Nadine Gordimer, pemenang Hadiah Nobel, aktivis, meninggal

JOHANNESBURG (AP) – Nadine Gordimer pertama kali menjadi penulis fiksi dan pembela kreativitas dan ekspresi. Namun sebagai warga kulit putih Afrika Selatan yang membenci dehumanisasi apartheid terhadap orang kulit hitam, ia juga seorang aktivis politik yang gigih dalam perjuangan mengakhiri pemerintahan minoritas kulit putih di negaranya.

Gordimer, yang memenangkan Hadiah Nobel Sastra pada tahun 1991 untuk novel-novel yang mengeksplorasi hubungan kompleks dan kerugian kemanusiaan akibat konflik rasial di era apartheid Afrika Selatan, meninggal dengan tenang dalam tidurnya di rumahnya di Johannesburg pada hari Minggu. Dia berusia 90 tahun. Putranya Hugo dan putrinya Oriane bersamanya saat itu, kata keluarga Gordimer dalam sebuah pernyataan pada Senin.

Penulis telah menulis 15 novel serta beberapa kumpulan cerita pendek, non-fiksi dan karya lainnya, dan telah diterbitkan dalam 40 bahasa di seluruh dunia, menurut pihak keluarga.

“Dia sangat peduli terhadap Afrika Selatan, budayanya, rakyatnya dan perjuangannya untuk mewujudkan demokrasi barunya,” kata keluarga tersebut. “Hari-harinya yang paling membanggakan” termasuk memenangkan Hadiah Nobel dan memberikan kesaksian pada tahun 1980an atas nama sekelompok aktivis anti-apartheid yang dituduh melakukan pengkhianatan, kata mereka.

Per Wastberg, seorang penulis dan anggota Akademi Swedia pemenang Hadiah Nobel, mengatakan bahwa deskripsi Gordimer tentang berbagai wajah rasisme memberi tahu dunia tentang Afrika Selatan selama apartheid.

“Dia berkonsentrasi pada individu, dia menggambarkan segala jenis orang,” kata Wastberg, seorang teman dekatnya. “Banyak penulis dan seniman Afrika Selatan yang mengasingkan diri, namun dia merasa harus menjadi saksi atas apa yang sedang terjadi dan juga memberikan suaranya kepada para penulis kulit hitam yang terbungkam.”

Gordimer berjuang melawan radang sendi dan rematik, tetapi mereka tampak bersemangat ketika terakhir kali berbicara tiga minggu lalu, katanya.

“Negara kami telah kehilangan raksasa sastra yang tak tertandingi yang karya hidupnya adalah cermin kami dan pencarian kemanusiaan yang tak ada habisnya,” kata partai yang berkuasa di Afrika Selatan, Kongres Nasional Afrika, dalam sebuah pernyataan.

Prof. Adam Habib, wakil rektor dan kepala Universitas Witwatersrand di Johannesburg, menggambarkan Gordimer sebagai “intelektual yang dihormati”.

Selama apartheid, Gordimer memuji Nelson Mandela, tahanan yang kemudian menjadi presiden, dan menerima keputusan gerakan utama anti-apartheid yang menggunakan kekerasan terhadap pemerintah kulit putih di Afrika Selatan.

“Saya telah tinggal di sini selama 65 tahun,” katanya, “Saya sangat menyadari berapa lama orang kulit hitam telah menahan diri dari kekerasan. Kami orang kulit putih bertanggung jawab atas hal itu.”

Gordimer dibesarkan di Springs City, putri seorang imigran Yahudi dari Inggris dan Lituania. Dia mulai menulis pada usia 9 tahun dan terus menulis hingga usia 80-an.

Dia mengatakan “cerita dewasa” pertamanya yang diterbitkan di majalah sastra ketika dia berusia 15 tahun, tumbuh dari reaksinya sebagai seorang anak kecil ketika menyaksikan penghinaan yang biasa dilakukan orang kulit hitam. Dia ingat bahwa orang kulit hitam dilarang menyentuh pakaian sebelum berbelanja di toko-toko di kampung halamannya, dan bahwa polisi menggeledah tempat tinggal pelayan di rumah Gordimer untuk mencari alkohol, yang tidak boleh dimiliki oleh orang kulit hitam.

Hal ini “membuat saya berpikir tentang cara kita hidup, dan mengapa kita hidup seperti itu, dan siapa diri kita,” katanya dalam sebuah wawancara pada tahun 2006 untuk organisasi Nobel.

Dalam wawancara yang sama, dia kecewa dengan anggapan bahwa menghadapi kerugian akibat apartheid menjadikannya seorang penulis.

“Jika Anda ingin menjadi seorang penulis, Anda bisa menjadikan kematian burung kenari sebagai hal yang penting,” kata Gordimer, sosok bertubuh kecil dan anggun. “Anda bisa menghubungkannya dengan keseluruhan rantai kehidupan, dan misteri kehidupan. Apa tujuan hidup saya? Ini benar-benar tentang menjelaskan misteri kehidupan.”

Dia mengatakan dia menolak otobiografi, mengklaim bahwa penelitian jurnalistik tidak berperan dalam proses kreatifnya.

“Telling Times”, kumpulan tulisan nonfiksinya tahun 2010 yang berasal dari tahun 1950, menawarkan sekilas pengalamannya sendiri. Dalam sebuah esai tahun 1963, dia menulis tentang pertemuannya dengan seorang penyair yang memberinya gambaran tentang kehidupan di luar kampung halamannya yang kecil dan keberadaannya yang tanpa tujuan pada saat itu.

Novel pertama Gordimer, “The Lying Days”, muncul pada tahun 1953, dan dia mengakui bahwa novel tersebut memiliki unsur otobiografi. Seorang pengulas New York Times membandingkannya dengan “Cry the Beloved Country” karya Alan Paton, dengan mengatakan bahwa karya Gordimer “semakin panjang, semakin kaya, secara intelektual semakin menarik.”

Dia memenangkan Booker Prize pada tahun 1974 untuk “The Conservationist”, sebuah novel tentang seorang kulit putih Afrika Selatan yang kehilangan segalanya.

Di antara novel Gordimer yang paling terkenal adalah “Burger’s Daughter”, yang muncul pada tahun 1979, tiga tahun setelah pemberontakan mahasiswa Soweto yang membawa kekejaman apartheid menjadi perhatian dunia.

Beberapa pembaca percaya bahwa keluarga yang menjadi pusatnya adalah Bram Fischer, seorang pengacara yang memutuskan akar konservatif Afrikaner untuk menganut sosialisme dan melawan apartheid. Kisah ini dibumbui dengan peristiwa dan nama nyata — termasuk nama Fischer. Karakter utamanya adalah seorang wanita muda yang berada di pinggiran keluarga terkenal yang harus menerima warisan dan tanah airnya.

Novelnya yang terbit pada tahun 1987, “A Sport of Nature,” meramalkan berakhirnya apartheid dan menampilkan seorang pemimpin pembebasan berdasarkan Mandela.

“Gordimer menulis dengan sangat cepat tentang hubungan pribadi dan sosial yang sangat rumit di lingkungannya,” kata Komite Nobel saat menganugerahkan hadiah sastra pada tahun 1991.

Dalam pidato penerimaan Nobelnya, Gordimer mengatakan bahwa sebagai seniman muda dia takut terputus dari “dunia gagasan” karena isolasi apartheid. Namun dia menyadari “bahwa yang harus kami lakukan untuk menemukan dunia ini adalah pertama-tama memasuki dunia kami sendiri sepenuhnya. Kami harus melalui tragedi di tempat kami sendiri.”

Setelah pemilu pertama yang diikuti semua ras pada tahun 1994, Gordimer menulis tentang upaya demokrasi baru di Afrika Selatan untuk mengatasi warisan rasisnya. Dia tetap terlibat secara politik dan memuji Afrika Selatan atas kemajuan yang telah dicapai, namun menyatakan keprihatinan atas dugaan kemunduran dalam kebebasan berekspresi.

“Orang-orang mati demi kebebasan kami,” kata Gordimer, yang dilarang bekerja oleh pemerintah apartheid, kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara tahun 2010. “Orang-orang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di penjara, mulai dari Nelson Mandela hingga banyak orang lainnya.”