tawaran tertinggi sebelumnya untuk salah satu izin di Namibia, yaitu $223.000, dan mengatakan jumlahnya bisa mencapai $1 juta. Negara ini menawarkan lima izin setiap tahunnya, dan izin yang dilelang pada hari Sabtu adalah izin pertama yang bisa dibeli di luar Namibia.

Pemenang lelang bisa saja datang dari mana saja di seluruh dunia, dan setidaknya beberapa penawar harus masuk melalui telepon.

Sekitar 40 pengunjuk rasa berkumpul pada Sabtu malam di luar pusat konvensi tempat pelelangan dan makan malam pra-lelang akan berlangsung. Mereka memegang tanda dan meneriakkan. Sebagian besar mendistribusikannya tepat setelah jam 6 sore CST.

Jim dan Lauren Ries melakukan perjalanan dari Atlanta bersama anak-anak mereka untuk memprotes lelang izin berburu badak hitam langka di Dallas. Jim Ries mengatakan putranya Carter (12) dan putrinya Olivia (11) yang mendorong mereka untuk berpartisipasi.

“Kami mendengar apa yang dilakukan Dallas Safari Club dan kami berpikir bahwa mereka melakukan lelang untuk membunuh badak hitam adalah hal yang salah dan kami sangat kecewa karena mereka berpikiran seperti itu,” kata Carter Ries.

Jim Ries mengatakan anak-anaknya sangat tertarik dengan konservasi hewan dan berupaya membantu mengadopsi cheetah di Afrika. Keluarga tersebut memulai sebuah organisasi nirlaba bernama One More Generation, yang didedikasikan untuk menyelamatkan spesies yang terancam punah.

“Hanya ada kurang dari 5.000 badak hitam yang tersisa di planet ini,” kata sang ayah, “dan jika anak-anak kita ingin melihat badak di alam liar, kita tidak bisa langsung memilih badak yang kita anggap sudah terlalu tua untuk berkembang biak. .”

Para pemburu telah lama mengincar semua spesies badak, terutama untuk diambil culanya, yang berharga di pasar gelap internasional. Terbuat dari protein keratin, komponen utama pada kuku dan kuku, tanduk digunakan dalam ukiran dan untuk tujuan pengobatan, sebagian besar di Asia. Hampir punahnya spesies ini juga disebabkan oleh hilangnya habitat.