Tornado Dakota Utara mengarah pada diskusi keselamatan

WATFORD CITY, ND (AP) — Tidak ada sirene atau sistem peringatan lokal yang memperingatkan para pekerja taman RV di ladang minyak Dakota Utara akan adanya tornado Hari Peringatan yang melukai sembilan orang dan merusak atau menghancurkan 15 trailer.

Bahkan dengan peringatan, hanya ada sedikit tempat untuk mencari perlindungan di dataran terbuka yang luas.

Meskipun cuaca seperti ini jarang terjadi di wilayah tersebut, para pejabat mengatakan angin puting beliung telah memicu diskusi di antara perusahaan dan pihak lain mengenai bagaimana cara yang lebih baik untuk melindungi ribuan pekerja yang terpaksa tinggal di rumah sementara sambil mendapatkan keuntungan dari industri yang sedang berkembang pesat di wilayah tersebut.

Manajer Darurat McKenzie County Jerry Samuelson mengatakan beberapa perusahaan minyak telah menghubunginya untuk menanyakan tentang tempat penampungan. Dia mengatakan provinsi tersebut juga dapat mendiskusikan penambahan persyaratan pada undang-undang zonasi, meskipun hal ini mungkin menjadi penghalang.

“Kami tidak pernah memiliki undang-undang zonasi di McKenzie County sebelum ledakan minyak dan sekarang kami memilikinya,” katanya. “Dan mungkin itu adalah sesuatu yang perlu dimasukkan ke dalam zonasi kita – jika Anda ingin mendirikan tenda besar di sana, di mana tempat berlindungnya?”

Angin puting beliung itu mendarat tepat di selatan Kota Watford, sekitar 50 mil tenggara Williston, sekitar pukul 19.50 pada hari Senin. Salah satu dari sembilan orang yang terluka adalah seorang gadis berusia 15 tahun yang menderita luka kritis dan diterbangkan ke rumah sakit Minot. Gadis tersebut, yang mengunjungi bibi dan pamannya, berada di unit perawatan intensif tetapi diperkirakan dapat bertahan hidup, kata Samuelson.

Dia tidak menyebutkan nama gadis tersebut atau komunitas di mana dia tinggal. Delapan orang lainnya dirawat di rumah sakit Kota Watford karena luka yang tidak terlalu serius.

Tornado jarang dilaporkan di McKenzie County, hanya 14 kali terjadi sejak tahun 1950, tanpa korban jiwa, menurut data layanan cuaca. Tornado yang terjadi pada hari Senin adalah kekuatan EF-2 pada skala Fujita atau EF yang ditingkatkan 0 hingga 5, kata layanan cuaca, menambahkan bahwa informasi awal menunjukkan kecepatan angin puting beliung mencapai puncaknya pada 120 mph.

Banyak orang yang datang ke wilayah tersebut untuk mencari pekerjaan setelah booming minyak, tinggal di taman trailer yang dibangun dengan tergesa-gesa, yang dikenal sebagai kamp manusia, yang merupakan rumah bagi bangunan prefabrikasi yang menyerupai barak militer. Beberapa perusahaan menyewakan blok kamar hotel untuk karyawannya, dan beberapa pekerja tidur di mobil atau di tenda.

“Tornado turun dari bukit sepanjang satu-satunya jalan keluar kami. Tidak ada tempat bagi kami untuk pergi. Ini gila,” kata Dan Yorgason, yang tinggal di kamp kerja paksa yang berdekatan dengan orang yang menghancurkan dan merekam tornado dari dalam truknya.

Michael Smith mengatakan dia dulu tinggal di taman yang hancur tetapi dipindahkan ke Kota Watford empat minggu lalu. Dia mengatakan dia mendapat peringatan di teleponnya dan kemudian hampir tidak mendengar sirene kota karena angin, hujan, dan hujan es. Dia membungkuk di trailernya.

“Tidak ada tempat untuk mencari perlindungan,” kata Smith.

Tidak ada aturan atau batasan di seluruh negara bagian yang mengatur kamp kru, kata juru bicara Departemen Layanan Darurat Dakota Utara, Cecily Fong.

Dia mengatakan warga yang tinggal di perumahan yang tidak memiliki tempat berlindung yang memadai harus memberikan perhatian khusus terhadap peringatan cuaca buruk dan mencari perlindungan yang sesuai. Watford City Civic Center adalah tempat penampungan darurat yang ditunjuk.

“Individu juga wajib dan harus mengindahkan peringatan,” kata Fong.

Belum diketahui siapa pemilik kamp yang terkena serangan.

Target Logistics adalah operator kamp kru terbesar di ladang minyak, dengan lebih dari 5.000 pekerja di sembilan fasilitas. Travis Kelley, wakil presiden regional perusahaan tersebut, mengatakan radio cuaca dipantau oleh staf di setiap fasilitas. Jika ada laporan angin puting beliung terjadi di area tersebut, para pekerja “didorong untuk datang ke area umum seperti area rekreasi atau makan, yang cukup terlindungi tepat di tengah-tengah fasilitas,” katanya.

Ahli meterologi Ken Simosko mengatakan pertumbuhan perumahan sementara berarti ada lebih banyak peluang terjadinya kematian, cedera, dan kehancuran akibat tornado.

“Orang-orang yang tinggal di trailer menciptakan situasi yang sangat berbahaya karena tidak ada perlindungan,” kata Simosko.